Mae Yem Waterfall
¿Buscas información sobre qué ver en Pai para saber si te interesará conocer este rincón del norte de Tailandia? Entonces has llegado al lugar indicado porque aquí vamos a contarte todo lo que debes saber de este lugar tan especial porque, aunque este está muy de moda en los últimos años y, en nuestra opinión, es uno de los mejores sitios que visitar en Tailandia, siempre es importante informarse de cara a ver si un destino cuadrará con tus planes de viaje y gustos.
De ser una pequeña y tranquila localidad montañosa habitada por personas de la etnia Shan y con claras influencias de la vecina Myanmar, Pai pasó a ser uno de los destinos más queridos por hippies y mochileros que querían salirse de las rutas habituales del país. Aunque es verdad que ese ambiente bohemio se ha ido diluyendo conforme su nombre aparecía en el radar turístico tanto para extranjeros como para los propios tailandeses y ahora podemos encontrar gran cantidad de bares, restaurantes, modernas cafeterías, hoteles boutique y 7-ELEVEN por doquier, a nuestro parecer, todavía sigue siendo un lugar interesante en el que hacer parada durante unos días. Te gustará no solo para visitar rincones, sino para regalarte una seguro que anhelada calma en una maratoniana ruta por Tailandia, especialmente si eliges un alojamiento agradable.
¿Cuántos días para ver Pai? Como verás, con un par de días suele ser suficiente, pero son muchos los viajeros que caen de lleno en el llamado “agujero de Pai”, extendiendo su estancia una y otra vez. Hablamos de un pueblo muy agradable, con una infraestructura turística buena y económica, así que darle uno o dos días más seguro que no está de más.
En cuanto a la mejor época para visitar Pai, suele darse entre noviembre y febrero, que es cuando menos calor hace y menos posibilidades de lluvia tendrás. Es aconsejable evitar los meses de marzo a mayo, ya que es la época de quema de cultivos y puede que no sea muy saludable, especialmente para quienes sufren problemas respiratorios.
Basándonos en los diferentes viajes que hemos hecho a este apasionante país del Sudeste Asiático, gracias a los cuales escribimos la detallada Guía de Tailandia y los Consejos para viajar a Tailandia, en esta ocasión queremos hablarte de un encantador pueblo que conquista los corazones de los viajeros y desgranarte qué ver y qué hacer en Pai, consejos para disfrutarlo, un mapa y mucho más. ¡Comenzamos!
Entre los lugares que ver en Pai tienes varias cascadas pintorescas, que ofrecen un chapuzón refrescante para combatir el habitual calor tailandés. Si no tienes tiempo de visitar más de una, nuestra recomendación sería la Mo Pang Waterfall, situada a unos 10 kilómetros de Pai. Rodeada de una exuberante vegetación, ofrece varias zonas de baño y un divertido tobogán natural en el que deslizarte.
La entrada a esta cascada es de 100 THB por persona y considera que es una de las más visitadas. Por esto, es mejor evitar los fines de semana y, si quieres paz, hacerlo a primera hora del día.
Por favor, si te animas a lanzarte a alguna poza, hazlo siempre con mucha precaución, ya que es común que se den accidentes en esta zona.
Otra cascada famosa que ver en Pai es la de Pam Bok. Este salto de agua se ubica entre un pequeño cañón y es recomendable para darse un chapuzón. Desgraciadamente, el precio de la entrada subió recientemente a 400 THB, lo cual nos parece un tanto abusivo. Aun así, comentan algunos viajeros que en temporada baja cobran solo 100 THB, por lo que conviene ir a preguntar, pues te queda de camino al Bamboo Bridge, otro lugar interesante del que te hablaremos más adelante.
A estas alturas, posiblemente te estés preguntando cómo hacer todas estas visitas en Pai. En nuestra opinión, si tienes licencia y experiencia, lo mejor es alquilar una moto, ya que te resultará más económico, te dará libertad y disfrutarás mucho de los paisajes.
