Cómo visitar Polonnaruwa (Sri Lanka): entradas y consejos

Si estás buscando información sobre cómo visitar Polonnaruwa, ¡has llegado al lugar adecuado! Ya sea porque necesitas datos prácticos sobre las entradas u horarios o porque quieres organizar una ruta optimizada para ir por tu cuenta, en esta guía encontrarás todo lo necesario para planificar tu paso por uno de los imprescindibles del país. Te aseguramos que se va a convertir en uno de los lugares más especiales del viaje.

Conocida porque aquí se ubicó la capital de Sri Lanka desde el siglo XI hasta el siglo XIII, nada más llegar podrás entender los motivos por los que en ella se conserva uno de los yacimientos arqueológicos con mayor importancia cultural e histórica de la nación, además de bien conservado. Polonnaruwa forma parte del llamado Triángulo Cultural y es, junto con Sigiriya, Dambulla, Kandy y Anuradhapura, uno de los rincones que ver en Sri Lanka obligatorios.

Nosotros no dudamos en incluirlo en nuestro viaje a Sri Lanka y Maldivas y, después de hacerlo, pensamos que tú tampoco deberías saltártelo. Por ello, aquí te contaremos qué ver en Polonnaruwa, cómo visitarla, consejos útiles para hacerlo y hasta un mapa para que te orientes mejor. ¡Comenzamos!

¿Merece la pena Polonnaruwa? ¿Por qué ir?

Sin la más mínima duda, visitar Polonnaruwa merece mucho la pena y, desde nuestra experiencia, es una de las paradas básicas de cualquier ruta por Sri Lanka. Estamos hablando de una de las antiguas capitales del país, desde la cual lo dirigieron los reyes cingaleses desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Polonnaruwa sustituyó a Anuradhapura como capital y fue la urbe más importante hasta 1236, que pasó a ser Dambadeniya.

De ese tiempo quedan gran cantidad de monumentos en un estupendo estado de conservación, por lo que la zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982.

Además, Polonnaruwa es una de los puntos del llamado Triángulo Cultural, por lo que te queda cerca de otros destinos igualmente increíbles como Sigiriya, Anuradhapura, Dambulla y Kandy. Es decir, que no tendrás que desviarte tanto para disfrutarlo y probablemente, estará dentro de la ruta que ya hayas planeado.

¿Cuántos días para ver Polonnaruwa? Realmente el recinto histórico se puede ver en 5 o 6 horas, así que no es necesario ni que hagas noche, por si decides hacer noche en otros puntos del itinerario. Aun así, hay más cosas que hacer en Polonnaruwa (como un safari en Minneriya), por lo que podrías echar un día entero o, incluso, dos, dependiendo mucho de cómo te quieras organizar.

¿Es mejor Polonnaruwa o Anuradhapura?

Una de las preguntas que más nos hacéis los viajeros es si es mejor visitar Polonnaruwa o Anuradhapura. Como te hemos comentado, ambas fueron antiguas capitales del país y, por tanto, conservan fabulosos monumentos de mucho valor cultural, histórico y religioso.

Después de haber visitado ambas, pensamos que lo mejor es no saltarse ninguna, sobre todo considerando que vienes desde tan lejos para disfrutar del patrimonio cingalés. Aun así, si por tiempo solo puedes ver una, en nuestra opinión, Polonnaruwa es más interesante, pero ya sabes que esto es, al fin y al cabo, cuestión de gustos.

Pese a eso, queremos hacer especial hincapié en que lo ideal es visitar ambos.

Cómo visitar Polonnaruwa

Existen diferentes formas de visitar Polonnaruwa y aquí vamos a resumírtelas:

