20 cosas que ver y hacer en el Parque Nacional Banff

¿Vas a visitar el Parque Nacional Banff y no sabes por dónde empezar a organizar tu viaje? Entonces te animamos a que sigas leyendo este artículo porque aquí vas a encontrar toda la información necesaria para visitar este increíble y majestuoso parque de las Montañas Rocosas de Canadá.

Ubicado en la provincia de Alberta, a unos 130 kilómetros al oeste de Calgary, sobre la autopista conocida como Trans-Canada Higway y fundado en 1885, el Parque Nacional Banff es el parque más antiguo de los parques nacionales canadienses además de uno de los entornos naturales más impresionantes del mundo en el que la naturaleza, sobrecoge incluso al viajero más escéptico.

¿Cuánto tiempo me recomendáis dedicar a Banff? Aunque hablaremos más adelante de una forma más extensa, ya te adelantamos que lo ideal es dedicar unos 3-4 días al Parque Nacional de Banff.
En caso de que no tengas tanto tiempo, no te preocupes ya que en este artículo también incluimos una sección con varias propuestas de rutas por el parque, incluida una sin caminatas, para que, seas el tipo de viajero que seas, tengas una opción para ti.

La mejor época para visitar el Parque Nacional Banff, y todas las Rocosas canadienses, es entre los meses de junio y septiembre, momento en el que todas las carreteras están abiertas, los senderos practicables y el tiempo es más estable y caluroso.

Algo que queremos resaltar antes de empezar a hablar de todas las cosas que ver y hacer en Banff es que todo lo que te contamos en este artículo está basado en nuestra experiencia y en la información que recogimos estando en el lugar. Igualmente, como puedes imaginar, en la zona hay decenas de senderos, lugares increíbles y opciones que podrías valorar si incluir o no en tu viaje. Es por eso que queremos compartir contigo nuestra experiencia y la información que creemos que es realmente importante y vital para organizar tu visita al parque. Esa que a nosotros nos hubiese gustado tener para evitar las horas y horas que dedicamos a organizar la ruta por las Montañas Rocosas de Canadá.

Basándonos en el tiempo que pasamos en esta zona durante una ruta por las Rocosas y que es uno de los lugares que ver en las Montañas Rocosas de Canadá, compartimos contigo toda la información para visitar el Parque Nacional Banff. ¡Empezamos!

Parque Nacional Banff

Fue en 1882 cuando tres empleados de la ferroviaria localizaron una caverna en la zona de Banff, que se había utilizado desde tiempos antiguos para tratar enfermedades, y en la que se ubicaba un manantial de aguas calientes. No pasó mucho tiempo hasta que comprendieron la notoriedad del lugar, y más en un momento histórico en el que «tomar aguas» era algo muy habitual para tratar muchas enfermedades.

Ellos mismos construyeron una cabaña en las cercanías y no transcurrió ni un año cuando ya habían varias empresas locales interesadas en invertir en la zona para crear alojamientos para los viajeros que quisiesen tomar baños de aguas termales.

Como puedes imaginar, esto llevó a conflictos de intereses, muchos de ellos derivados de las disputas ocasionadas ante las dudas sobre quién era el propietario de esas tierras. Esto finalizó cuando el gobierno decidió crear el parque Rocky Mountain, cubriendo un área de 30 kilómetros cuadrados alrededor del manantial.

Posterior a esto y lentamente, los terrenos del parque protegido fueron aumentando, incorporando algunos de los paisajes más increíbles de la zona, hasta llegar a los 6641 kilómetros cuadrados que tiene el actual Parque Nacional de Banff.

Después de la creación del primer parque y ya situándonos en 1888, el gobernador del Ferrocarril Canadiense del Pacífico, abrió el increíble Banff Springs Hotel, un proyecto enfocado en la idea de que los viajeros que quisiesen conocer la zona, no solo gastarían en su hotel sino que también cogerían el tren para llegar hasta aquí, algo que de forma indirecta, podría conseguir sacar de la bancarrota a la compañía ferroviaria.

Y así, podemos decir que se originó la historia de uno de los lugares más bellos del mundo: el Parque Nacional Banff. Uno de esos lugares que no dejan indiferente a ningún viajero. Un sitio que te aseguramos, es imposible describir con palabras.

Y ahora sí, después de esta pequeña introducción, empezamos con la guía para visitar el Parque Nacional de Banff.

1. Ciudad de Banff

Podemos decir sin temor a equivocarnos que, a día de hoy, la ciudad de Banff, es el corazón del Parque Nacional de Banff. Con una población fija de unos 7000 habitantes, la ciudad recibe anualmente más de cuatro millones de visitantes, la mayoría de ellos en las temporadas de verano, especialmente entre julio y agosto, y en invierno, ya que esta zona es también muy conocida para practicar deportes de invierno.

Es en esos momentos cuando la ciudad luce en su mayor esplendor y cuando, en muchos de los locales más famosos, las colas son habituales para tomar un helado, comer o, simplemente, tomar un café. Pero que esto no te asuste ya que si de algo puede presumir Banff es de tener un ambiente tranquilo pese a la gran cantidad de viajeros que la escogen como base para explorar el Parque Nacional Banff.

Aunque la localidad es relativamente pequeña, cuenta con varios atractivos a los que te recomendamos prestar especial atención. Algunos de ellos están en la propia ciudad y otros en los alrededores por lo que lo ideal es revisar el mapa que incluimos al final del artículo para que puedas localizarlos. Igualmente, en la sección en la que te propondremos distintas rutas, también incluiremos estas visitas para que no te pierdas nada.

Para conocer mejor su historia y curiosidades puedes reservar este free tour en español.

¿Cuánto tiempo dedicar a la ciudad de Banff? Después de la experiencia creemos que lo ideal es aprovechar las tardes para ir conociendo los puntos de interés de la ciudad. Los lugares que están en los alrededores puedes visitarlos de camino a otros de los lugares que ver en el Parque Nacional Banff, por lo que no sería necesario incluir días extras para la ciudad.

Lugares que visitar en Banff:

• Avenida Banff: probablemente la calle más conocida de la ciudad. Aquí se ubican muchas de las tiendas, restaurantes y cafés más conocidos. Además, desde aquí podrás tomar la foto más conocida, con el monte Cascade al fondo.
• Jardines Cascade: al final de la avenida Banff están estos encantadores jardines de acceso gratuito.
• Banff Visitor Center: ubicado en la calle principal, si quieres conseguir información de cualquier tema sobre el Parque Nacional Banff, no puedes dejar de entrar.
• Hotel Banff Springs: inaugurado en 1888, este hotel estuvo considerado como el hotel más grande del mundo durante mucho tiempo. Aunque está algo alejado del centro, alojarte aquí es toda una experiencia. Puedes consultar los precios y hacer la reserva aquí.
• Río y cascadas Bow: la ciudad de Banff está ubicada en el precioso valle del río Bow, entre los montes Sulphur y Cascade. El lugar más turístico para ver uno de los tramos del río y las cascadas es frente al Hotel Banff Springs, en un punto conocido como Surprise Corner. Además de este, puedes ver la cascada y el río justo debajo del hotel teniendo en cuenta que en esta zona, no hay ningún puente para cruzar de un punto a otro. Recuerda que todas las ubicaciones las puedes encontrar en el mapa que incluimos al final del post.
• Hoodos: conocidas por ser una de las formaciones rocosas más curiosas de esta zona del Parque Nacional de Banff, estas maravillas de la naturaleza han sido esculpidas por el aire y el agua en depósitos de pizarra y arenisca. Aunque hay varios conjuntos de formaciones en la zona, la que tiene más fácil acceso es la que se localiza cerca del monte Tunnel, cerca del centro de Banff. Cuenta con varias pasarelas y miradores además de cárteles explicativos.
• Cave and Basin: gruta y manantial muy famoso en la zona de Banff. Hablaremos de forma más extensa más adelante.
• Góndola Banff – Teleférico del Monte Sulphur: construido en 1959, este teleférico lleva a los visitantes en tan solo 8 minutos a prácticamente la cima del Monte Sulphur a 2285 metros. Una vez arriba podrás disfrutar de vistas excelentes al valle del rio Bow, el Lago Minnewanka y los alrededores. Además, en la cima se encuentra el Sky Bistro y el Northern Lights Alpine Kitchen, dos de los restaurantes más conocidos de la zona.
  Te recomendamos subir en un día despejado. Además, lo ideal es reservar con antelación ya que en temporada alta, suele ser complicado encontrar plazas en el teleférico. Puedes ver precios y reservar aquí.
• Letras de Banff: aunque este es un punto que inicialmente, no íbamos a incluir en este listado de lugares que ver en Banff, vimos tantísima gente haciendo cola, que no podíamos dejar de mencionarlo. Podrás ver su ubicación en el mapa que incluimos al final del post y son las famosas letras de la ciudad.
• Bow River Trail: si te animas a caminar un poco, te recomendamos seguir este sendero, que pasa por algunos de los mejores miradores de la ciudad como Surprise Corner, del que hablábamos anteriormente. A nosotros es una de las zonas que más nos gustó de la ciudad.

