Porta Uzeda
Esta selección con los mejores lugares que ver en Catania te ayudará a no perderte nada de la segunda ciudad de mayor tamaño y población de Sicilia, solo por detrás de Palermo.
Situada a los pies del imponente y amenazante volcán Etna, en la costa este de Sicilia, Catania es una ciudad caótica, llena de encanto y sin filtros, que nos recuerda a nuestra querida Nápoles y que se caracteriza por los edificios barrocos de su centro histórico, sus animados mercados y su rica historia, que empezó cuando llegaron los colonos griegos en el 729 a. C..
Esta ciudad junto a otras ocho de Sicilia, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dentro del conjunto «Ciudades del barroco tardío del Val di Noto», por la excepcional calidad de su arquitectura barroca, particularmente la que surgió tras el terremoto de 1693 que destrozó la isla.
Además de pasear por su fantástico centro histórico, esquivando alguna que otra moto, merece la pena dedicar tiempo a disfrutar de su magnífica gastronomía en restaurantes, cafeterías y pastelerías probando platos como los arancinis, la caponata, la pasta alla Norma, la pasta al pesto de pistacho, el cannoli, la cassata o la granita, una bebida parecida a un granizado que se convertirá en una adicción.
¿Es seguro viajar a Catania? Al igual que pasa con Palermo, no podemos negar que esta tiene cierta fama de peligrosa, aunque según nuestra experiencia, si utilizas el sentido común, no te metes en barrios alejados del centro histórico y evitas las altas horas de la noche, no te sentirás inseguro en ningún momento.
¿Cuánto tiempo hace falta para visitar Catania? Aunque dependerá del ritmo de visitas que lleves, creemos que con un día es suficiente para conocer todos los atractivos turísticos que ofrece esta ciudad que se puede recorrer fácilmente a pie. Si dispones de más tiempo puedes hacer excursiones de un día a algunas de las joyas de Sicilia más cercanas como el volcán Etna, Siracusa o Taormina.
Basándonos en la experiencia del tiempo que pasamos en esta ciudad durante una ruta por Sicilia, de la que escribimos esta guía de consejos para viajar a Sicilia, hemos realizado esta lista de los 22 lugares que visitar en Catania imprescindibles. ¡Empezamos!
Si te alojas en el centro histórico, te recomendamos empezar el día desayunando una granita con brioche o un arancini recién frito en el Prestipino Cafè o el Canusciuti, para después acercarte a la Piazza del Duomo.
Esta plaza se encuentra rodeada de edificios barrocos como el Palacio de los Elefantes (sede del Ayuntamiento) que se caracterizan por la combinación harmoniosa de piedra negra de la lava y mármol blanco. En el centro se levanta la Fuente del Elefante, una escultura de un elefante realizado en lava negra coronado por un obelisco egipcio que se ha convertido en el símbolo de Catania.
Al ser uno de los puntos de reunión en la ciudad, sin duda, una de las mejores cosas que hacer en Catania es sentarte al atardecer en alguna de sus terrazas a tomar un Aperol Spritz o una granita mientras observas el ajetreo de turistas y locales o escuchas algún músico callejero.
Presidiendo la Piazza del Duomo se encuentra la Catedral de Santa Ágata, dedicada a la patrona de la ciudad y principal templo religioso que ver en Catania.
Construida en el siglo XI sobre las ruinas de unas termas romanas, fue destruida por el terremoto en 1693 y luego reconstruida en estilo barroco siciliano por el prestigioso arquitecto Giovanni Battista Vaccarini.
Su fachada de mármol blanco y piedra de lava enamora a primera vista por sus columnas de granito reaprovechadas del antiguo anfiteatro romano, mientras que en su interior (gratuito) alberga la tumba del compositor Vincenzo Bellini y el tesoro de Santa Águeda, que incluye reliquias y joyas de gran valor.
Junto a la Catedral de Santa Ágata se encuentra la Porta Uzeda que une el Palacio de los Clérigos y el Seminario de los Clérigos, creando un pasaje elevado que forma parte de las antiguas murallas españolas que rodeaban la ciudad en el siglo XVI.