• En tuk tuk o coche con conductor: dado que las distancias pueden llegar a ser bastante largas, esta es la opción más cómoda. Obviamente, el recorrido en tuk tuk es más barato, pero es cierto que ir con un coche climatizado hará más liviano el día. Si has optado por alquilar un tuk tuk para conducirlo por el país, también podrás llevarlo por dentro del recinto. Si quieres entender mejor lo que tienes ante ti, te recomendamos muchísimo que pagues los servicios de un guía oficial que te acompañe, como este. Otra opción es este tour, que no solo incluye guía y transporte, sino un safari por la tarde en Minneriya, la actividad ideal para completar el día.
• En moto de alquiler: ya hay algunos alojamientos que alquilan scooters, así que, si tienes permiso de conducir y experiencia, es una buena manera para visitar Polonnaruwa por libre.
• En bicicleta: en la entrada de Polonnaruwa se pueden encontrar lugares de alquiler de bicicletas. Los caminos están en buen estado y no hay mucho tráfico, pero sí debes considerar que te llevará más tiempo y que puede hacer bastante calor. Calcula que el coste de alquiler ronda las 500 LKR. Una opción que nos gusta un poco más, dada la importancia histórica de lo que verás, es reservar una excursión guiada en bicicleta, en la que irás acompañado de un experto.
• Caminando: es verdad que los lugares que ver en Polonnaruwa están más próximos entre sí que los de Anuradhapura, pero, igualmente, tendrás que andar bastante si quieres visitar el complejo de esta manera. Esto, unido a las altas temperaturas, hace que pensemos que no es la mejor opción. Solo te la recomendaríamos si tienes un día completo y muchas ganas de caminar (o ahorrar).

Excursiones a Polonnaruwa

Por otro lado, si no vas a pernoctar en Polonnaruwa porque no tienes días suficientes o, simplemente, prefieres quedarte en otro destino del Triángulo Cultural, también tienes la posibilidad de reservar una de las siguientes excursiones, que son las mejor valoradas por los viajeros:

• Desde Sigiriya – Excursión privada a Polonnaruwa + Safari en Minneriya
• Desde Sigiriya – Tour por Sigiriya, Polonnaruwa y Medirigiriya
• Desde Sigiriya – Excursión a Polonnaruwa y Pidurangala
• Desde Dambulla – Excursión a Polonnaruwa y Pidurangala
• Desde Kandy – Tour privado de 2 días por Sigiriya, Dambulla y Polonnaruwa
• Desde Colombo – Circuito de 5 días por Sri Lanka
• Desde Colombo – Tour de 8 días por lo mejor de Sri Lanka

Entradas a Polonnaruwa – Precio

Las entradas a Polonnaruwa cuestan 30 dólares estadounidenses (USD) para adultos y 15 USD para niños de 6 a 12 años. Los menores de 6 años entran gratis. Son válidas para solo el día en el que se compran.

Deberás conservarla durante todo el recorrido, ya que existen controles por el recinto y te las pueden pedir en cualquier momento.

Se puede pagar en efectivo o con tarjeta. Ten en cuenta que si pagas con tarjeta, para evitar comisiones por pagar en divisa, te recomendamos que lo hagas con una tarjeta de bancos como Revolut (ahora con 20 euros como regalo de bienvenida) o N26. Puedes leer más sobre este tema en nuestra guía sobre las Mejores tarjetas para viajar.

Cómo comprar las entradas de Polonnaruwa

Se puede comprar la entrada de Polonnaruwa en la taquilla, situada en el Museo Arqueológico (te lo marcamos en el mapa de Polonnaruwa que encontrarás al final de esta guía), o de forma online a través de esta página oficial. El precio es el mismo (aunque online cobran algunas tasas de gestión) y no suele haber demasiada cola, así que puedes optar por hacerlo en taquilla.

Horario de Polonnaruwa

El recinto histórico de Polonnaruwa tiene un horario de 7h a 18h. El museo abre de 8h a 17h.

En cuanto a la mejor hora para ver Polonnaruwa, puesto que es una zona donde hace mucho calor, nuestro consejo es que intentes estar en cuanto abran, para así evitar lo menos posible las horas centrales del día.

Cuánto se tarda en ver Polonnaruwa

Como te mostraremos a continuación, no son pocos los lugares que ver en Polonnaruwa en Sri Lanka, por lo que nuestro consejo es que no calcules menos de 5 o 6 horas para ver lo más relevante.

En nuestro caso, tardamos algo más de 5 horas y debes considerar que visitamos el recinto con un coche con conductor. Por lo tanto, si piensas ir caminando o en bicicleta, debes calcular un poquito más.

Es decir, que si empiezas temprano, puedes estar libre a mediodía y aprovechar para hacer alguna otra actividad. Dada su cercanía, muchos viajeros deciden hacer un safari en el parque de Minneriya.

