Esta lista de los mejores lugares que ver en la Isla de Vancouver te ayudará descubrir este paraíso canadiense que se caracteriza por sus bosques de árboles centenarios y fantásticas playas donde practicar surf.
Bañada por las revueltas aguas del océano Pacífico y considerada la isla más grande de la costa occidental de América, la isla de Vancouver es perfecta para pasar unos días de relax en las playas de Tofino y Ucluelet, dentro de una ruta por la costa oeste canadiense.
Además de playas salvajes y rutas de senderismo, esta isla es uno de los mejores lugares del mundo para la observación de ballenas, orcas y osos en libertad, gracias a uno de los ecosistemas más diversos del planeta, por lo que, si quieres recorrerla, te recomendamos invertir un mínimo de 3 o 4 días y alquilar un coche para moverte con libertad.
Aunque la isla de Vancouver tiene un buen clima templado durante todo el año, la mejor época es de mayo a principios de octubre cuando hay menos probabilidades de lluvia y se pueden avistar osos (especialmente en la carretera de Nanaimo a Tofino y en el norte de la isla) y ballenas.
Basándonos en nuestra experiencia durante el tiempo que pasamos en esta isla, durante una ruta por el oeste de Canadá en la que incluimos esta ruta por la Isla de Vancouver, hemos realizado una selección de los que creemos, son los 10 lugares que visitar en la isla de Vancouver imprescindibles. ¡Empezamos!
1. Jardines Butchard
Si aterrizas en el aeropuerto internacional de Victoria o llegas en ferry a la terminal Swartz Bay, una de las mejores cosas que hacer en la isla de Vancouver es acercarte en coche a los Jardines Butchard, situados a 20 minutos por carretera.
Creados por Jennie Butchart para embellecer una cantera de piedra calcárea de la planta de cemento de su marido, estos jardines se han convertido en uno de los principales reclamos turísticos de la isla con más de millón de visitantes al año.
Aunque la entrada es bastante cara (42 dólares canadienses), creemos que merece la pena invertir unas dos horas en pasear por los senderos que conducen a diferentes jardines como el italiano, el de rosas o el japonés (nuestro favorito), disfrutando de sus increíbles aromas y colores.
Después de la visita puedes tomar algo en alguna de sus cafeterías o restaurantes, y entrar en su magnífica tienda, especializada en productos de jardinería y souvenirs.
Si no dispones de coche puedes reservar esta excursión desde Victoria. Ten en cuenta que los jardines están a solo 20 kilómetros de Victoria, hablaremos de ella en el próximo punto, por lo que pueden ser un complemento perfecto a la visita a la ciudad.
2. Victoria, uno de los lugares que ver en la isla de Vancouver
Situada al sur de la isla y designada capital de la provincia canadiense de Columbia Británica, Victoria combina de forma armoniosa un entorno natural privilegiado con la arquitectura victoriana de su pasado colonial, convirtiéndose en otro de los imprescindibles que ver en la isla de Vancouver.
Entre sus puntos de interés se encuentran el Parlamento, el antiguo muelle de pescadores Fisherman’s Wharf o el barrio chino además de cuidados parques como Beacon Hill Park, donde practicar actividades al aire libre. Si eres un amante de la gastronomía como nosotros, en la ciudad también podrás encontrar varios restaurantes donde probar un delicioso fish and chips.
Otra de las cosa que no puedes perderte en la ciudad es la posibilidad de ver ballenas y orcas (con mucha suerte) en libertad. Si no dispones de mucho tiempo te recomendamos invertir un día completo en Victoria y dedicar unas 3 horas en hacer esta excursión o esta otra por el estrecho de Juan de Fuca para avistar ballenas jorobadas, orcas, delfines, leones marinos y otras especies.
Para más información puedes leer este post sobre que ver en Victoria y este sobre donde comer en Victoria.
3. Kinsol Trestle
La primera parada en una ruta en coche, entre Victoria y Tofino, por los lugares más bonitos que visitar en la isla de Vancouver es Kinsol Trestle, situado a 45 minutos de la capital.