Esta puerta, realizada en piedra volcánica oscura y detalles en piedra caliza, conecta la Piazza del Duomo con el paseo marítimo y recibe el nombre del duque de Uzeda, un virrey español que gobernó Sicilia.
Para conocer mejor la historia de la ciudad y no perderte nada importante puedes reservar este free tour o este tour privado, especial para grupos.
Cruzando la Porta Uzeda accederás al Giardino Pacini y a la Via Beato Cardinale en la que se monta, todos los domingos, un colorido mercado de pulgas donde puedes encontrar algún souvenir original.
El Giardino Pacini, un pequeño oasis verde con palmeras, árboles y bancos sombreados donde desconectar del ajetreo del centro histórico, también cuenta con numerosas casetas de madera donde venden artesanías como piezas de cerámica de Caltagirone, una de las más reconocidas del mundo.
Después de un pequeño descanso puedes acercarte al Mercado de la Pescheria, ubicado en la Piazza Alonzo di Benedetto, justo detrás de la Piazza del Duomo, que es otro de los imprescindibles que ver en Catania.
En este ruidoso, colorido y caótico mercado, que se monta todas las mañanas de lunes a sábado, aproximadamente de 7h a 13h, se reúnen los particulares y dueños de restaurantes para llevarse el pescado y marisco recién sacado del mar mientras los vendedores van gritando ofertas por sus mejores piezas.
En esta plaza también encontrarás uno de los históricos quioscos de Catania, unos puestos emblemáticos de la ciudad, que venden la famosa «limonata seltz», una refrescante bebida natural con sabor a limón muy apropiada para soportar el intenso calor siliciano.
Si empieza apretar el hambre puedes probar los deliciosos platos de pescado y la pasta con marisco en la Osteria Antica Marina o el pescado frito del Scirocco Sicilian Fish Lab, con vistas al mercado.
Para probar platos típicos de Catania y Sicilia te recomendamos reservar este tour gastronómico que incluye guía en español y varias degustaciones.
De vuelta a la plaza del Duomo por el Mercado de la Pescheria pasarás por delante de la Fuente del Amenano, dedicada al río Amenano, sepultado bajo tierra por las erupciones del Etna y las posteriores reconstrucciones urbanas.
Esta fuente esculpida en mármol de Carrara marca el único punto visible donde el río sale a la superficie formando una pequeña cascada que brota por una pila culminada con la escultura de un joven desnudo llevando una cornucopia.
Cruzando en diagonal la Piazza del Duomo llegarás al inicio de Via Etnea, el principal eje comercial del centro histórico, y a la Iglesia de la Badia di Sant’Agata, una de las iglesias barrocas más impresionantes que visitar en Catania.
Construida en el siglo XVIII (tras el terremoto de 1693) por Vaccarini, el principal arquitecto de la Catania barroca, destaca por su gran cúpula que puedes apreciar desde su interior con forma elíptica y decorado con estuco blanco y esculturas.
Además de ver el exterior y visitar el interior, la principal razón para entrar en esta iglesia es subir a lo alto de la cúpula para tener unas vistas únicas de los tejados de Catania, la Plaza del Duomo, la Plaza de la Universidad, el volcán Etna y la cúpula de la Catedral.
Recorrer la via Etnea, la calle principal y más emblemática del centro histórico, con vistas a la silueta del Volcán Etna de fondo, es una de las mejores cosas que hacer en Catania.
Esta avenida de unos 3 kilómetros, que va desde la Piazza del Duomo hasta el Parque Tondo Gioeni y está rodeada de edificios barrocos, cuenta con tramos cerrados al tráfico y numerosas tiendas de marcas nacionales e internacionales, librerías y boutiques donde llenar tus bolsas de compras.
Durante el paseo puedes refrescarte con un delicioso helado artesanal de Don Peppinu, uno de los mejores de la ciudad, o una granita acompañada de un canoli o una cassata (pastel tradicional siciliano) en el Caffè Savia o la Pasticceria Spinella, situadas cerca de Villa Bellini.
Una de las plazas más elegantes que ver en Catania y que cruzarás mientras recorres via Etnea es la Plaza de la Universidad, rodeada de palacios barrocos simétricos como el Palazzo dell’Università (sede del Rectorado de la Universidad de Catania) y el Palazzo San Giuliano.