Otra de las cosas que queremos comentarte es que en Banff encontrarás tiendas de cualquier cosa que puedas necesitar. Desde ropa hasta calzado de montaña o deporte hasta palos de trekking y, cualquier cosa que puedas imaginar. Queremos resaltar esto para que sepas que, si necesitases cualquier cosa o te olvidases de algo en casa, aquí no tendrás problemas para poder encontrarlo.
Además hay varios supermercados, el más conocido es el IGA de Banff, en el que puedes comprar todo lo que necesites para hacer un picnic.

Dónde alojarse en Banff

Ya te hemos comentado que Banff es el corazón del Parque Nacional Banff y, como tal, es el lugar escogido por muchísimos viajeros para hacer base varios días ya que además, cuenta con una gran oferta de alojamiento.

Nosotros nos alojamos 6 noches en el High Country Inn, situado en la comercial Banff Avenue. Además de su fantástica ubicación, el hotel dispone de un amplio parking gratuito y lavandería, algo perfecto para no llevar mucho equipaje ya que te permite aprovechar por las tardes y dejar la ropa como nueva después de las caminatas.

Otros alojamientos con una buena ubicación y una excelente relación calidad/precio en Banff son el Banff Aspen Lodge, el Banff Ptarmigan Inn y el Hillside Bungalows.

Dónde comer en Banff

Ya te hemos comentado que Banff cuenta con una gran oferta hotelera pero, como puedes imaginar, esto también se traduce en una amplia oferte de restauración. Te dejamos una selección de los que más nos gustaron porque te aseguramos, que no hay nada mejor que comer o cenar bien para enfrentarse a los largos días en el Parque Nacional de Banff.

• The Bison Restaurant: gastronomía local
• Bear Street Tavern: pizzas, nachos…
• Block Kitchen + Bar: cocina fusión + cóctel
• El Toro Restaurant: mexicano
• Indian Curry House-Banff: indio
• Zyka Elevated: indio
• Lupo: italiano
• COWS Banff: heladería
• BeaverTails Banff: famoso dulce cola de castor

Parking en Banff

Imaginamos que vas a visitar el Parque Nacional Banff en coche de alquiler. En caso de que escojas Banff como base para visitarlo, lo ideal es que reserves en un hotel que tenga parking pero, si te vas a alojar en otro lugar y vienes a Banff de visita, es importante tener en cuenta que, los parkings principales, en temporada alta, suelen estar completos y los precios ser altos.

Te recomendamos mirar el mapa que dejamos al final del post para ver las opciones disponibles. Si quieres algo rápido, el parking de pago del centro comercial Cascade Shops es perfecto ya que siempre suele tener plazas y está en el centro de la localidad.
Si quieres algo gratuito, a 5 minutos caminando del centro, la localidad pone a disposición de los viajeros, una zona gratuita de parking.

2. Vermilion Lakes

Localizados en la zona oeste de la localidad de Banff, estos lagos, rodeados de aguazales, son uno de los lugares que ver en el Parque Nacional Banff, especialmente durante la puesta de sol, momento preferido de los viajeros para acercarse a esta maravilla natural.

Estas aguas reciben este nombre por el mineral que arrastra el río Vermilion desde sus fuentes y que a lo largo de los años, formó estos manantiales. Con el paso del tiempo, el parque empezó a construir embalses para contener estas aguas y que sirviesen como punto de navegación y pesca aunque, a día de hoy y, en un intento de reducir el impacto humano en el ecosistema, estos se han eliminado, provocando que estos embalses se viesen reducidos hasta los pequeños lagos que se pueden ver actualmente.

Te recomendamos acercarte en coche al atardecer si el día está despejado o en cualquier otro momento del día ya que la zona es muy bonita y tranquila. Puedes ir directamente a los miradores que hay a lo largo de la carretera (Vermilion Lakes Road) o recorrer el Fenland Trail, un sendero de unos 2 kilómetros que atraviesa el bosque húmedo.

3. Relajarse en Upper Hot Springs, una de las cosas que hacer en Banff

Conocidas desde 1880, estas fuentes termales atraen a miles de turistas que, después de un intenso día en el Parque Nacional de Banff, buscan relajarse en sus calientes y relajantes aguas termales, alimentadas por los manantiales del monte Sulphur que alcanzan los 40º.

Si te animas a acercarte hasta aquí, debes saber que las instalaciones cuentan con una piscina exterior, ideal para disfrutarla tanto en invierno como en verano, aunque es la más frecuentada, ya que tiene un precio más ajustado y cuenta con unas vistas únicas de los alrededores de Banff.
La otra opción es el balneario, con un precio más elevado, ya que cuenta con tratamientos.

Además de lo anterior, las instalaciones cuentan con exposiciones que cuentan la historia de las termas, un café y varias tiendas.

¿Quieres un lugar menos conocido? Entonces te recomendamos optar por Middle Hot Springs, unas termas que se localizan a unos 3 kilómetros de los jardines Cascade en Banff a los que se llega subiendo por el Monte Sulphur.

• Horario: 10am a 10pm
  
• Precio: 17,5CAD

4. Cave and Basin, uno de los lugares que visitar en Banff

¿Te acuerdas que al principio del post te hablábamos de tres trabajadores del ferrocarril que descubrieron un manantial? Pues este manantial es Cave and Basin, el lugar que podemos decir, dio origen al Parque Nacional Banff.

Este lugar es, a día de hoy, uno de los puntos de interés más visitados de Banff, con más de un millón de visitantes que se acercan hasta aquí para conocer esta caverna histórica y la zona de las aguas.
Durante la visita podrás ver la cueva original, formada por toba, una roca que parece esponja además de la zona de aguas sulfurosas y ver algunas exposiciones y presentaciones audiovisuales.

En la zona también hay una tienda de recuerdos, una cafetería y una zona de picnic.

• Horario: de mayo a octubre
  
• Precio: 9CAD

Tarjetas recomendadas para viajar

Recuerda que para no pagar comisiones y tener siempre el cambio actual te recomendamos utilizar la tarjeta Revolut (ahora con 20 euros como regalo de bienvenida) y la tarjeta N26. Son las que nosotros utilizamos, son gratuitas y te supondrán un gran ahorro.
Puedes encontrar más información en este artículo sobre las mejores tarjetas para viajar sin comisiones.

5. Lago Minnewanka, uno de los lugares más bellos del Parque Nacional Banff

Ubicado en al zona nordeste de la ciudad de Banff, el lago Minnewanka ostenta el título del lago más extenso del Parque Nacional de Banff. Pero no creas que únicamente por eso es uno de los lugares que no puedes perderte ya que este es también uno de los entornos naturales más bellos de las Rocosas canadienses además de uno de los más accesibles.

Además de ser un lugar precioso, esta zona cuenta con una oferta de actividades muy interesante, especialmente para los viajeros que viajan en familia. Aquí podrás coger un barco que realiza rutas de unos 90 minutos por la zona, que te permiten admirar la belleza del entorno desde otra perspectiva. El muelle está a unos 100 metros de la zona del parking.

Además de disfrutar de la belleza de la zona, te recomendamos recorrer una parte del sendero Lake Minnewanka Trail, que sale directamente de la zona del embarcadero, va rodeando el lago y no presenta ningún tipo de dificultad. El sendero pasa por varias zonas de picnic además de por el punto de la foto, que es uno de los más conocidos. Te aconsejamos llegar hasta Stewart Canyon Bridge (3 kilómetros ida y vuelta).

¿Quieres algo más movido? Entonces te recomendamos hacer el trekking a Aylmer Lookout, siguiendo la ruta anterior hasta llegar a un desvío a mano izquierda con las indicaciones a seguir. Debes tener en cuenta que esta caminata son unos 24 kilómetros (ida y vuelta), se tardan unas 8 horas en completarla y además, está considerada difícil y cansada ya que se gana una elevación de más de 800 metros.

Importante: este es territorio grizzly y, desde el 10 de julio al 15 de septiembre, únicamente se puede pasar de Stewart Canyon Bridge si sois un grupo de 4 personas y llevas spray anti-osos. Además, no se permiten perros, ni siquiera con correa. Es muy importante seguir esta normativa ya que en esta época, las osas y los oseznos bajan hasta esta zona para alimentarse de las bayas que crecen en los bosques.

Aprovechamos para comentarte que, el spray anti-osos lo podrás comprar (+-50CAD) o alquilar (+-10CAD al día) en tiendas de deporte (nosotros lo compramos en una tienda en el Lago Louise) o preguntar en tu alojamiento si tienen alguno para dejarte. Igualmente, debes saber que este spray no está permitido en los vuelos, ni en el equipaje facturado ni en el equipaje de mano.