Considerada una de las estructuras de caballetes de madera independientes más altas y espectaculares del mundo, este puente ferroviario de madera sobre el río Koksilah es la joya de una ruta de senderismo conocida como Kinsol Trestle Trail.
Además de las espectaculares vistas del río desde sus 44 metros de alto, en la época de la carrera del salmón, cuando estos peces remontan este río para desovar, puedes avistar (con mucha suerte) osos atrapándolos.
Es importante saber que puedes acceder a la zona desde varios puntos. Si aparcas en el Kinsol Trestle North Parking Lot solo tendrás que andar unos 10 minutos hasta el puente, mientras que si lo haces en parking sur, te espera un tramo bastante más largo, de alrededor de una hora, ida y vuelta.
4. Chemainus
Chemainus, un pintoresco pueblo enclavado entre las montañas y el océano, en la costa de Cowichan, es uno de los pueblos más bonitos que ver en la isla de Vancouver.
Paseando por las calles de este pueblo, con un pasado vinculado a la industria forestal, podrás ver más de 50 preciosos murales pintados en fachadas de casas y edificios que lo convierten en una enorme galería de arte al aire libre.
Después del paseo puedes acercarte al famoso teatro Chemainus y buscar alguna artesanía en sus numerosas boutiques, galerías de arte y tiendas de recuerdo como la de Hansel & Gretel’s, que es una de las más conocidas de la localidad.
Ten en cuenta que el pueblo es bastante pequeño por lo que visitarlo no te llevará más de 1-2 horas.
5. Old Country Market
Si empieza a apretar el hambre, una de las mejores cosas que hacer en la Isla de Vancouver es comerte o llevarte una caja de deliciosos donuts del Billy G’s Doughnut Shop, un local de madera situado en el Old Country Market.
Este mercado, creado en 1973 Kristian y su esposa, Solveig, que emigraron con sus hijos a la isla de Vancouver desde Noruega, se caracteriza por su techo de césped en el que a veces suben cabras para comer y por los diferentes puestos donde se venden productos de granjeros de los alrededores como quesos, panes y otras delicatessen.
Nosotros lo visitamos a media mañana de un sábado, de camino a Tofino, y estaba animadísimo. Además, nos llevamos una caja de donuts que, ¡todavía recordamos!
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6. Cathedral Grove
Siguiendo por la carretera en dirección a Tofino te recomendamos parar una hora en Cathedral Grove, un bosque de abetos gigantes Douglas, algunos de los cuales alcanzan los 75 metros de altura, y otro de los lugares que ver en la Isla de Vancouver.
Paseando por los senderos, algunos cubiertos de plataformas de madera y ubicados a ambos lados de la carretera, puedes observar estos imponentes árboles que puede alcanzar los 9 metros de circunferencia y, en algunos casos, tienen más de 800 años de antigüedad.
Como curiosidad te podemos decir que algunos de ellos fueron arrancados y algunas pasarelas destruidas tras una fuerte tormenta de viento que azotó este bosque en 1997. Aunque se intentó restaurar todo lo que la tormenta arrasó, en algunas zonas esto ha sido imposible y a día de hoy, todavía se pueden ver muchos árboles caídos, cubiertos de musgo, que recuerdan lo sucedido.
Al salir del bosque puedes acercarte al J & L Drive-In, situado en la localidad de Port Alberni, para comerte una deliciosa hamburguesa sentado en tu propio coche, al más puro estilo americano. ¡Una experiencia única en la isla de Vancouver!
7. Tofino
Conocido por su encanto y por su ambiente y energía, Tofino, un antiguo pueblo de pescadores, se ha convertido en el hogar de decenas de viajeros que llegaron aquí con la firme intención de pasar unos días y, acabaron haciendo de este lugar su hogar.
Pequeño y sin grandes atractivos, Tofino se caracteriza por su privilegiado entorno y un ambiente relajado que te aseguramos, atrapa nada más poner un pie en ella. Y sí, hay lugares como este en los que te sientes, sin saber muy bien los motivos, como en casa.