Después de entrar en el Palacio de la Universidad para ver su monumental patio interior y su escalinata de mármol, te aconsejamos observar las cuatro farolas de hierro forjado repartidas por la plaza, cada una decorada con escenas mitológicas y leyendas sicilianas.
A pocos metros de la Plaza de la Universidad, en la misma via Etnea, se encuentra la Basílica della Collegiata, reconstruida a comienzos del siglo XVIII tras el terremoto de 1693 y una de las más bonitas de Catania.
Su monumental fachada barroca con columnas corintias y una logia con balcones, deja paso a un interior decorado con estuco blanco y mármoles policromados culminado con un altar mayor que alberga una imagen de la Virgen de la Misericordia.
Siguiendo por via Etnea llegarás a la Plaza Stesicoro desde la que puedes observar los restos del Anfiteatro Romano, uno de los mayores del Imperio Romano y el vestigio más importante del pasado romano de Catania.
Aunque solo hay una parte excavada y visible, el resto permanece enterrado bajo los edificios modernos del centro, esta construcción del siglo II d.C. tenía una capacidad de entre 15.000 y 20.000 espectadores que disfrutaban de combates de gladiadores, luchas con fieras y otros espectáculos públicos.
Tarjetas recomendadas para viajar
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El paseo por via Etnea suele terminar en Villa Bellini, el parque más antiguo y elegante que ver en Catania, perfecto para descansar del calor siciliano bajo la sombra de un árbol.
Esta antigua villa señorial se ha convertido en un pulmón verde del centro de la ciudad, donde los locales aprovechan para pasear, relajarse y disfrutar de las vistas que ofrece de Catania y el volcán Etna, desde su posición elevada.
Durante el paseo por sus avenidas arboladas y jardines florales te encontrarás con fuentes, glorietas y un precioso quiosco, además de bustos y estatuas del compositor italiano Vincenzo Bellini, natural de Catania.
Al salir del parque puedes volver al centro por Via Crociferi, una de las más bellas y monumentales de Catania con numerosas iglesias y palacios barrocos.
En esta calle puedes observar las fantásticas fachadas de la Iglesia de San Giuliano, la villa barroca de Cerami, la iglesia de San Francesco Borgia, y la iglesia y monasterio de San Benedetto, unidos por un pasaje elevado.
Después de cruzar el arco de San Benedetto llegarás a la plaza de San Francisco de Asís, que tiene en un lateral la iglesia de San Francesco d’Assisi all’Immacolata y en el centro, la escultura del cardenal Giuseppe Benedetto.
Al lado de esta plaza, entrando por Via Vittorio Emanuele II, se sitúa el Teatro Greco Romano, otro de los imprescindibles que visitar en Catania.
Aunque sus origines se remontan a los griegos (siglo III a. C.), no fue hasta la época romana (siglo II d.C.) que adquirió su actual forma cuando se amplió utilizando materiales como la piedra volcánica del Etna, el mármol y el ladrillo.
Este teatro utilizado para representaciones teatrales, musicales y religiosas, tenía una capacidad para 7.000 espectadores y contaba con un odeón (teatro menor cubierto), del que todavía se conservan restos.
Durante la visita que suele durar una media hora puedes recorrer las galerías subterráneas, subir por las graderías y llegar hasta lo que queda del odeón, además de visitar un pequeño museo con las piezas que encontraron durante las excavaciones.
Al salir del teatro te recomendamos acercarte por via Teatro Greco al Monasterio de San Nicolò de l’Arena, uno de los complejos monásticos benedictinos más grandes de Europa y otro de los lugares que ver en Catania.
Formado por un convento benedictino y una iglesia que le da nombre, este complejo fue fundado en el siglo XVI por monjes llegados desde el pueblo de Nicolosi, situado cerca del Etna, que huían de las frecuentes erupciones volcánicas, aunque muchos de ellos fallecieron en el terremoto de 1693 que causó graves daños.
Después de una profunda restauración realizada por renombrados arquitectos como Vaccarini se ha convertido en una joya del barroco que gira alrededor de dos claustros y que alberga varias facultades de la Universidad de Catania.