6. Recorrer la Lake Minnewanka Scenic Drive (Minnewanka Loop)

Después de visitar el Lago Minnewanka, no hay nada mejor que recorrer la Lake Minnewanka Scenic Drive (12 kilómetros) también conocida como Minnewanka Loop, una carretera panorámica que pasa por Johson Lake, Two Jack Lake y el famoso Minnewanka Lake.
Te recomendamos aprovechar las zonas de picnic en los lagos para estirar las piernas y sobre todo, disfrutar de los maravillosos paisajes. Además, los dos lagos tienen senderos fáciles que te permiten rodearlos o hacer algún pequeño tramo para poder tener distintas vistas.
Ten en cuenta que puedes llegar en coche a todos estos puntos de forma fácil ya que el parking está al lado de los lagos.

Esta bellísima ruta circular también es una zona perfecta para ver vida salvaje por lo que te recomendamos conducir con precaución y con todos los sentidos para disfrutar la máximo.

Importante: de noviembre a mayo, la sección occidental del Minnewanka Loop está cerrada para permitir el paso de la vida salvaje. El resto de la carretera está abierta y Cascade Ponds, Johnson Lake, Two Jack Lake y Minnewanka Lake son accesibles en cualquier momento del año.

7. Cascade Ponds, uno de los lugares con más encanto del Parque Nacional de Banff

Ubicado a solo 5 kilómetros de Banff, en la carretera que lleva al lago Minnewanka, se encuentra Cascade Ponds, hogar de centenares de perritos de la pradera y uno de los lugares más escénicos que podrás encontrar en los alrededores de Banff.
Creado hace relativamente poco tiempo, este paisaje fue totalmente transformado por varias inundaciones que crearon una vía fluvial en la zona, dando vida a decenas de estanques que a día de hoy, son uno de los espacios más tranquilos y agradables del Parque Nacional de Banff.

Además de recorrer el fácil sendero que rodea los lagos, no te llevará más de una hora, puedes disfrutar de una amplia zona de picnic y unos atardeceres únicos.

Nosotros fuimos un par de veces, la primera aprovechando para desayunar después de visitar el Lago Minnewanka y nos pareció una opción perfecta.
Aprovechamos para comentarte que, en cualquier ruta por las montañas Rocosas de Canadá es muy habitual madrugar y, teniendo en cuenta que no hay mucha infraestructura de restauración en las zonas naturales, lo más recomendable es comprar en el supermercado y llevar en el coche desayuno o comida para poder disfrutar de algún picnic.

8. Recorrer Bow Valley Parkway, una de las cosas que hacer en el Parque Nacional Banff

Paralela a la Trans-Canada Higway y al río Bow, la Bow Valley Parkway es una carretera panorámica (asfaltada) de 48 kilómetros que une la localidad de Banff con el Lago Louise.
Y, ¿qué tiene de especial para que la hayáis incluido en esta selección de lugares que ver en el Parque Nacional Banff? Pues nada más y nada menos que unas vistas increíbles además de la (gran) posibilidad de ver vida salvaje y varias zonas de picnic y puntos de interés que no podrías ver si haces el trayecto por la Trans-Canada Higway. Eso sí, también tenemos que hacer un pequeño inciso en este punto para adelantarte que, cualquier carretera de las Rocosas canadienses es una autentica maravilla a nivel panorámico, incluso la autopista. Te aseguramos que pocas veces podrás hacer trayectos tan increíbles en coche.

Dicho esto, las paradas que no puedes perderte en la Bow Valley Parkway son:

• Backswamp: mirador espectacular con vistas a la vía del tren. Ten en cuenta que a las 8am sale de la estación de Banff el Rocky Mountaineer, un famosísimo tren panorámico que pasa por este punto sobre las 8:05am. ¿Por qué te decimos esto? Porque hay muchísimos viajeros que buscan la imagen del tren pasando por los impresionantes paisajes de las Rocosas canadienses y este es uno de los puntos más bellos. Además del tren panorámico por estas vías pasan varios trenes de mercancías cada día.
• Muleshoe: zona de picnic a pocos kilómetros del anterior con vistas preciosas al lago, zona de picnic y baños.
• Johnston Canyon: hablaremos en el próximo punto de este increíble lugar.
• Castle Mountain View: hablaremos un poco más adelante de este punto.
• Storm Mountain Viewpoint: otro punto increíble para ver el paso del tren en la Bow Valley Parkway con el río y las montañas como marco de fondo. Como curiosidad podemos decirte que, si no te entretienes excesivamente en este punto, como el tren va muy despacio, también podrás verlo más adelante en Morant´s Curve (hablaremos en el próximo punto). Para hacer los cálculos, si el tren panorámico sale a las 8am de Banff, por aquí pasa sobre las 8:20am más o menos.
• Castle Cliff Viewpoint: vistas espectaculares. Hablaremos un poco más sobre el lugar en los próximos puntos.
• Morant’s Cave: famosa desde que a un fotógrafo se le ocurrió publicar una foto del lugar, este punto se ha convertido en uno de los lugares más visitados de esta zona del Parque Nacional de Banff. Si te animas a hacer una parada podrás ver como la vía forma una curva, rodeada de un paisaje de postal. Si tienes suerte y justo pasa el tren, ¡has sido un viajero afortunado!
  Es importante tener en cuenta que el parking está en la parte contraria al «mirador» y además, es muy pequeño. Ten cuidado al cruzar la carretera. Está terminantemente prohibido aparcar en la zona no habilitada.

Además de estos puntos de interés, desde la Bow Valley Parkway parten varios senderos interesantes perfectos si quieres conocer zonas menos turísticas del Parque Nacional Banff. Te recomendamos preguntar en la Oficina de Turismo si estás interesado.

En el mapa del final puedes ver la ubicación de todos los lugares que hemos incluido en esta lista.

¿Se puede ver vida salvaje en la Bow Valley Parkway? Podríamos decirte que se puede ver vida salvaje en prácticamente cualquier punto y carretera de las Rocosas de Canadá y no te estaríamos mintiendo. Pero también debes tener en cuenta que la naturaleza es imprevisible y mucho más en temporada alta, cuando los turistas nos movemos mucho más haciendo que los animales no estén cómodos en los puntos más concurridos por el ser humano. De ahí que, entre los meses de julio y septiembre, sea menos probable cruzarte con animales salvajes por la carretera.

Creemos que esto es algo importante a tener en cuenta para que no te frustres o decepciones si viajas en esta época del año y no ves muchos animales.
Igualmente, si te encuentras con algún animal, mantén siempre la distancia de seguridad, no lo estreses, no le des de comer y, sobre todo, mantén la calma y, disfruta de este increíble privilegio que te ha concedido la naturaleza.

Dicho esto, si hay una carretera en el Parque Nacional Banff en la que hay probabilidades de ver vida salvaje, esa es la Bow Valley Parkway.

9. Johnston Canyon, uno de los lugares que ver en Banff

Ubicado en la Bow Valley Parkway y a solo 25 kilómetros de la localidad de Banff, este es uno de los lugares más visitados del parque, y no sin razón.

Con 30 metros de profundidad y, en algunos puntos 6 metros de ancho, el impresionante Johntson Canyon ofrece al viajero un agradable paseo que le mostrará la fuerza de la naturaleza en todo su esplendor. Para poder ver el cañón deberás seguir un sendero que no presenta ningún tipo de dificultad aunque sí que tiene algunos tramos con escaleras y pendientes. Ademas del cañón, el sendero pasa por nada más y nada menos que siete cascadas, siendo las inferiores y las superiores, con una caída de más de 40 metros, las más famosas y, hasta las que llegan la mayoría de los viajeros.

Desde la entrada a la cascada inferior deberás recorrer 1,5 kilómetros (ida) a los que debes sumar 1 kilómetro (ida) más hasta las cascadas superiores. En total son unos 2,5-3 kilómetros ida y vuelta a lo largo de los que encontrarás infinidad de puntos panorámicos que te permitirán ver de forma clara la erosión y la fuerza de la naturaleza además de carteles explicativos.

Si te animas y tienes tiempo además de un poco de forma física, es muy interesante ampliar esta caminata hasta Inkpots, un grupo de 6 manantiales que están en la zona alta, en los que podrás ver, además de la erosión provocada por los elementos a lo largo de los años, las aguas oscuras causadas por los sedimentos glaciares. Ten en cuenta que esta ruta te llevará una media de 6 horas y es bastante cansada, especialmente en el tramo final.

¿Es fácil aparcar en Johntson Canyon? Aunque el parking es bastante grande, en temporada alta, sobre las 9am, ya suele estar lleno por lo que te recomendamos ir un poco antes. Otra opción es esperar a que se vaya alguien ya que la rotación suele ser bastante rápida.

10. Castle Mountain, uno de los miradores más bonitos del Parque Nacional de Banff

Uno de los paisajes más bellos por los que pasarás durante el trayecto de Banff al Lago Louise por la Bow Valley Parkway son los de Castle Mountain, un increíble e imponente macizo rocoso de 2766 metros de altura, que es un paraíso para los escaladores.