En la mayoría de alojamientos ofrecen este servicio y a lo largo del pueblo hay muchísimos lugares para hacerlo. Los precios rondan los 200 THB al día (con descuentos si se alquilan para varios días) y es importante que conduzcas con precaución y que lo hagas siempre con casco. Por otro lado, evita dejar tu pasaporte si la empresa te lo pide como depósito y aconsejamos buscar reseñas de las empresas de alquiler en Google Maps para no caer en las comunes estafas.
Si no te animas a conducir moto, puedes negociar trayectos en taxis o songthaews, aunque te será más económico apuntarte a alguna excursión organizada en las agencias que se ubican en Pai.
Finalmente, si tienes ganas de aventura, también puedes hacer una caminata hasta la Mae Yem Waterfall. El recorrido es de unos 6,5 kilómetros y se hace siguiendo el curso de un río a través de la espesa selva, por lo que necesitarás calzado de montaña que se pueda mojar. Considera que es habitual tardar unas 5 horas en ir y volver, así que es mejor llevar comida, agua y repelente de mosquitos, así como intentar salir lo antes posible. El punto de partida es este.
Si visitas la zona en época seca, que va más o menos de noviembre a marzo, es aconsejable consultar con antelación en el hotel si estas cascadas y todas las anteriores tienen agua, para no hacer el viaje en vano.
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Salvando las distancias con el Gran Cañón del Colorado, Pai tiene su propio Grand Canyon y merece la pena que te acerques hasta él, sobre todo para ver el atardecer, cuando se ambienta mucho con personas que vienen a ver la puesta de sol y ver cómo cambia de color tanto el cielo como la arenisca.
Estamos hablando de una curiosa formación geológica de arenisca roja, un conjunto de cañones y barrancos que se pueden contemplar desde varios miradores, pero siempre con mucha precaución, ya que la arena puede ser resbaladiza. Es, por ello, que recomendamos ir con un buen calzado y ser cauteloso si se sufre de vértigo.
La entrada es gratuita y durante el acceso encontrarás algunas tiendas para comprar bebida. No recomendamos ir pronto, ya que es común que Pai amanezca con bastante niebla.
Una de las razones por las que visitar Pai es disfrutar del ambiente del pueblo y cuando más animado está es al caer el sol, que se monta el mercadillo nocturno en la conocida como Pai Walking Street (Chai Songkhram Road).
Como muchos night markets tailandeses, se llena de puestos de artesanías, ropa, souvenirs y, por supuesto, de comida. Así que no dejes de curiosear y, si te apetece, cenar allí. En cuanto a precios, diríamos que los de la ropa y artesanías son similares a los mercadillos que ver en Chiang Mai, pero la comida es, quizás, un poco más cara. Dicho esto, no te faltarán restaurantes para elegir en Pai. Te dejamos algunas recomendaciones más adelante.
Ten en cuenta que el mercado suele estar operativo entre las 17h y las 00h.
Construido en un inicio para que los monjes llegasen a un templo cercano, el Bamboo Bridge se ha convertido en una de las principales atracciones que ver en Pai. Como se trata de un sitio fotogénico, cercano a la cascada de Pam Bok y que se tarda poco en visitar, se puede incluir fácilmente a la ruta.
Hablamos de un pintoresco puente realizado en bambú para superar los arrozales de la zona, que cuando están verdes son una auténtica maravilla. Es común encontrarse también algunos búfalos de agua, que hacen la experiencia más especial.
La entrada cuesta solo 30 THB dedicados al mantenimiento, que se tiene que realizar constantemente debido al frágil material. Además, han surgido algunos negocios también realizados en bambú como Jaey Café y Coffee Kho Ko Soo perfectos para reponer fuerzas mientras disfrutas del panorama.
Es verdad que es una de las cosas que hacer en Pai más turísticas, pero el pueblo chino de Santichon te queda de camino a las Mo Pang Waterfall y puede ser una parada agradable para disfrutar de las vistas y disfrutar de una comida china.