Seguro de viaje para Sri Lanka

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Qué ver en Polonnaruwa

Ahora que ya conoces la información práctica, creemos que es interesante que nos centremos en qué ver en Polonnaruwa y cómo distribuir tu tiempo.

Lo primero que tienes que saber es que el yacimiento arqueológico se divide en 5 grupos: el Palacio Real, el Cuadrángulo, que engloba la mayor parte de edificios, el Grupo Norte, el Grupo Sur y el próximo a la Rest House.

La entrada a Polonnaruwa se realiza por el museo, que es también donde están las taquillas, así que lo mejor es que comiences por allí. A no ser que vayas caminando, cerca de los diferentes monumentos se ubican aparcamientos en los que tendrás que dejar tu coche, moto, tuk tuk o bicicleta y luego caminar. Una forma útil para organizar la visita es fijándote en estos y haciendo la visita de sur a norte.

Al final de esta guía, encontrarás un mapa de Polonnaruwa donde hemos marcado todos los lugares de interés y el orden lógico en el que puedes recorrerlos.

1. Museo Arqueológico de Polonnaruwa y Palacio del Rey Nishshanka Malla

Pensamos que una buena manera de empezar a visitar a Polonnaruwa es entrando al museo, aunque también podrías dejarlo para el final, como te venga mejor por horario, ya que el museo abre más tarde que el resto del recinto. En él verás objetos encontrados a lo largo del yacimiento, pero también carteles explicativos sobre Polonnaruwa, fotografías de los diferentes lugares y maquetas en las que se muestra cómo debieron ser los monumentos de la capital.

El acceso al museo está incluido en el precio de la entrada a Polonnaruwa. Junto al museo tienes un aparcamiento.

Al lado del museo se ubica el Deepa Uyana, un espacio verde que contuvo el Palacio del Rey Nishshanka Malla (1187-1197), quien también ordenó la construcción del Nissanka Lata Mandapaya, el Hatadage y Rankot Vihara, lugares de los que te hablaremos más adelante.

Aunque pensamos que no es una visita tan imprescindible como las que te mencionaremos a continuación, dar un paseo por los que fueron sus baños reales, las ruinas del palacio y su sala de audiencias no te llevará más de 15-20 minutos. Además, tendrás unas vistas muy bonitas de la reserva Parakrama Samudra.

2. Palacio Real, un imprescindible que ver en Polonnaruwa

Empezamos a visitar Polonnaruwa realmente por el conocido como Grupo del Palacio Real, que se encuentran junto a la entrada. Estos son los restos de edificios del periodo más antiguo del reinado, bajo el rey Parakramabahu I (1153-1186), a quien se le atribuye la expansión y embellecimiento de Polonnaruwa construyendo sistemas de irrigación, la reorganización del ejército, la reforma de las prácticas budistas, la potenciación de las artes y campañas militares en el sur de India y la actual Myanmar.

Con lo que queda hoy en día, los expertos deducen que el palacio tuvo que tener unas buenas dimensiones: una planta de unos 30 metros por 13, varios pisos y alrededor de 50 habitaciones.

El segundo edificio que ver en esta zona es el Salón de Audiencias, en el que destaca un friso con elefantes tallados e imágenes de leones talladas en la piedra al final de los escalones de la entrada. También apreciarás la primera piedra lunar semicircular de la zona arqueológica.

Finalmente, también podrás ver el Kumara Pokuna, un estanque para baños que se ubicaba en su jardín. De él resaltan los dos surtidores de agua, en forma de cabeza de cocodrilo y que se repiten en otros estanques de la ciudad. Hay un edificio que se cree que pudo ser el vestidor.

3. Cuadrángulo Sagrado

Avanzamos hacia el norte para seguir con nuestra visita a Polonnaruwa y disfrutar de uno de los grupos del yacimiento más relevantes. El Cuadrágulo Sagrado o Dalawa Maluva, a pesar de no ser muy grande, resalta por tener la mayor concentración de edificios y en muy buen estado de conservación.

Deja tu coche/moto/tuk tuk/bici en el aparcamiento y disfruta con calma de los lugares que lo componen: Vatadage, Hatadage, Atadage, Velaikkara Inscription (losa), Nissanka Latha Mandapaya, Gal-Pota, Thuparamamaya o Thuparama Gedige, Gal Pota y Sathmahal Prasadaya. No hace falta que sigas ningún orden fijo, ya que verás en el mapa que están todos pegados.