Aunque nosotros nos quedamos únicamente con las vistas que se tienen desde el mirador, si tienes ganas de adentrarte en esta zona del Parque Nacional Banff, puede ser muy interesante hacer la ruta de senderismo de 7,2 kilómetros, de dificultad media, que te llevará hasta la base de la montaña, donde ya empiezan las paredes rocosas a las que solo deben enfrentarse los escaladores experimentados. Ten en cuenta que esta ruta de senderismo tiene comienzo unos 5 kilómetros más adelante de Castle Mountain Junction (te la marcamos en el mapa).

11. Lago Louise y Glaciar Victoria

Posiblemente podríamos decir que el Lago Louise es la atracción natural más popular del Parque Nacional Banff además de uno de los lugares más bellos y mágicos.

De un color verde azulado turquesa y rodeado de imponentes montañas y glaciares, este lago se formó gracias al glaciar Victoria, que antaño, cubría todo el lago  y que, poco a poco, fue acumulando detritos que acabaron formando una morena terminal. Esta, acabó actuando al mismo tiempo como dique, embalsando el agua del deshielo, formando lo que conocemos a día de hoy como Lago Louise. Este está ubicado a nada más y nada menos que 1731 metros de altura y tiene 2,4 kilómetros de largo por 500 metros de ancho y una profundidad media de 90 metros.

Además de la belleza del lago, esta zona también es muy conocida por ser el lugar en el que se ubica el famosísimo Fairmont Château Lake Louise, un hotel que tuvo su origen en una pequeña cabaña de madera, construida poco después de que el ferrocarril llegase hasta el lago, momento en el que este empezó a ser conocido por el turismo. Puedes ver sus características, disponibilidad y hacer la reserva a través de esta página.

¿Qué puedes hacer en el Lago Louise? Además de disfrutar de las increíbles vistas desde la zona de los miradores, que están en la zona del acceso al hotel, te recomendamos dar un paseo por la orilla hasta el final del lago. Son 2 kilómetros (ida) por terreno llano y las vistas son fabulosas además de una oportunidad única de disfrutar del entorno de una forma tranquila ya que el 90% del (muchísimo) turismo se concentra en las inmediaciones del hotel. Esto, como puedes imaginar, en muchas ocasiones, puede resultar abrumador, especialmente a partir de las 10am.

Además de esto, puedes dar un paseo en canoa. Se pueden alquilar en el cobertizo para barcos del Fairmont Lake Louise ubicado en la costa occidental del lago. Cada canoa tiene capacidad para tres adultos o dos adultos y dos niños pequeños. El precio es de 105CAD por hora para huéspedes del hotel y 165CAD para no huéspedes. Si quieres alquilarla por 30 minutos, los precios son de 95CAD para huéspedes y 155CAD para no huéspedes.

Si eres un amante de la naturaleza y quieres hacer un poco de ejercicio, te recomendamos explorar algunos de los senderos que discurren por la red de más de 70 kilómetros de caminos que recorren la zona. Los más famosos son el trekking al Lago Agnes y el de la Explanada de los 6 Glaciares. Te dejamos toda la información importante de ambos en los próximos puntos ya que son dos de los mejores trekkings del Parque Nacional Banff.

Caminatas en el Lago Louise: trekking por la llanura de los 6 glaciares (Plain of 6 Glaciers) y trekking al lago Agnes

Si eres un amante de las caminatas, ¡sigue leyendo!. Te aseguramos que estos dos trekkings te llevarán a dos de los entornos más bellos del Parque Nacional Banff e incluso nos atrevíamos a decir, son dos de las caminatas más increíbles que hicimos en las Rocosas. Además, tienes la posibilidad de hacerlas por separado o, si solo tienes un día, unificarlas. Pero vamos por partes…

Trekking por la llanura de los 6 glaciares (Plain of 6 Glaciers):
Esta caminata de 15 kilómetros ida y vuelta, para la que se suelen emplear unas 4-5 horas, dependiendo del ritmo, y que tiene una dificultad media, te permitirá disfrutar de unas vistas increíbles tanto del monte Victoria, como del glaciar Victoria y el monte Lefroy.

Es importante tener en cuenta que la ruta empieza al final del sendero que bordea el Lago Louise y poco a poco, va ascendiendo. El terreno no es complicado pero sí que mucho tramo es en pendiente por lo que es importante, como para realizar cualquier ruta de senderismo en las Rocosas canadienses, llevar ropa y calzado adecuado ademas de tener un mínimo de forma física.

En el mapa del final del artículo puedes ver la ubicación del inicio del sendero y el final. A solo 1 kilómetro del final de la ruta, desde donde tendrás unas vistas únicas al glaciar y al Lago Louise en el horizonte del otro lado, encontrarás una casa de té perfecta para tomar algo caliente y un trozo de pastel casero que te aseguramos, es una de las mejores delicias que probamos en Canadá. El pago únicamente se puede hacer en efectivo ya que no tienen electricidad.

Trekking al lago Agnes:
Más conocida incluso que la anterior, esta caminata empieza en la zona inicial del sendero que bordea el Lago Louise (girando a mano derecha) y tiene unos 8 kilómetros (ida y vuelta) que suelen hacerse en unas 3 horas más o menos, dependiendo del ritmo que lleves.
Aunque mucha gente la considera de dificultad media, después de la experiencia, creemos que más que dificultad, es cansada ya que la mayoría de los tramos son en continua subida.
Además, las vistas son menos amplias que las que tienes en el anterior, por lo que puede hacerse más cansado inicialmente. Eso sí, la ruta tiene dos sorpresas: Mirror Lake, uno de los lagos más bonitos que hemos visto nunca, que es perfecto para hacer una parada para desayunar, y el Lago Agnes, que tiene en su orilla uno de los lugares más icónicos de esta zona del parque. Este no es otro que la casa de té del lago Agnes, que construyó la compañía ferroviaria Canadian Pacific Railway como punto de encuentro y abastecimiento de los viajeros que hacían rutas hasta zonas más alejadas. Aquí podrás tomar algo caliente y comer algo.

Ten en cuenta que la Casa de Té está abierta únicamente desde principios de junio hasta octubre y, especialmente en verano y durante las horas punta, suele tener mucha gente.

Trekking al lago Agnes + Trekking por la llanura de los 6 glaciares:
¿Solo tienes un día y quieres hacer las dos caminatas? No te preocupes porque no tendrás que escoger entre ellas: ¡puedes hacer ambas! Eso sí, como puedes imaginar, el esfuerzo será mayor que si las haces por separado y, tardarás todo el día en completarlas.

Pero, ¿no es una locura? Para nada. Son muchos los viajeros que optan por hacerlo. Es más, la mayoría lo hacen e incluso, nosotros lo teníamos previsto pero finalmente, como la previsión del tiempo era buena, optamos por hacer una cada día que teníamos reservado para esta zona del Parque Nacional de Banff.

Si te animas, tienes que empezar por el trekking al lago Agnes, siguiendo las indicaciones de los cárteles. Deberás empezar a bordear el lago y girar a la derecha prácticamente al inicio. Una vez llegues a Mirror Lake, verás que hay un desvío que ya te indica hacia donde debes seguir para continuar a la llanura de los 6 glaciares. Tú deberás continuar hasta el Lago Agnes y la casa de té y, de vuelta, cuando vuelvas a pasar por Mirar Lake, tomar este desvío que te llevará a enlazar con esta caminata. Puedes ver los puntos en el mapa que incluimos al final del artículo.

Es importante saber que, en este caso, el trekking completo son unos 18 kilómetros (ida y vuelta) y se tardan unas 8-9 horas en completarlo, dependiendo del ritmo. ¡Reserva todo el día!

¿Cómo llegar al Lago Louise y dónde aparcar en el Lago Louise?

Una de las cosas que causan más quebraderos de cabeza al visitar el Parque Nacional Banff son los aparcamientos. Y es que no podemos olvidar que estamos hablando de un parque natural y, como tal, es de especial importancia cuidar el entorno y, en la medida de lo posible, evitar el acceso a vehículos particulares.

Es por estos motivos que el Parque Nacional Banff ha decidido tomar medidas y, tanto en el Lago Louise como en el Lago Moraine, del que hablaremos más adelante, poner a disposición de los visitantes unos autobuses (de mayo a octubre) que te llevan directamente a ambos lagos desde la zona del Lake Louise Ski Resort Summer Gondola (donde puedes dejar el coche de forma gratuita en unos parkings enormes).
Es importante tener en cuenta que, a día de hoy, en el Lago Louise hay un parking, al que puedes acceder con tu vehículo durante todo el año, pero este suele llenarse sobre las 6am por lo que, si no quieres optar por el shuttle, te recomendamos ir muy pronto. El precio del parking es de 38CAD por día.
Para el Lago Moraine no hay opciones de parking ya que la carretera está cortada al tráfico para vehículos particulares, excepto para los huéspedes del hotel que se ubica en el lago. Si quieres visitarlo, deberás hacerlo sí o sí en estos autobuses o, recorrer andando los 15 kilómetros (ida) que hay desde la zona de parking hasta el lago. ¡Una locura!