El actual Santichon Village quizás peca de ser demasiado artificial (de hecho, hay hasta una réplica de la Gran Muralla China, un básico que ver en Pekín), pero está ubicado en el que fue el pueblo original al que huyeron los habitantes de la región china de Yunnan que apoyaban a la República de China cuando el partido comunista entró al poder. La entrada es gratuita.
Nuestra recomendación es que hagas una parada rápida y continúes hacia en Yun Lai Viewpoint. Desde este mirador se obtienen unas bonitas vistas de Pai y alrededores y cuenta con una cafetería en la que sentarte a degustar un té chino tranquilamente. La entrada son solo 20 THB por persona.
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El Chedi Phra That Mae Yen es el templo budista más importante que ver en Pai y es conocido entre los visitantes por su espectacular estatua de Buda blanca de 22 metros de altura, ubicada en una colina a la que llegarás después de subir alrededor de 300 escalones. Es, por esto, que también es conocido como el Gran Buda Blanco.
La entrada es gratuita y recomendamos visitarlo a primera hora de la mañana, cuando hace menos calor, ya que la subida puede hacerse algo dura. Aun así, la recompensa son las estupendas vistas que se ven desde arriba.
Considera que, al ser un lugar religioso, tendrás que tapar hombros y rodillas, por lo que es aconsejable llevar ropa o un pañuelo.
Situado a unos 8 kilómetros al sur de Pai, en dirección Chiang Mai, se sitúa el Ta-Pai Memorial Bridge. Si te gusta la historia, está bien visitarlo en una parada rápida, ya que se trata de un puente que se construyó por orden de los japoneses durante la II Guerra Mundial, concretamente en 1942, para transportar armas y provisiones a la actual Myanmar.
Actualmente no se encuentra en el mejor estado, con algunos clavos sobresaliendo o tablas sueltas. Por esto, aconsejamos ir con cuidado. La entrada es gratuita y al inicio se pueden encontrar algunos paneles con un poco de historia y fotografías de diferentes épocas.
La Tham Lot Cave o Lod Cave están situadas a unos 50 kilómetros de Pai, pero pensamos que el viaje merece mucho la pena, ya que se trata de una de las cuevas más impresionantes del Sudeste Asiático.
Por la cueva circula el río Lang y tiene una longitud aproximada de 1.700 metros por los que podrás navegar en una balsa de bambú y visitar algunas bóvedas de hasta 30 metros de altura donde, por supuesto hay formaciones como estalactitas, estalagmitas, columnas y miles de murciélagos (ve preparado para el olor…).
Algo a considerar es que es obligatorio contratar un guía y que en temporada de lluvias a veces cierran algunos segmentos. El precio varía según el número de personas que va en la balsa, pero calcula que ronda los 200 THB por persona incluyendo el paseo con barca de bambú y un guía que te irá iluminando el camino con una lámpara de queroseno (la cueva no cuenta con ningún tipo de electricidad) y contándote sobre las diferentes formaciones.
Para que puedas calcular el resto de tu ruta por Pai, la visita dura unos 30 minutos.
Si te apetece relajarte, otra cosa que hacer en Pai es visitar alguna de sus aguas termales. Hay una cerca de la ciudad y otra más escondida, aquí te contamos cuáles son:
Aunque suene algo evidente, más allá de todo lo que te hemos contado que se puede ver en Pai, tienes que disfrutar del pueblo y dejarte contagiar por su tranquilidad. Es verdad que el desarrollo turístico lo está poniendo algo más complicado, pero todavía es factible bajar revoluciones y también aprovechar para gozar de la variedad de restaurantes, cafeterías en las que sirven cafés de primera, apuntarte a alguna clase de meditación o yoga o, incluso, a un curso de cocina.
A continuación, te dejamos algunas sugerencias que estamos seguros que te ayudarán a salir de Pai mucho más contento:
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Lo habitual es que los viajeros decidan llegar a Pai desde Chiang Mai, ya que es el destino turístico más cercano. Concretamente, ambos lugares están separados por unos 130 kilómetros a través de una famosa carretera en la que se cuentan más de 760 curvas. Es, por esto, que el trayecto dura aproximadamente 4 horas.