El primer edificio que encontramos es el Thuparamamaya o Thuparama Gedige, al sur del grupo de ruinas. Este es un templo budista de planta cuadrangular y con muros de piedra y ladrillo rojo con una altura de 17 metros. Como curiosidad, es el único templo de la ciudad que ha conservado el techo casi intacto y en su interior hay varias estatuas de Buda, algunas de pie.

No te costará encontrar uno de los lugares más impresionantes que ver en Polonnaruwa, ya que está casi enfrente: el Vatadage. Esta capilla circular se construyó para custodiar reliquias (parece que para contener al Diente de Buda que hoy se puede ver en Kandy) y su estado de conservación es envidiable.

En ella se pueden apreciar dos terrazas circulares decoradas con relieves, siendo la exterior casi de 20 metros de diámetro y en cada una de las 4 entradas que dispone apreciarás los guardianes de piedra custodiando las escaleras y sus correspondientes piedras lunares (sadankada pahanas). De todas ellas y de todas las que hay en Polonnaruwa, la de la entrada norte es la que se encuentra en mejor estado. Según los historiadores, se trata de elementos decorativos que se colocaban normalmente en las entradas de edificios monásticos de la antigua Sri Lanka y que representaban el ciclo de Saṃsāra en el budismo.

En el centro del Vatadage, ante la pequeña dagoba de ladrillo se pueden ver otras cuatro estatuas de Buda talladas en roca sólida. Estos que representan el mudra Dhayana o mudra de la meditación, sentado y mirando hacia los 4 puntos cardinales.

Justo enfrente de la entrada norte del Vatadage se ubica el Hatadage. Este era un antiguo edificio para custodiar reliquias (se cree que también albergó el Diente de Buda) y fue construido durante el reinado del rey Nissanka Malla. Se utilizó piedra, ladrillo y madera, pero solo algunas partes de los muros se conservan. Parece que pudo tener dos plantas y aún se pueden ver las 3 estatuas de Buda talladas en granito.

Junto al Hatadage también se puede ver la Velaikkara Inscription, una losa de piedra en la que se muestran inscripciones en las que los velaikkara o velakkara (la guardia real) se comprometen a salvaguardar las reliquias sagradas.

Al lado del Hatadage está al Atadage, que en Google Maps aparece como Recumbent Buddha Image House. Poco queda del edificio, pero sí podrás ver sus preciosas columnas talladas y una estatua de Buda.

Al este del Hatadage se ubica el Gal-Pota, uno de los grandes testimonios de Polonnaruwa y uno de los más originales. Este Libro de Piedra es una piedra alargada de 9 metros de largo por 1,5 de ancho y 25 toneladas de peso en el que se pueden ver inscripciones de textos budistas.

En ella se hace referencia al rey Nissanka Malla y parece que se pudo transportar desde Mihintale, otra de las ciudades antiguas de Sri Lanka y ubicada a unos 100 kilómetros de Polonnaruwa.

Seguimos nuestro recorrido por el Cuadrángulo Sagrado y, a la derecha del Gal-Pota, está el Sathmahal Prasadaya. Se trata de un edificio nada común en Sri Lanka por su forma de zigurat. Es una pirámide de 7 pisos de ladrillo, aunque del último solo quedan los restos y parece que pudo ser una estupa, por tanto, con función religiosa.

4. Pabalu Vehera, otro de los imprescindibles que ver en Polonnaruwa

La ruta por Polonnaruwa sigue en dirección norte para visitar Pabalu Vehera o Vihara, que se trata de la 3ª dagoba más grande de Polonnaruwa. Esta data del período de Parakramabahu I (1123-1186), aunque parece que se construyó por orden de la Reina Rupawathi, su esposa.

Alrededor de ella se pueden adivinar 4 edificios que podrían contener diferentes imágenes religiosas. En uno de ellos todavía se puede ver una estatua de Buda de pie.

Junto a Pabalu Vehera hay un aparcamiento.

5. Rankoth Vehera

Ya dentro del Grupo Norte, otro de los sitios que ver en Polonnaruwa en Sri Lanka es la Rankoth Vehera o Vihara, la dagoba de mayor tamaño de la ciudad antigua, con casi 55 metros de altura.