Solo hay una cosa mala y es que las plazas en estos shuttles se agotan muy rápido por lo que debes reservar con varios meses de antelación o, esperar 48 horas antes al día que quieras ir y acceder a las 8am a la página oficial para intentar reservar alguna de las plazas que liberan a última hora. El precio es de 8CAD por persona más 1,5CAD de tasas. Puedes cancelar hasta 24 horas antes y te devuelven todo el importe.
Puedes reservar a través de la página web oficial. En caso de que no encuentres disponibilidad, también es importante saber que hay empresas privadas que realizan estos trayectos (al lago Louise y al lago Moraine). Puedes preguntar en el hotel o directamente en la zona del Lake Louise Ski Resort Summer Gondola. Los precios son bastante más elevados pero, dependiendo del caso, puede ser la única opción de visitar estas dos joyas de la naturaleza…

Ten en cuenta que si reservas el shuttle del parque para el Lago Louise, puedes enlazar el mismo día con el shuttle del Lago Moraine y visitar ambos lagos la misma jornada. En caso de querer hacer cada visita un día, deberás reservar dos autobuses. Te recomendamos leer con atención la página web oficial para tener toda la información ya que esta, en ocasiones se modifica.

Lago Louise pueblo

A unos 5 kilómetros del Lago Louise se encuentra la pequeñísima localidad Lake Louise en la que puedes encontrar una reducida pero interesante oferta de hoteles, restaurantes, cafeterías y tiendas, perfectas para hacer una parada de camino al lago. Nosotros paramos aquí varias veces para desayunar y comer en Trailhead Cafe, que hacen unos sandwiches buenísimos.

Además, tienen un parking en el que puedes dejar el coche, siempre revisando los carteles para cumplir con los tiempos máximos tiempos ya que, dependiendo de la plaza, son de 1 o 2 horas.

En esta zona también está la tienda de deportes Wilson Mountain Sports donde puedes comprar o alquilar spray anti-osos.

12. Lago Moraine, uno de los lugares que ver en el Parque Nacional Banff

A menos de 15 kilómetros del Lago Louise, rodeado del soberbio valle de los montes Wenkchemma, conocido también como el Valle de los Diez Picos, se encuentra el maravilloso e increíble Lago Moraine. De origen glaciar, este es uno de los lagos más bellos del mundo y sin duda, uno de esos lugares que ver en el Parque Nacional Banff que no olvidarás fácilmente.

Como curiosidad podemos decirte que el nombre del lago no es del todo correcto ya que Walter Wilcox, la persona que lo bautizó en 1899, creyó erróneamente que este, al igual que el lago Louise, se creo por una morena glaciar (Moraine) cuando, en realidad, este se formó después de un derrumbe de rocas de un monte cercano, que impidió el drenaje, creando el lago.

¿Qué hacer en el Lago Moraine? Además de disfrutar de la belleza escénica del lugar, aquí podrás hacer varias caminatas, de las que hablaremos de forma más extensa a continuación. Otra de las actividades más conocidas es pasear en canoa. El precio es de 160CAD por hora y, gratuito para los huéspedes del hotel.

Bordear el Lago Moraine

No son pocos los viajeros que se conforman con las vistas principales del lago, que puedes ver desde el mirador (Moraine Lake Rockpile), del que hablaremos en el siguiente punto, y las que puedes disfrutar desde la zona del hotel.

Sin embargo, si tienes un ratito, te recomendamos hacer los 3 kilómetros (ida y vuelta) que bordean la orilla derecha del lago, la izquierda no tiene sendero, porque es una auténtica maravilla además de que, este paseo, te permitirá conocer una zona mucho menos frecuentada.

El recorrido discurre en todo momento por terreno llano por lo que es fácilmente accesible para todos los viajeros.

Moraine Lake Rockpile Trail

Este sendero de poco más de 1 kilómetro ida y vuelta te llevará a uno de los miradores más increíbles del Parque Nacional Banff. Conocido por ser el lugar más visitado de esta zona del parque, este mirador ofrece al viajero unas vistas únicas del Lago Moraine.

Es importante tener en cuenta que, aunque no tiene ninguna dificultad y se recorre en poco tiempo, el sendero es todo el rato en pendiente y hay varios tramos de escaleras. Una vez estés en la zona alta, verás que hay varios miradores que ofrecen distintas perspectivas del lago.

Si te alojas en Moraine Lake Lodge, el hotel que está en la orilla del lago, tal y como hicimos nosotros, te recomendamos muchísimo subir al mirador a primera hora de la mañana, durante el amanecer. Te aseguramos que las vistas son únicas. Otra opción es reservar el shuttle de primera hora de la mañana (amanecer).

Muy importante: esta zona natural es muy sensible por lo que verás que hay decenas de cárteles en los que se indica claramente que está PROHIBIDO salirse de los senderos. Lamentablemente, no son pocas las personas que se saltan estas prohibiciones únicamente para hacerse una foto, con el deterioro que esto conlleva para la vegetación y la fauna. Lo más curioso de esto es que desde los miradores puedes hacerte todas las fotos que quieras y se ven las mismas vistas pero, estas personas, optan por deteriorar el entorno por hacerse una foto en las rocas que están fuera del sendero y probablemente, consideran que quedan más estéticas.
Lo peor, muchas de ellas las hacen y publican perfiles profesionales y públicos. No seas como ellos, por favor. Disfruta de esta increíble maravilla natural de forma responsable para que todos los que vengan después, puedan hacerlo igual que tú.

Estuvimos hablando de este tema con varias personas locales y trabajadores del parque y dicen que, si esto sigue así, tendrán que tomar medidas y hacer lo que ya han hecho en otros lugares de las Rocosas canadienses: dejar entrar a un número limitado de personas, reducir la época en la que se puede acceder o directamente, prohibir el acceso. Una lástima que esto ocurra y que la gente local, tenga esta impresión de los turistas que venimos a su país.

Otra cosa importante es saber que el acceso al Lago Moraine únicamente está abierto de junio a octubre y, se requiere un servicio de transporte para acceder al lago ya que en este caso, no se permite el acceso a vehículos particulares en ningún momento del día.

Consolation Trail

Otra de las caminatas más conocidas de Moraine Lake es Consolation Trail, un sendero de unos 7 kilómetros (ida y vuelta) que parte del inicio de Moraine Lake Rockpile Trail (girando a la izquierda) y te lleva, inicialmente a través de una gran sección de rocas para después adentrarte en un bosque que te llevará, finalmente y después de atravesar un gran pedregal, a los lagos Consolation.

Aunque las vistas de estos lagos glaciares son impresionantes, tenemos que decir que, pese a que la ruta se considera fácil-moderada, la zona del pedregal final, nos pareció realmente complicada por lo que, si no estás en forma, la descartaríamos, especialmente si la vas a hacer después de que haya llovido ya que muchas de las piedras no son nada estables.

Es importante saber que esta zona es territorio grizzly y, dependiendo de la época, puede ser obligatorio o recomendable hacer este trekking en grupos de 4 personas además de llevar spray anti-osos por seguridad.
Cuando nosotros estuvimos preguntamos en el hotel y nos dijeron que era únicamente recomendable y que desde hacía ya semanas, no habían tenido noticias de avistamientos. Te recomendamos tener especial cuidado con esto y leer bien los carteles.

¿Cómo llegar al Lago Moraine?

Al igual que en el Lago Louise, el parque ha puesto a disposición de los visitantes un autobús para facilitar el acceso y proteger en la medida de lo posible el entorno. Lo único que difiere de este es que, el acceso al Lago Moraine está totalmente prohibido a los vehículos particulares, sea la hora que sea por lo que, aunque madrugues, no podrás recorrer la carretera de acceso ni aparcar en el lago.

La carretera está cerrada ya en su inicio con unas cadenas y, únicamente pueden pasar los huéspedes del hotel. A nosotros, unos días antes, nos enviaron un email con las instrucciones de acceso. Pudimos pasar a las 11am, mostrando la reserva en el puesto de control y, al día siguiente, pudimos permanecer en la zona del Lago Moraine hasta las 14h.

Al igual que para el Lago Louise, puedes reservar el shuttle a través de la página web oficial. En caso de que no haya disponibilidad, puedes contratar esta esta excursión desde Banff.

En invierno, la carretera está abierta únicamente para viajeros que quieran hacer esquí de fondo hasta el mirador de los Diez Picos. No se permite ir más allá de ese punto por alto riesgo de avalanchas.

13. Glaciar Crowfoot

Conocido por ser uno de los lugares más famosos de la Icefields Parkway, una carretera panorámica que une Banff con Jasper, también hablaremos de ella más adelante, el Glaciar Crowfoot es uno de esos puntos de interés que no deja indiferente a nadie.