Anexo al convento se encuentra la iglesia, una de las más grandes de Sicilia, que destaca por su fachada inacabada y por un amplio interior flanqueado de columnas de granito que conducen a uno de los órganos más grandes de Italia
Si vas bien de tiempo, puedes acercarte en unos 15 minutos andando a Porta Garibaldi, también conocida como Porta Ferdinandea, y situada al final de Via Giuseppe Garibaldi.
Este arco triunfal de estilo barroco fue construido en 1768 para celebrar el matrimonio del rey borbón Fernando I de las Dos Sicilias con la princesa austriaca María Carolina de Asburgo-Lorena, aunque en la actualidad lleva el nombre de Giuseppe Garibaldi, símbolo de la unidad italiana.
La combinación de la piedra de lava negra del Etna y la piedra caliza blanca, adornada con figuras de ángeles y trofeos militares que simbolizan la gloria y el poder, la convierten en uno de los monumentos más fotogénicos de Catania.
Otra de las mejores cosas que hacer en Catania es recorrer Via Giuseppe Garibaldi, que va desde la Porta Garibaldi a la Piazza del Duomo y está rodeada de antiguas iglesias como la de Santa Chiara y palacios señoriales como el Palazzo Trewhella.
Nuestro punto favorito de esta calle es la Plaza Mazzini, un original espacio cuadrangular y simétrico, rodeado por cuatro palacios barrocos casi idénticos sostenidos por portales de piedra de lava y con largos balcones de hierro forjado.
Antes de llegar al Duomo puedes desviarte por Via Pardo, una calle repleta de terrazas donde tomar algo al atardecer y adornada con paraguas colgantes multicolores.
Para conocer mejor la historia y curiosidades de la Catania más alternativa puedes reservar este free tour en español.
Después de tomar una cerveza o un refresco puedes continuar paseando por las calles y plazas del centro histórico hasta el Castillo Ursino, una imponente fortaleza medieval que alberga el Museo Cívico y otro de los imprescindibles que ver en Catania.
Construida por orden del emperador Federico II de Suabia entre 1239 y 1250 para defender la costa que llegaba a este punto en aquella época, esta fortaleza de planta cuadrada y cuatro torres cilíndricas ha sido residencia real de la corona de Aragón, prisión y cuartel. Tras la enorme erupción del Etna de 1669 la lava rellenó su foso y trasladó la línea costera a casi un kilómetro.
El museo que alberga importantes colecciones que van desde la Antigüedad hasta la modernidad, está abierto todos los días de 9h a 19h.
Si dispones de tiempo extra, puedes visitar el Palazzo Biscari, construido después del terremoto de 1693 sobre las antiguas murallas del siglo XVI por el tercer príncipe de Biscari y considerado el palacio privado más importante que visitar en Catania.
Teniendo en cuenta que desde el exterior no se aprecia mucho de la fachada barroca, te recomendamos pagar los 10 euros que cuesta la entrada para subir por su monumental escalinata que da acceso a un patio central rodeado de preciosos salones como el Salón de Fiestas, la Sala de los Feudos, los Aposentos de la Princesa y la Galería de los Pájaros, decorados con frescos y mobiliario original.
Para terminar esta lista de lugares que ver en Catania imprescindibles te proponemos dar un paseo por el centro histórico al anochecer hasta el Teatro Massimo Bellini para ver alguna ópera, ballet o un concierto sinfónico.
Este teatro neobarroco, inspirado en la Ópera Garnier de París, fue inaugurado en 1890 con la ópera Norma de Vincenzo Bellini y tiene una de las mejores acústicas del mundo.
Si no quieres asistir a un espectáculo puedes realizar una visita guiada, de martes a sábado desde las 9:30h, para ver su fantástico interior. Puedes consultar la cartelera y los horarios desde esta página.
Al salir del teatro te aconsejamos cenar deliciosos platos de pasta en la Trattoria U Fucularu o Ciauru i mari, dos de los mejores restaurantes donde comer en Catania.
Otra de las mejores cosas que hacer en Catania es ir en coche o excursión al Etna, el volcán activo más alto de Europa con 3.324 metros, situado a menos de una hora.