Fue construida durante el período del rey Nissanka Malla y guarda un parecido considerable a las estupas de Anuradhapura, especialmente a Ruwanwelisaya. En cingalés, ran significa oro y kotha es el pináculo de una estupa, así que el nombre de esta se traduciría como la “Estupa del Pináculo Dorado”.

La estructura está hecha de piedra, aunque parece que estaba enlacada. Encima de su enorme bóveda se puede ver el hatarae kotuwa, una estructura cuadrangular, que se usaba como relicario.

6. Kiri Vehera, Lankatikala Temple y Baddha Sima Prasadaya

En primer lugar, está el Baddha Sima Prasadaya, uno de los edificios del conjunto monástico que el rey Parakramabaru construyó para institucionalizar y preservar la disciplina. Aquí se reunían los monjes dos veces al mes (en luna llena y luna nueva) para recitar las órdenes monásticas.

Junto a este está el misterioso Lankatikala Temple. En él destacan unos muros de ladrillo del alrededor de 18 metros de altura que contienen una imponente estatua de Buda que hoy luce sin cabeza y sin brazos. Fíjate en los muros exteriores del templo, pues conservan su decoración.

Para finalizar este conjunto, acércate a la Kiri Vehera o Vihara, una dagoba que guarda parecido a la de Rankoth. Aunque es de menor tamaño, está considerada la mejor conservada que ver en Polonnaruwa, ya que no está restaurada. Luce de un intenso color blanco, que sí que se retoca periódicamente para que haga honor a la traducción de su nombre “Estupa Blanca” o “Estupa de la Leche”.

7. Gal Vihara, posiblemente lo más impresionante que ver en Polonnaruwa

Tras volver a enseñar nuestras entradas, llegamos a uno de los lugares más importantes de Polonnaruwa en Sri Lanka: el Gal Vihara, que también se convirtió en uno de nuestros sitios favoritos de todo el país.

En un fragmento de roca podemos encontrar cuatro bellas imágenes de Buda talladas en granito con tal nivel de detalle y perfección que estás consideradas como la expresión del máximo apogeo de esta disciplina del arte cingalés.

Parece que el friso pertenecía a un antiguo monasterio llamado Uttarama, aunque los ladrillos que hay enfrente de ellas hacen pensar que cada una era una especie de templo. La roca se cortó aproximadamente 4,6 metros y el tamaño de cada imagen se hizo según la altura de la roca, que se intentó aprovechar al máximo. Además, parece que en sus primeros años estuvieron cubiertas de oro.

Las cuatro estatuas que se pueden ver son:

• Buda sentado: muestra a Buda sentado en pose de dhyana mudra o meditación. Mide 4,6 metros de alto y reposa sobre una flor de loto decorada con flores y leones.
• Vidyadhara Guha: una pequeña estatua (solo 1,40 metros de altura) en pose similar a la anterior y ubicada en una cueva creada artificialmente. También reposa en una base con forma de flor de loto y cuenta con decoraciones de leones. En la parte trasera se pueden ver tallados un trono y un parasol y un prabhamandala o halo donde se pueden ver al dios Brahma a la derecha y a Vishnu a la izquierda.
• Buda erguido: los arqueólogos están divididos, ya que algunos piensan que no representa a Buda, sino al monje Ananda, ya que su expresión de tristeza poco común y la posición de los brazos hacen pensar que llora por la muerte de su maestro. La imagen mide casi 7 metros de alto.
• Buda reclinado: con más de 14 metros de largo, es la imagen más grande del Gal Vihara y muestra el parinirvana de Buda (estado de liberación final que se alcanza tras la muerte para una persona que ya ha alcanzado el nirvana en vida), que está recostado sobre su lado derecho con su brazo derecho soportando la cabeza sobre un cojín y el izquierdo sobre su muslo. Si te fijas bien, el pie izquierdo está un poco recogido, lo que quiere decir que no descansa únicamente. En la pared donde descansa, se pueden ver los restos de dos columnas y algunos agujeros que hacen pensar que estaba protegido por un techo de madera.

El conjunto completo está techado para su protección y la mejor forma de disfrutarlo es desde la roca que hay justo enfrente, donde se tiene una vista del complejo fabulosa. Recuerda que estamos en un lugar de culto, así que tendrás que descalzarte, cubrir piernas y rodillas y ser respetuoso, sin tomar ninguna foto en la que des la espalda a las estatuas.