Cuando este fue descubierto hace más de 100 años, el glaciar tenía forma de garra con 3 dedos, de ahí su nombre, aunque posteriormente, y debido al cambio climático, el glaciar ha retrocedido y perdido una de sus garras. Pese a eso, el paisaje que lo rodea, con el Lago Bow en su base, es impresionante.

Puedes encontrar mucha más información sobre esta carretera panorámica en este post sobre cómo recorrer la Icefields Parkway.

14. Lago Bow

Continuamos en la Icefields Parkway, una carretera panorámica compartida por el Parque Nacional Banff y el Parque Nacional Jasper, para disfrutar con la belleza del Lago Bow, uno de los lagos de origen glaciar más grandes del parque.
Este tiene sus fuentes en las aguas del río Bow, que se alimentan de las aguas del glaciar del mismo nombre, y que puedes ver en la parte alta del lago.

Aquí podrás aparcar fácilmente en su orilla, desde donde podrás disfrutar de varias zonas de picnic, del The Lodge at Bow Lake, un hotel ubicado en un entorno único y una pequeña cafetería, perfecta para desayunar los días más fríos. En verano la zona suele estar muy concurrida, especialmente después de las 10am.

Te recomendamos valorar la opción de bordear parte del lago hasta llegar a las Bow Glacier Falls o, si no quieres llegar tan lejos, llegar hasta la zona de la base, que es el recorrido más fácil.
La ruta hasta las cascadas es de unos 9,5 kilómetros y se tardan unas 3 horas en recorrerlos.

Importante: en Banff ya hablamos de otro punto de interés conocido como cascada Bow. No la confundas con esta.
Otra cosa a la que es importante prestar especial atención es a la presencia de alces en la zona. Estos animales, aunque herbívoros, pueden ser peligrosos, especialmente si van con crías. En caso de cruzarte con alguno, mantén la calma, no lo estreses, no le des de comer y sobre todo, mantén la distancia de seguridad.

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Para viajar a Canadá por libre, nada mejor que contar con un buen seguro de viaje. Nosotros siempre viajamos asegurados con Heymondo, con quien llevamos un seguro totalmente adecuado a las necesidades que vayamos a tener en el viaje.
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15. Lago Peyto, otro de los lugares que ver en el Parque Nacional Banff

También ubicado en la Icefields Parkway y antes de bajar hacía la zona de la cuenta del río North Saskatchewan, pasarás por el Lago Peyto, conocido por ser uno de los puntos de interés más visitados del Parque Nacional Banff, gracias a su increíble belleza, el color turquesa de sus aguas y la popularidad de su forma: si lo ves desde el mirador, podrás ver claramente como, uno de los extremos, parece una cabeza de perrito o lobo.

El lago debe su nombre a Ebenezer William Peyto, un guía inglés del parque que dedicó toda su vida a esta zona y que, según se dice, era un tanto excéntrico.

Para llegar al mirador, que es el punto que te recomendamos visitar, puedes dejar el coche en el parking. Después deberás subir por un sendero de unos 500 metros. Tienes dos opciones disponibles: la fácil y la difícil. No te preocupes ya que ambas, aunque en pendiente, son fáciles y están perfectamente indicadas con carteles.
A unos 200 metros del mirador hay otro parking pero este únicamente es accesible para personas con movilidad reducida.

Nosotros habíamos leído que el parking solía estar siempre llenísimo, especialmente en verano pero, fuimos sobre las 10am y no tuvimos ningún problema. En caso de que esté lleno, te recomendamos esperar un poco ya que es bastante grande y además, la visita al mirador no suele ser muy larga por lo que la rotación suele ser rápida.

16. Mistaya Canyon

Ubicado al sur del cruce del río North Saskatchewan y también en la Icefields Parkway, se encuentra el Mistaya Canyon, otro de los lugares más visitados de esta zona del parque gracias a la espectacularidad del entorno y su fácil acceso.

Creado después del paso de cientos de años por la erosión causada por el río Mistaya, que se abre paso por la roca de arenisca, este cañón es una muestra perfecta de la fuerza y belleza de la naturaleza.

Puedes dejar el coche en el parking que está a pie de carretera y recorrer un sendero de poco más de 1,5 kilómetros que transcurre por parte del cañón, adentrándose en una zona boscosa hasta llegar a la zona en la que podrás ver, cara a cara, la fuerza de este río que se alimenta de las aguas del deshielo.

17. Recorrer la Icefields Parkway, una de las cosas que hacer en Banff

Ya te hemos hecho un pequeño spoiler hablándote de 3 de los puntos de interés más conocidos de esta carretera panorámica pero, no podemos dejar de incluirla en su totalidad en este listado de lugares que visitar en el Parque Nacional Banff.

Con 230 kilómetros, la Icefields Parkway (también es conocida como carretera 93) es una carretera que une las localidades de Banff y Jasper y además, atraviesa tanto el Parque Nacional Banff como el Parque Nacional Jasper. Es decir, todos los lugares que puedes visitar en esta carretera, pertenecerán a uno u otro parque.

El nacimiento de esta carretera empezó en 1930, con la idea de crear trabajo durante la Depresión y como una forma de unir las localidades de Banff y Jasper, antaño algo muy difícil, ya que no habían trazados adecuados entre ellas.
Después de la construcción y, con el aumento del turismo, la antigua carretera no acababa de cumplir las necesidades de los viajeros por lo que en 1960, la conocida como Banff-Jasper fue sustituida por la Icefields Parkway que en gran parte, mantiene el trazado antiguo y es, a día de hoy, una de las carreteras más bonitas del mundo.

A medida que vayas recorriéndola te darás cuenta de los motivos por los que esta es tan conocida y no son pocos los viajeros, entre los que nos encontramos, que reservan un día completo en su ruta por Canadá, para recorrerla con tranquilidad e ir parando en todos sus puntos de interés entre los que se encuentran numerosos miradores y zonas de picnic, glaciares, lagos, ríos y cañones.

Puntos que no puedes perderte en la parte de la carretera que pertenecen al Parque Nacional Banff:

• Herbert Lake
• Hector Lake
• Mirador Glaciar Crowfoot
• Lago Bow
• Lago Peyto
• Mirador Mt Patterson Glacier
• Lago Waterfowl
• Mistaya Canyon
• Viewpoint North Saskatchwan River
• Weeping Wall viewpoint
• The Big Bend
• Panther Falls
• Wheeping Wall

Puntos que no puedes perderte en la parte de la carretera que pertenecen al Parque Nacional Jasper:

• Trekking Wilcox Pass
• Glaciar Athabasca
• Tangle Creek Falls
• Mirador Stutfield Glacier
• Sunwapta Falls
• Goats & Glacier Lookout
• Athabasca Falls
• Horshoe Lake
• Athabasca Pass Lookout
• Trekking Valle de los 5 lagos
• Jasper

Te dejamos marcados todos estos lugares en el mapa del final para que puedas localizarlos fácilmente. Además, te recomendamos leer este artículo sobre cómo recorrer la Icefields Parkway en el que encontrarás toda la información.

También es importante tener en cuenta que en esta carretera se pueden ver muchos animales, especialmente por la mañana, al amanecer y por la tarde, a última hora. Es necesario conducir siempre respectando la velocidad, manteniendo las distancias y, sobre todo, con el ánimo de disfrutar porque te aseguramos que recorrerla, es una experiencia en sí misma.

18. Sobrevolar las Rocosas en helicóptero, una de las cosas impresionantes que puedes hacer en Banff

Si quieres tener una experiencia única e inolvidable, sin duda, te recomendamos reservar un vuelo en helicóptero que te permitirá disfrutar de unas vistas únicas de las Rocosas Canadienses.

Lo ideal de esta experiencia es que puedes escoger entre los vuelos de 20, 30 o 55 minutos, algo que te permite organizar tu ruta del día sin tener que descartar esta experiencia.

• Vuelo de 20 minutos: lago Abraham y paisajes Rocosas
• Vuelo de 30 minutos: vuelo sobre glaciares y cascadas además de sobre el hermoso Campo de Hielo Wilson y el Paso Cline.
• Vuelo de 55 minutos: conocida como la excursión más completa, durante el tiempo que estés en el helicóptero podrás disfrutar de unas vistas únicas del Campo de Hielo Columbia, pasando sobre 6 glaciares diferentes rodeados de lagos helados y cascadas. Además podrás ver la Montaña Púrpura, el Monte Cline, la Montaña Resolute, el Monte Harlan, la Montaña Minster y muchas más. Para finalizar podrás disfrutar de unas vistas inolvidables de 360 grados de las Montañas Rocosas canadienses y el Lago Abraham. Esta es la opción más famosa de las tres.

Puedes consultar toda la información y hacer la reserva desde esta página.

El punto de encuentro es el helipuerto que está al lado del Lago Abraham a unos 30 kilómetros de la Icefields Parkway (puedes ver todas las ubicaciones en el mapa del final del artículo).