¿Qué hacer en Tofino? Te recomendamos dar dar un agradable paseo por la calle comercial Campbell Street y por la zona del puerto.
Desde sus muelles salen cada día excursiones para ver ballenas grises, jorobadas y orcas, además de tours para observar osos negros alimentándose cerca de la costa, cuando hay marea baja.
Tofino también tiene una extensa oferta gastronómica con restaurantes recomendados como Jeju Restaurant, Shelter Restaurant, Al’oha Poke y el Big Daddy’s Fish Fry, además de coquetas cafeterías como la Common Loaf Bake Shop y Savary Island Pie Company.
Es importante tener en cuenta que completar la carretera de Victoria a Tofino te llevará entre 4 y 5 horas, o un día completo, si incluyes las diferentes paradas que hemos mencionado anteriormente. Si no quieres hacer la ruta en coche y solo quieres disfrutar de las playas de Tofino y Ucluelet puedes coger un hidroavión en Victoria que te llevará en menos de una hora.
8. Playas de Tofino
Gracias a su privilegiada ubicación y sus amplias playas con grandes olas, Tofino es el paraíso de todo surfista y uno de los lugares más impresionantes que ver en la Isla de Vancouver.
Situado entre los 10 mejores lugares del mundo para realizar surf, las playas de arena blanca y fina son perfectas para iniciarte o practicar este deporte.
¿No eres fan del surf? No te preocupes ya que en este caso, Tofino también es para ti. En el tramo de costa situada entre Tofino y Ucluelet encontrarás varios hoteles a pie de playa que te permitirán disfrutar de unos días de relax en familia o amigos además de visitar algunos de los puntos que incluimos en este post.
Aunque esta zona de costa cuenta con bastantes playas, nuestras preferidas son Mackenzie Beach y Chesterman Beach (perfectas para ver el atardecer), Cox Bay Beach y Long Beach, esta última situada en el Parque Nacional Pacific Rim, es la más grande y donde se concentran más surfistas.
Hay que tener en cuenta que en esta zona del país, el agua acostumbra a estar bastante fría todo el año, hay fuertes corrientes y se produce la subida rápida de la marea, que te puede dejar bloqueado en determinadas zonas de la playa. Te recomendamos consultar siempre los paneles informativos y el estado de las mareas para evitar sustos.
Igualmente, en todas las playas encontrarás zonas de parking habilitadas. Algunas de ellas son de pago y podrás obtener el ticket pagando en las máquinas o directamente a través de aplicaciones de móvil como PayByPhone que es muy intuitiva y práctica.
Después de un día de playa puedes reponer fuerzas con unos deliciosos tacos en la food truck de Tacofino.
9. Wild Pacific Trail
Si lo tuyo son las rutas de senderismo, en la isla de Vancouver te recomendamos prestar especial atención al Rainforest Hiking Trail, dos rutas de unos 5 kilómetros que atraviesan un precioso bosque en el Parque Nacional Pacific Rim.
Si prefieres hacer una ruta más completa por la costa, te aconsejamos hacer algún tramo de la Wild Pacific Trail, una famosa red de senderos de 9 kilómetros situados cerca de la población de Ucluelet que se ha convertido por méritos propios, en otra de las mejores cosas que hacer en la isla de Vancouver.
El sendero más fácil es el Circuito del Faro (de 2,6 kilómetros) que puedes ampliar añadiendo la Terrace Beach, que bordea una pequeña península.
Otro sendero famoso es el que recorre 5 kilómetros de costa esculpida por las olas y una zona de bosque conocida como Ancient Cedars, donde habitan grandes árboles más de 800 años.
Para obtener toda la información sobre cada ruta de senderismo puedes consultar este mapa.
10. Playas de Ucluelet
Después de una ruta de senderismo nada mejor que bañarse en las playas y calas de aguas tranquilas de Ucluelet, otra de las poblaciones más famosas de la isla de Vancouver, en este caso, algo más tranquila y menos turística que su vecina Tofino.