8. Nelum Pokuna (Estanque en forma de flor de loto)

La mayoría de estanques o piscinas que se pueden visitar en Polonnaruwa y Anuradhapura tenían forma rectangular, pero el Nelum Pokuna, al norte de la ciudad antigua, es especial, pues tiene forma de flor de loto que se puede ver en distintos niveles.

Fue construido durante el reinado de Parakramabahu, por lo que data del siglo XII. La elección de esta forma es, sin duda, muy específica y relacionada con el budismo, ya que para esta religión la flor de loto, además de ser un símbolo de belleza, simboliza el progreso del hombre para encontrar la iluminación, igual que el loto nace del barro para convertirse en una de las flores más bonitas. Se cree que esta piscina se utilizó para baños rituales.

9. Thivanka Image House, otro de los lugares que visitar en Polonnaruwa

Para finalizar la ruta por Polonnaruwa, te recomendamos que vayas hasta el extremo norte del recinto para ver la Thivanka Image House, parte del Complejo Jethavanarama.

Se trata de un templo para albergar una escultura de Buda de alrededor de 8 metros de alto, aunque la cabeza no se pudo conservar. En los muros del interior se pueden ver todavía frescos que muestran la historias Jakata, una colección de cuentos budistas que relatan las vidas anteriores de Buda antes de alcanzar la iluminación. Aun así, lo que más nos llamó la atención es su exterior, ricamente tallado y con algunas partes en muy buen estado de conservación.

Ruta por Polonnaruwa en 1 día

Con todo lo que te hemos comentado, queremos dejarte la ruta por Polonnaruwa en 1 día que nosotros haríamos. Ya sabes que el recorrido, en realidad, puede hacerse en 4-5-6 horas, a no ser que decidas visitar Polonnaruwa en Sri Lanka a caminando, lo cual te llevará más tiempo.

Aquí te dejamos la ruta que nosotros seguiríamos empezando a las 7h:

1. Palacio Real: Palacio, Salón de Audiencias y Kumara Pokuna.
2. Cuadrángulo Sagrado: Vatadage, Hatadage, Atadage, Velaikkar Inscription (losa), Nissanka Latha Mandapaya, Gal-Pota, Thuparamamaya o Thuparama Gedige, Gal Pota y Sathmahal Prasadaya
3. Pabalu Vehera.
4. Rankoth Vehera.
5. Baddha Sima Prasadaya.
6. Lankatikala Temple.
7. Kiri Vehera.
8. Gal Vihara.
9. Nelum Pokuna.
10. Thivanka Image House.
11. Museo Arqueológico de Polonnaruwa.
12. Palacio del Rey Nishshanka Malla.

Si tuvieses ganas de más o más tiempo para dedicar a ver Polonnaruwa, podrías añadir el Grupo Sur, que está a 2 kilómetros del museo. El Potgul Vihara o Pothgul Viharaya era una antigua biblioteca de textos sagrados, pero, desgraciadamente, está en muy mal estado de conservación, así que no pensamos que sea un básico.

Consejos para visitar Polonnaruwa

Después de visitar Polonnaruwa, aquí te dejamos algunos consejos de nuestra cosecha para que tu día sea redondo:

• El calor y la humedad son importantes y, si quieres aprovechar mejor el día, te recomendamos mucho optar por un tuk tuk o, mejor aún, un coche con conductor (con aire acondicionado) para visitar Polonnaruwa en Sri Lanka. También es aconsejable madrugar, para evitar las horas de más calor.
• Conserva la entrada a Polonnaruwa para toda la visita, a veces te la piden.
• ¿Qué ropa llevar a Polonnaruwa? Viste con ropa traspirable, pero ten en cuenta que tendrás que tapar hombros y rodillas en lugares sagrados, así que lleva un sarong o pañuelo para taparlos cuando sea necesario. También tienes que llevar la cabeza descubierta. Considera que algunos lugares que ver en Polonnaruwa son considerados todavía sitios de culto.
• Como también tendrás que descalzarse y el suelo acostumbra a quemar, es importante que lleves unos calcetines.
• No olvides ponerte protección solar y una gorra o sombrero.
• Bebe agua (o agua de coco, que tiene muchos minerales) a lo largo del recorrido encontrarás vendedores y algunos puestos para comer.
• Sé paciente, encontrarás muchos vendedores de souvenirs que se te acercarán. Puedes ser tajante, pero, por favor, sé un viajero responsable y no seas maleducado.
• Dentro del recinto encontrarás sitios para picar algo, pero puedes salir de él cuando quieras. Simplemente, conserva la entrada porque tendrás que enseñarla para regresar.
• Si vas a visitar Polonnaruwa por libre, no está de más que te hayas descargado el mapa de la zona en Google Maps o, mejor aún, en Maps.me.
• Ten en cuenta que en el recinto hay muchos monos. No suelen ser peligrosos si no te acercas o no les haces nada, así que lo mejor es que los dejes tranquilos y, por supuesto, que no los alimentes.
• Sé un viajero responsable, no saques fotos donde no esté permitido y ten en cuenta que, por respeto, no se pueden hacer fotos dando la espalda a las esculturas de Buda. Y, por favor, obvia cualquier actividad que implique la monta en elefantes o interacción con ellos, como te contaremos a continuación, tienes safaris donde se pueden ver en libertad.