19. Cruce del río Saskatchewan

Volvemos a la Icefields Parkway para hablarte del cruce del río Saskatchewan, que es otro de los lugares que ver en el Parque Nacional Banff.

Conocido por haber sido uno de los pasos más peligrosos de esta zona de las Rocosas canadienses, antaño, el cruce del río Saskatchewan era temido por todos, especialmente durante la época de las crecidas. Esto se mantuvo así, incluso en el momento de construir la carretera Banff-Jasper, demostrado con las dificultades a las que se enfrentaron con la construcción del puente sobre el río.

A día de hoy eso ha cambiado muchísimo y, cuando pasas por la zona y cruzas el puente, pocos viajeros echan la vista atrás para recordar tiempos pasados. Es por eso que te recomendamos hacer una parada para admirar la belleza del entorno y aprovechar para estirar las piernas ya que aquí también podrás encontrar gasolinera, algún que otro alojamiento y restaurante e incluso, si tienes suerte, la posibilidad de ver alguna cabra de montaña o algún ciervo.

Además de todo esto, esta zona es una verdadera maravilla a nivel paisajístico, al igual que toda la carretera que lo va bordeando. ¡Prepárate para disfrutar de uno de los paisajes más bellos de esta zona!

20. Monte Chephren

Con 3307 metros de altura, junto al lago del mismo nombre y muy cerca de los lagos Waterfowl, encontramos la que dicen, es una de las montañas más bellas de las Rocosas Canadienses, es visible desde varios puntos del parque.
Además de verla desde los miradores que encontrarás en la carretera y los lagos próximos, en la zona podrás hacer dos senderos muy interesantes:

• Sendero al monte y al lago: este camino parte a 1,2 kilómetros al sur del Waterfowl Lake Campground. Tiene unos 4 kilómetros y pasa por bosques y praderas pantanosas.
• Cirque Lake Trail: a mitad de camino del anterior, puedes enlazar con este otro sendero de 10 kilómetros que te llevará hasta un bello lago alpino.

Más lugares que visitar en los alrededores del Parque Nacional Banff

Además de los lugares mencionados anteriormente queremos hacer especial mención al Canmore Nordic Centre, un parque provincial de Alberta, ubicado a pocos kilómetros de Banff, a pies del monte Rundle que es especialmente conocido si eres un aficionado a la bicicleta de montaña, ya que cuenta con más de 100 kilómetros de senderos.

Pero no solo eso, aquí es donde se ubican los lagos Grassi, unos lagos que te aseguramos, no dejan indiferente ni al viajero más escéptico. Con unas aguas tan transparentes y verdes que es imposible describirlas, es una excursión perfecta para hacer desde la localidad de Banff ya que están a solo 30 minutos en coche.

El trekking para llegar hasta los lagos es de unos 4 kilómetros y poco más de una hora de duración (ida y vuelta) y la dificultad es media ya que gran parte del camino es en subida. Eso sí, te aseguramos que todo el esfuerzo tiene su recompensa cuando llegas a los lagos. Son de los más increíbles que vimos en Canadá.

¿Cuántos días me recomiendas dedicar al Parque Nacional Banff?

Ahora que ya conoces y tienes información sobre las cosas que ver y hacer en el Parque Nacional Banff, llega la pregunta más importante: ¿cuánto tiempo dedicar a Banff?

Como puedes imaginar, la respuesta depende única y exclusivamente de los lugares que quieras visitar y, especialmente, de si quieres incluir rutas de trekking o no. Dependiendo de cómo quieras orientar el viaje, deberás contar con más o menos días.

Sin tener en cuenta estos aspectos, en líneas generales, te recomendamos contar con 4-5 días para dedicar a esta zona, especialmente si vas a hacer alguna caminata. En caso de que no quieras hacer ninguna caminata, con 2-3 días puedes recorrer los principales puntos de interés.

Propuestas de rutas por Banff

Como sabemos lo complicado que puede llegar a ser la organización de la ruta por el Parque Nacional de Banff, te dejamos varias propuestas que creemos, te ayudarán a planificar los días que estés en este increíble parque.

Ruta de 2 días por el Parque Nacional de Banff:

• 1er día: Lago Minnewanka + Bow Valley Parkway – tarde: Lago Louise (dormir en la zona) + Lago Moraine
• 2º día: Icefields Parkway de camino a Parque Nacional Jasper

Ruta de 3 por el Parque Nacional de Banff:

• 1er día: Lago Minnewanka + Bow Valley Parkway + visitas alrededores localidad Banff
• 2º día: Lago Louise (trekking lago Agnes o Trekking por la llanura de los 6 glaciares) + Lago Moraine (dormir allí si entra en tu presupuesto)
• 3er día: Icefields Parkway de camino a Parque Nacional Jasper

Ruta de 4 días por el Parque Nacional de Banff:

• 1er día: Lago Minnewanka, Minnewanka Loop, Cascade Ponds + visitas alrededores localidad Banff
• 2º día: Recorrer Bow Valley Parkway haciendo paradas en todos los puntos de interés + tarde en Banff (góndola)
• 3er día: Lago Louise (trekking lago Agnes o Trekking por la llanura de los 6 glaciares) + Lago Moraine (dormir allí si entra en tu presupuesto)
• 4º día: Icefields Parkway de camino a Parque Nacional Jasper

Ruta de 5 días por el Parque Nacional de Banff:

• 1er día: Lago Minnewanka, Minnewanka Loop, Cascade Ponds + visitas alrededores localidad Banff
• 2º día: Recorrer Bow Valley Parkway haciendo paradas en todos los puntos de interés + tarde en Banff (góndola)
• 3er día: Lago Louise (Trekking al lago Agnes + Trekking por la llanura de los 6 glaciares)
• 4º día: Lago Moraine + dormir en el lago si entra en tu presupuesto
• 5º día: Icefields Parkway de camino a Parque Nacional Jasper

Todas las rutas están pensadas para alojarte en la zona de la localidad de Banff, al menos los primeros días y después, la zona del Lago Louise o el Lago Moraine. Te recomendamos revisar el mapa que incluimos al final para familiarizarte con las ubicaciones de los puntos de interés y, sobre todo, ver las distancias entre ellos.

Ten en cuenta que estas propuestas están basadas en nuestra experiencia. Lo ideal es que revises todos los puntos de interés del Parque Nacional Banff y escojas los que te interesen para poder organizar tu viaje y que este se adapte a tus gustos y necesidades.
Igualmente, las propuestas de rutas de 2 y 3 días, son muy exigentes y la idea para hacerlas es madrugar muchísimo y alargar el día todo lo posible.

No puedo/quiero hacer ninguna caminata. ¿Me recomendáis visitar el Parque Nacional de Banff?

¡Por supuesto! Como has podido ver en la selección de cosas que ver y hacer en Banff, hay muchas de ellas a las que puedes llegar de forma fácil, dejando el coche cerca o después de hacer breves caminatas.

Estos son los lugares a los que puedes llegar de forma fácil, sin necesidad de hacer ninguna caminata o paseos muy breves y fáciles desde el parking.

• Banff localidad y alrededores
• Vermilion Lakes
• Lago Minnewanka
• Lake Minnewanka Scenic Drive
• Cascade Ponds
• Bow Valley Parkway (miradores)
• Lago Louise
• Lago Moraine
• Glaciar Crowfoot
• Lago Bow
• Lago Peyto
• Mistaya Canyon (breve paseo)
• Icefields Parkway (lagos, miradores…)
• Helicóptero por las Rocosas
• Cruce del río Saskatchewan
• Mirador Monte Chephren

Como puedes ver, la mayoría de lugares de interés de Banff podrás visitarlos y, ¡disfrutarlos!

Excursiones en el Parque Nacional Banff

En caso de que no quieras preocuparte por nada, otra de las opciones es reservar excursiones que te permitirán conocer lo mejor del Parque Nacional Banff.

• Tour por los lagos del Parque Nacional Banff
• Tour por Icefields Parkway
• Tour por Banff
• Excursión al Lago Louise
• Senderismo por Banff

Dónde alojarse en el Parque Nacional de Banff

Nosotros nos alojamos 6 noches en el High Country Inn, situado en la ciudad de Banff, en la comercial Banff Avenue. Además de su fantástica ubicación, el hotel dispone de un amplio parking gratuito y lavandería.

Otros alojamientos con una buena ubicación y una excelente relación calidad/precio en Banff son el Banff Aspen Lodge, el Banff Ptarmigan Inn y el Hillside Bungalows.

Además de este hotel, durante el viaje también nos permitimos el capricho de dormir en uno de los mejores hoteles de las Montañas Rocosas ubicados a orillas de del Lago Moraine: el Moraine Lake Lodge. Este nos pareció un acierto increíble ya que en conjunto, podemos decir que es el mejor hotel en el que nos alojamos durante el viaje a Canadá.