Puedes ir en bus o furgoneta desde la estación Arcade 2 de Chiang Mai, desde donde salen frecuentemente desde las 6h30 hasta más o menos las 15h30. Se puede reservar el billete a través de esta plataforma.
En el caso de que quieras ir a Pai desde Bangkok, lo más rápido es volar a Mae Hong Son, pero ten en cuenta que solo la aerolínea Bangkok Airways opera esta ruta y que el precio suele ser elevado. En Mae Hong Son tienes furgonetas de la empresa Prempracha que te llevan a Pai en un par de horas. Se pueden consultar horarios aquí.
Como los billetes a Mae Hong Son son caros, una alternativa más razonable suele ser volar a Chiang Mai con alguna aerolínea de bajo coste (puedes buscar y reservar aquí) y luego seguir los pasos para llegar a Pai que te hemos puesto arriba.
Si quieres ir a tu aire y quizás hacer el famoso loop de Mae Hong Son, otra alternativa es alquilar un coche en Chiang Mai, ya que los precios son muy accesibles (se pueden alquilar por menos de 20€ al día). En este caso, debes tener permiso internacional de conducir y te recomendamos que tengas mucha precaución con las curvas.
Finalmente, si no tienes mucho tiempo para visitar Pai, pero no te lo quieres perder, también existen excursiones desde Chiang Mai de un día. Por ejemplo, tienes este tour privado con guía de habla hispana, que es perfecto si viajas en familia o en grupo y que te lleva a conocer los principales sitios que ver en Pai: Pai Canyon, Puente Memorial de Pai, el pueblo de Santichon, las aguas termales Sai Ngam y el Buda Blanco.
En los últimos años, la oferta hotelera de Pai ha ido creciendo para ofrecer opciones a presupuestos de todos los tipos. El pueblo no es muy grande, pero conviene fijarse bien en la ubicación si no piensas alquilar moto y nuestro consejo es que busques alojamiento con piscina, ya que (fuera de los meses de diciembre y enero) suele hacer bastante calor y estamos seguros de que te apetecerá algún baño.
Aquí te dejamos algunas recomendaciones donde dormir en Pai con estupenda relación calidad-precio:
Si estos no te van bien o están llenos, siempre puedes consultar y reservar en Booking, que es la plataforma que usamos en nuestros viajes.
Prepara tu aventura con este mapa de los sitios que ver en Pai que te hemos comentado:
A continuación, respondemos a las preguntas más frecuentes de los viajeros sobre los lugares que visitar en Pai:
¿Qué hacer en Pai gratis?
Hay varios lugares que visitar gratis como el Pai Canyon, el mercadillo nocturno, la Santichon Village, el Gran Buda Blanco y el Tai-Pa Memorial Bridge.
¿Cuántos días para ver Pai?
Con 2 días suele ser suficiente, pero recomendamos al menos uno mas.
¿Vale la pena quedarse en Pai?
Sí, ya que tardarás unas 4 horas en llegar desde Chiang Mai, por lo que ir en un día en transporte público y ver sus atractivos es muy atropellado.
¿Qué ver en Pai?
Los lugares más interesantes son sus cascadas (Mo Pang, Pam Bok y Mae Yem), el Pai Canyon, el mercadillo nocturno, el Bamboo Bridge, la Santichon Village y el mirador Yun Lai, el Gran Buda Blanco, el Tai-Pai Memorial Bridge y la Tham Lot Cave. Aun así, más allá de sitios que ver en Pai, pensamos que merece la pena quedarse unos días en el pueblo para disfrutar de su ambiente y hospedarse en un hotel bonito con vistas a los arrozales.
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¿Todo preparado para visitar Pai? Seguro que sí, pero, si tienes dudas, puedes dejárnoslas en los comentarios.
Este post está escrito por uno de nuestros colaboradores.
Las fotos sin marca de agua son del banco de imágenes de Depositphotos.