Además, no dejes de leer estos Consejos para viajar a Sri Lanka.

Otras cosas que hacer en Polonnaruwa y alrededores

La mayoría de los viajeros que deciden visitar Polonnaruwa en Sri Lanka se ciñen a los lugares de interés histórico que ya te hemos detallado. Sin embargo, si madrugas y cubres buena parte de ellos en 5-6 horas por la mañana, puedes dedicar la tarde o el día siguiente (si decides quedarte más tiempo) a estas actividades:

• Safari en Minneriya: en este parque natural hay, entre otros muchos animales, más de 300 elefantes censados. Nosotros fuimos desde Sigiriya, pero también es posible visitarlo desde Polonnaruwa y se puede recorrer en solo unas horas. Te aconsejamos esta excursión, que incluye la visita a Polonnaruwa y el safari.
• Sigiriya: a algo menos de hora y media está la llamada “Roca del León”. En un día puedes combinar la visita a esta y a Pidurangala. Puedes leer más en nuestra guía Cómo visitar Sigiriya.
• Safari en Wasgamuwa: es un parque nacional mucho menos conocido que el de Minneriya, pero igualmente interesante y está muy cerca de Polonnaruwa asi que se puede ver en una excursión de 3-4 horas. Puedes reservarla aquí.

Dónde dormir en Polonnaruwa

Aunque este destino está relativamente cerca de otras partes del llamado Triángulo Cultural, la mayoría de los viajeros deciden dormir en Polonnaruwa para aprovechar mejor su tiempo y descansar, sobre todo porque es una zona donde las temperaturas son elevadas y tener un espacio para relajarte después de un día de visitas es clave.

Como lugar turístico, hay muchos hoteles en Polonnaruwa y de cualquier rango de precio. Podrás elegir desde hostales económicos hasta resorts con piscina para combatir el cansancio. A continuación, te dejamos algunas recomendaciones con una estupenda relación calidad-precio:

• Tishan Holiday Resort: hotel humilde, pero limpio, con piscina y buen trato. Tienes habitaciones dobles desde solo 13€ la noche.
• Lake Cabin: un emplazamiento mágico, junto al lago, en el cual es posible ver hasta elefantes. Por si fuera poco, desde la terraza se pueden ver algunos de los monumentos de Polonnaruwa.
• Wildescape Polonnaruwa: su ubicación y la piscina son increíbles, pero, además, las habitaciones son espaciosas y están impolutas. Los precios también son imbatibles: desde 25€ la habitación doble con desayuno incluido.

Si los anteriores no te van bien o ya están llenos, lo mejor es mirar en Booking. Además, puedes inspirarte viendo nuestros Hoteles en Sri Lanka.

Cómo llegar a Polonnaruwa

El aeropuerto más cercano a Polonnaruwa es el de Hingurakgoda o Minneriya (código IATA: HIM), pero este solo recibe vuelos chárter, así que lo habitual es que decidas llegar a Polonnaruwa desde otras ciudades de Sri Lanka.

Si todavía no estás en el país, nuestro consejo es que busques vuelos al Aeropuerto de Bandaranaike (código IATA: CMB), ubicado en Negombo, ciudad a unos 35 kilómetros de Colombo, la capital. Para dar con la mejor combinación, te recomendamos usar el buscador de Skyscanner.