Algo muy importante es tener en cuenta que, pese a que en la localidad de Banff hay una buena oferta hotelera, el Parque Nacional de Banff no deja de ser un espacio natural por lo que, en muchas zonas, el alojamiento es muy reducido. Es por eso que la disponibilidad es limitada y, especialmente en temporada alta, este se agota rápidamente.
Te recomendamos reservar con la mayor antelación, muchos viajeros lo hacen hasta 6 meses, no solo para encontrar habitación sino también para que estas tengan unos precios relativamente asequibles.

¿Cómo tener internet en Canadá?

Si quieres tener internet en Canadá una buena opción es comprar una tarjeta eSIM de Holafly, con la que tendrás internet ilimitado desde el momento en el que aterrices, conservando tu número de WhatsApp y servicio de asistencia en español.
Puedes comprarla a través de este enlace con un 5% de descuento por ser nuestro lector utilizando el cupón VIAJEROSCALLEJEROS.

Cómo llegar a Banff

La forma más habitual de llegar al Parque Nacional Banff es cogiendo un vuelo directo a Calgary desde alguna de las principales ciudades del país como Vancouver, Toronto, Ottawao Montreal (nuestra elección).

Una vez en el aeropuerto nuestra recomendación es alquilar un coche y hacer el trayecto hasta la ciudad Banff en aproximadamente una hora y media. Ten en cuenta que recorrer el Parque Nacional Banff sin coche puede resultar algo complicado a no ser que únicamente quieras visitar los principales puntos de interés como pueden ser el Lago Louise, el Lago Moraine o los alrededores de Banff, que sí que están bien conectados con autobús.

Otra opción, si estás haciendo una ruta por el oeste de Canadá o un viaje a Canadá de varias semanas, es recorrer en coche las 10 horas que separan Vancouver de Banff o las 7 horas hasta el Parque Nacional Glacier.

Entrada al Parque Nacional Banff

Para poder visitar el Parque Nacional Banff es necesario pagar una tarifa diaria. Esto puedes hacerlo a través de tickets diarios o comprar un pase anual, que te permitirá ahorrar mucho dinero, especialmente si vas a visitar varios parques de las Rocosas canadienses.

Es importante valorar que el dinero de estas entradas se invierten en los servicios e instalaciones para visitantes. Como el mismo parque dice, esto significa que, cada vez que visitas, estás invirtiendo en el parque, ¡y en un legado para las generaciones futuras!

Pase diario

Este pase te da derecho a visitar los parques nacionales de Banff, Jasper, Kootenay, Yoho, Mount Revelstoke, Glacier, Waterton Lakes y Elk Island.
Es válido hasta las 16h posteriores al día de la compra. Puedes comprarlo online a través de esta página o de forma presencial en las puertas de parques nacionales, centros de información, campamentos y ubicaciones indicadas en la página oficial.

El precio diario es de 22CAD por grupo (máximo 7).

Si vas a visitar Yoho te aconsejamos leer esta lista de lugares que ver en el Parque Nacional Yoho.

Discovery Pass

El Discovery Pass es un pase anual que sirve para acceder a más de 80 destinos de Parks Canada. Es válido durante 12 meses completos a partir de la fecha de compra y tiene distintos precios dependiendo de si quieres comprarlo para grupo, personas individuales o personas mayores.

Importante: lo puedes comprar online y en las puertas de los parques nacionales, centros de información, campamentos y ubicaciones indicadas en la página oficial. En caso de comprarlo online, que es lo que hicimos nosotros, deberás indicar una dirección para que te lo envíen físico por correo a la dirección proporcionada. Lo ideal es comprarlo con un mes de antelación para que llegue a tiempo.

Precio:

• 151,25CAD x grupo
• 75,25CAD x persona
• 64,50CAD x personas mayores

Tanto el pase de un día como el pase anual deben imprimirse y estar visibles en el vehículo mientras viaja por el parque nacional.

Consejos para visitar el Parque Nacional de Banff

Además de toda la información que ya hemos compartido contigo en esta guía para visitar el Parque Nacional Banff, queremos dejarte algunos consejos extra que creemos, te pueden ayudar mucho con la organización de este increíble viaje.

• Reserva con la máxima antelación si vas a viajar a Banff en temporada alta. Los precios en julio y agosto son realmente altos y, reservar con varios meses de antelación te permitirá tener más opciones para escoger además de precios más ajustados.
• Lo ideal es alquilar coche para recorrer el Parque Nacional Banff. Es suficiente con un turismo ya que las carreteras están muy bien. No es necesario un 4×4.
• Si vas a visitar el Lago Louise y el Lago Moraine recuerda que es muy importante reservar con antelación el shuttle del parque que une los lagos con Lake Louise Ski Resort Summer Gondola. En el Lago Louise hay un parking pero este se llena rápidamente, en verano la gente suele ir sobre las 5am-6am y, al Lago Moraine no pueden acceder los vehículos particulares en ningún momento del día.
• Cuando hayas decidido que lugares quieres visitar en el Parque Nacional de Banff, te aconsejamos mirar las distancias entre estos y tu alojamiento para ver claramente si esta es o no una buena base para hacer la ruta que tienes planificada.
• En verano (julio y agosto), los parkings de los principales puntos de interés suelen estar llenos por la mañana. En caso de que no encuentres plaza, intenta modificar un poco la ruta para ir en otro momento o espera durante un rato ya que suele haber bastante rotación, especialmente en los lugares en los que la gente no suele estar mucho tiempo como los miradores.
• En el Parque Nacional Banff hay decenas de lugares habilitados para hacer picnic. Te recomendamos comprar en el supermercado y aprovechar para disfrutar de desayunos y comidas frente a paisajes espectaculares.
• Sigue las normas. Hay carteles por todos sitios en los que te explican claramente qué puedes y qué no puedes o debes hacer. Ser responsable debería ser parte del viaje.
• Si te encuentras con algún animal, mantén la distancia de seguridad, no lo estreses y, por supuesto, no le des de comer.
• En muchos de los puntos de interés del Parque Nacional Banff, no hay cobertura ni conexión a internet. Acuérdate de llevar todas las reservas, documentos o información descargado en el móvil.
• Aunque en el parque hay zonas en las que podrás encontrar pequeños restaurantes, hay muchas otras en las que, durante kilómetros, no encontrarás ninguna tienda, cafetería o restaurante. Lo ideal, si sabes que no vas a pasar por ninguna zona con infraestructuras, es llevar comida y, como comentábamos antes, aprovechar para hacer picnics.
  Nosotros muchos días madrugábamos mucho y llevábamos preparados bocadillos y café en un termo para desayunar en áreas de picnic.
• El uso de drones recreativos en el Parque Nacional Banff está terminantemente prohibido. Cualquiera que sea sorprendido operando un dron dentro de los límites del parque puede ser objeto de medidas policiales y una multa de hasta 25000CAD.

Mapa

En este mapa podrás ver y localizar de forma rápida y muy visual las ubicaciones de todas las cosas que ver y hacer en el Parque Nacional Banff. También te dejamos la ubicación de los puntos de interés, restaurantes, hoteles además de los inicios de las caminatas que te recomendamos hacer.

Preguntas y respuestas

Aunque esperamos haber resuelto todas tus dudas sobre que ver y hacer en el Parque Nacional Banff, en esta sección te dejamos las preguntas más repetidas con sus correspondientes respuestas.

¿Cuántos días me recomiendas estar en el Parque Nacional Banff?
Creemos que lo ideal, para visitar todos los puntos de interés e incluir alguna de las caminatas más famosas, es contar con unos 4-5 días.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Parque Nacional de Banff?
Lo mejor es visitar el parque entre los meses de julio y agosto, que es cuando el tiempo es más estable y encontrarás todas las carreteras y senderos abiertos. También puede ser muy buena época junio y septiembre aunque, en este caso, dependiendo del clima, puedes encontrar nieve y algunas carreteras y senderos cerrados.

¿Se pueden ver osos en Banff?
Sí, aunque como imaginas, la naturaleza es imprevisible por lo que los avistamientos no están garantizados. Lo ideal para verlos es ir en junio, momento en el que recién empieza la temporada, no hay muchos turistas y los osos empiezan a bajar a buscar alimento a las zonas más bajas.

¿Es necesario comprar spray anti-osos?
Inicialmente es lo más recomendable, especialmente si vas a hacer alguna caminata por zonas en las que hay presencia de osos. En algunas de ellas es obligatorio llevarlo. Puedes comprarlo o alquilarlo en tiendas de deportes. Nosotros lo compramos en una tienda de deportes del Lago Louise.

¿Hay cobertura en el Parque Nacional Banff?
Sí aunque hay zonas y tramos largos de carretera en la que no hay cobertura. Es por eso que es muy importante llevar toda la información y reservas que puedas necesitar descargadas en el móvil.

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Si tienes alguna duda sobre las cosas que ver y hacer en el Parque Nacional Banff o quieres dejarnos alguna recomendación, puedes hacerlo en los comentarios.