Entre nuestras playas favoritas de Ucluelet se encuentran Little Beach, Terrace Beach y Big Beach, todas ellas situadas en pequeñas bahías rodeadas de bajos acantilados, que te permiten disfrutar de relajantes baños sin preocuparte por las olas.
Además de disfrutar de las playas y la zona de costa, te recomendamos acercarte al pueblo de Ucluelet para dar un paseo por la zona del puerto y por supuesto, comerte un delicioso fish and chips en Jiggers, uno de nuestros restaurantes preferidos de la zona.
Además de todos los lugares que hemos incluido en este post, si tienes más días, podrías incluir más puntos de interés en la zona norte de la isla de Vancouver. Esta es bastante más virgen y cuenta con menos turismo que las zonas que hemos mencionado en el artículo. Entre ellos destacamos las islas de Denman y Horney, Comox Valley, Strathcona Provincial Park o Cape Scott Provincial Park.
Es importante valorar que, desde Tofino a San Josef Bay, en la zona norte de la isla, tienes un trayecto de unos 560 kilómetros y casi 8 horas de conducción. En caso de querer ampliar la ruta por la isla de Vancouver, te recomendamos tenerlo en cuenta para ajustar los tiempos de traslados.
Dónde alojarse en la isla de Vancouver
Nosotros nos alojamos dos días en el Robert Porter House Inn, situado en Victoria, a 5 minutos andando del Parlamento. Además de su fantástica ubicación, estos elegantes apartamentos disponen de parking y cocina.
Otros alojamientos con una buena ubicación y una excelente relación calidad/precio son el DoubleTree by Hilton, el Victoria Regent Waterfront, Strathcona Hotel.
En Tofino nos alojamos tres noches en el Ocean Village Resort situado a orillas de la playa de MacKenzie y con piscina cubierta. A pesar de su inmejorable ubicación, el alto precio de las cabañas de madera no corresponde con la calidad de los servicios que ofrece.
Otros alojamientos en Tofino con mejor calidad/precio son el Hotel Zed Tofino, The Shoreline Tofino, Duffin Cove Resort y el Best Western Plus Tin Wis Resort.
Cómo llegar a la isla de Vancouver
La forma más rápida de llegar a la isla de Vancouver es con un vuelo directo al aeropuerto internacional de Victoria (YYJ) desde algunos de los principales aeropuertos de Canadá. En nuestro caso, después de visitar las Montañas Rocosas de Canadá, cogimos un vuelo directo desde Calgary hasta Victoria que tardó menos de dos horas.
Una vez en el aeropuerto puedes alquilar coche para hacer una ruta por la isla o coger la línea 72 autobús que tarda un poco más de una hora en llegar a Victoria.
Si estás en Vancouver puedes reservar uno de los ferries que salen casi cada hora, entre las 7h y las 21h, desde la Tsawwassen Ferry Terminal y tardan una hora y media en llegar a la Swartz Bay Terminal.
Estos ferries te permiten llevar coche o puedes alquilarlo en el cercano aeropuerto de Victoria. Si quieres alquilarlo en la ciudad de Victoria puedes coger la línea de bus 70 que te llevará en una hora.
Otra opción más rápida y cara es reservar un hidroavión desde Vancouver que te llevará en de media hora a Victoria, disfrutando de unas fantásticas vistas de la isla.
Antes de desplazarte a Victoria te aconsejamos completar esta lista de lugares que ver en Vancouver y probar algunos de los mejores restaurantes donde comer en Vancouver.
Además de las opciones anteriores, la isla de Vancouver también cuenta con el aeropuerto de Tofino que puede ser una excelente opción si quieres volar directamente a esta zona de la isla.
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Mapa de los lugares que ver en la isla de Vancouver imprescindibles
Este mapa te ayudará a ubicar todos los puntos de interés que ver en la isla de Vancouver de una forma fácil y rápida.
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