Una vez en el aeropuerto, lo más rápido para ir a Polonnaruwa es negociar un taxi o coche con conductor, lo que te llevará alrededor de 4 horas. También puedes reservarlo con antelación cómodamente en esta plataforma. Si quieres ahorrar, puedes llegar en bus o en tren desde Negombo o Colombo, pero tendrás que desplazarte a las estaciones correspondientes y el traslado será más lento.

Polonnaruwa está en el llamado Triángulo Cultural de Sri Lanka, es decir, relativamente cerca de otros destinos que se suelen visitar como Anuradhapura (más o menos 2 horas y cuarto), Sigiriya (90 minutos) y Dambulla (75 minutos). Desde estas tienes buses locales, pero, si quieres ir más rápido, es mejor negociar un tuk tuk o, mejor aún, un coche con conductor, que es la opción por la que nos decantamos nosotros. Puedes estudiar precios o reservar directamente aquí.

Por supuesto, también puedes alquilar un tuk tuk y conducirlo tú mismo. Esto es algo que se ha puesto muy de moda y hay muchas empresas en Negombo, cerca del aeropuerto, que ofrecen la opción.

Si no tienes mucho tiempo, una alternativa por la que optan muchos viajeros es hacer una excursión desde otro punto. Así, desde Sigiriya tienes esta que va a Polonnaruwa y Minneriya y esta que va a Polonnaruwa y Pidurangala. Desde Dambulla puedes contratar esta que hace Polonnaruwa y Pidurangala. Mientras que si vas a visitar Kandy, te recomendamos esta, que es de 2 días y pasa por los rincones claves del Triángulo Cultural.

Finalmente, si no cuentas con muchos días, puedes unirte a este circuito de 5 días por Sri Lanka o a este de 8 días, en los que irás acompañado de un guía.

Mapa de Polonnaruwa en Sri Lanka

Oriéntate un poco mejor y diseña tu ruta con este mapa de lugares que visitar en Polonnaruwa que hemos hecho:

Preguntas frecuentes sobre las cosas que ver en Polonnaruwa

Para resumir un poco todo lo dicho, aquí respondemos a las preguntas más frecuentes de los viajeros sobre el lugar:

¿Merece la pena Polonnaruwa?

Sin duda, es uno de los lugares más importantes de todo Sri Lanka.

¿Cuál es el precio de Polonnaruwa?

En estos momentos, la entrada cuesta 30 USD por persona.

¿Cuál es el horario de Polonnaruwa?

El recinto abre de 7h a 18h. El museo de 8h a 17h.

¿Cómo llegar a Polonnaruwa?

Se puede llegar en bus o en tren desde Colombo, lo que te llevará unas 6 horas. Desde ciudades del Triángulo Cultural como Anuradhapura, Dambulla o Sigiriya también tienes buses que tardan entre 1,5 horas y 3 horas. También puedes hacerlo en tuk tuk o coche con conductor.

¿Cómo visitar Polonnaruwa?

Se puede visitar caminando, en bicicleta, en moto, en tuk tuk o en coche con conductor. Dadas las distancias y el calor, nuestra recomendación sería un coche. También puedes hacerlo en una excursión desde otros lugares como Sigiriya, Dambulla o Kandy.

¿Qué ver en Polonnaruwa en un día?

Nuestro consejo es que hagas un recorrido que incluya los siguientes lugares en este orden: Museo Arqueológico, Palacio del Rey Nishshanka Malla, Palacio Real, Cuadrángulo Sagrado, Pabalu Vehera, Rankoth Vehera, Kiri Vehera, Lankatikala Temple y Baddha Sima Prasadaya, Gal Vihara, Nelum Pokuna y Thivanka Image House.

¿Qué ropa llevar a Polonnaruwa?

Ropa traspirable, pero considera que, puesto que es un lugar de culto, tendrás que tapar hombros y rodillas. También deberás ir descalzo y, como el suelo quema, te aconsejamos traer unos calcetines.

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Esperamos que esta lista de lugares que ver en Polonnaruwa te haya servido de ayuda. Aun así, si tienes dudas, siempre nos puedes dejar un comentario y te responderemos lo antes posible.

Este post está escrito por uno de nuestros colaboradores.

Las fotos sin marca de agua son del banco de imágenes de Depositphotos.