Este volcán de frecuentes erupciones, la más importante fue 1669 cuando destruyó varios barrios de Catania, ha ido moldeando el paisaje que lo rodea transformándolo en uno de los principales atractivos turísticos de Sicilia y declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Antes de ir, te recomendamos consultar alguna de las webcams que apuntan al volcán, ya que por su gran altura tiene un pequeño microclima y se puede encontrar tapado por nubes, lloviendo o nevando, mientras en Catania hace buen tiempo.
Una vez confirmes que está despejado, puedes subir en tu propio coche hasta el Refugio Sapienza, situado a más de 2.000 metros de altura, donde se encuentra el parking.
A pocos metros del parking empieza una ruta de senderismo por el Crater Silvestri Inferiori que te llevará unos 20 minutos y otra por el Crater Silvestri Superiori que te llevará alrededor de 50 minutos, tiempo suficiente para rodear ambos cráteres y hacer las correspondientes fotos.
Terminadas estos dos asequibles trekkings, puedes subir desde el parking en un teleférico que cuesta unos 50 euros por persona y te llevará hasta un refugio situado a unos 2.500 metros. Una altura considerable aunque por las vistas que ofrece en relación a lo que cuesta, no compensa. Una mejor opción es subir en camión 4×4 desde los 2.500 metros hasta los 2.900 y hacer una caminata guiada de unos 45 minutos alrededor del cráter Barbagallo. Llegar a la cima del Etna dependerá de si hay emisión de gases nocivos que pueden poner en riesgo tu salud. El precio del teleférico + camión 4×4 + guía se eleva a los 90 euros. Puedes comprar las entradas a través de esta página de confianza.
Si no dispones de coche o prefieres un cómodo tour con guía en español desde Catania puedes optar por estas cuatro excursiones:
Para más información puedes consultar este post sobre cómo visitar el volcán Etna.
Si dispones de más tiempo en Catania o ya has visitado el volcán Etna, puedes hacer alguna de estas excursiones de un día a alguna de las joyas que ver en Sicilia más cercanas.
Entre las mejores valoradas se encuentran estas seis:
Para más información sobre estos lugares puedes consultar estos posts sobre que ver en Noto, que ver en Siracusa, que ver en Ragusa y que ver en Taormina.
Nosotros nos alojamos dos noches en el Hotel Centrum, situado en el centro histórico, a 10 minutos andando de la Catedral. Además de su fantástica ubicación, el hotel dispone de parking privado, recepción 24 horas y un desayuno completo.
Otros alojamientos situados en el centro histórico y con una excelente relación calidad precio son el B&B Palazzo Tornabene, el Il Sovrano, el Dimora Lupo_LifeStyle B&B y Al Quadrato D’Oro rooms.
La forma más rápida de llegar a Catania es aterrizar en el Aeropuerto de Catania-Fontanarossa, ubicado a unos 7 kilómetros del centro histórico.
Una vez aterrices puedes coger el autobús de la compañía Alibus, que sale cada 20 minutos y opera de 04:40h a 0:30h, que te llevará al centro de la ciudad en unos 30 minutos por unos 4 euros. Este billete es válido durante 90 minutos y se puede utilizar en todas las líneas urbanas AMT. Los billetes se pueden comprar en el quiosco de la terminal de llegadas, en la máquina expendedora de la parada de autobús, al conductor o con la aplicación AMT.
La parada más cercana a la Catedral de Catania es la de la Piazza Borsellino, situada a 5 minutos a pie.
Otra forma más cómoda es reservar este traslado privado en el que un conductor te estará esperando a la salida de tu hotel y te llevará directamente hasta la puerta del hotel. El precio es más alto que el del taxi, que suele salir por unos 30 euros.
Si alquilas coche para después de visitar la ciudad hacer una ruta por Sicilia debes tener en cuenta que si tu hotel está en el centro histórico, necesitarás un permiso (ZTL) para poder circular ya que el tráfico está restringido. Este permiso te lo puede dar el hotel, solo tienes que preguntar.
En el siguiente mapa te mostramos los principales puntos de interés que ver en Catania para que puedas preparar tu visita de la forma más lógica y cómoda.
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