Piccadilly Circus
Es uno de los iconos de Londres, pero ¿qué hay que ver en Piccadilly Circus? Empeñados en enseñarte lo mejor de la capital británica, aquí vamos a descubrírtelo.
Piccadilly Circus es uno de los rincones que visitar en Londres. Se trata de una pequeña plaza en la que confluyen varias de las calles más importantes del centro como Regent Street, Shafterbury Avenue y Coventry Street, que lleva hasta Leicester Avenue. En ella se sitúa una famosa fuente coronada por una estatua de Eros (¿o es, quizás, su hermano Anteros?), así como los pintorescos carteles publicitarios con luces de neón, pero también es un punto muy querido por los londinenses para quedar, pues también cuenta con su propia estación de metro.
Basándonos en nuestros diferentes viajes a la ciudad, donde también hemos tenido la suerte de quedarnos a vivir una temporada, y gracias a los cuales ya escribimos la Guía de Londres, en esta ocasión vamos a centrarnos en contarte qué lugares visitar en Piccadilly Circus y sus alrededores. Además, te daremos sugerencias de tiendas y restaurantes para que tengas una experiencia completa. ¡Comenzamos!
Piccadilly Circus se ubica en el llamado West End, es decir en la zona occidental de la ciudad de Westminster, uno de los 32 distritos de Londres. La plaza o rotonda conecta las calles Piccadilly, Regent Street, Shaftesbury Avenue, Haymarket, Coventry Street y Glasshouse Street.
Para que te hagas una idea, Piccadilly Circus está cerca del barrio del Soho, Covent Garden, Trafalgar Square y Chinatown.
Como la plaza es pequeña, se puede visitar Piccadilly Circus por libre y caminando. No tendrás mayor problema utilizando esta guía que encontrarás a continuación.
Sin embargo, si te apetece combinar este lugar con otros cercanos mientras un guía te va comentando los detalles más interesantes, te recomendamos unirte al free tour por el Soho y Covent Garden, que también pasa por Piccadilly y que es uno de los mejores free tours de Londres. En el caso de que no dispongas de mucho tiempo y de que quieras conocer lo principal de la ciudad, échale un vistazo al tour de Londres al completo con entradas incluidas.
Al ser un lugar tan fotogénico cuando cae el sol, otra idea es que te apuntes al tour nocturno por Londres o al tour nocturno en autobús descapotable.
Piccadilly Circus es uno de los puntos de referencia de Londres y diríamos que su plaza más conocida. Por ella pasan miles de personas cada día y, por eso, en Reino Unido se usa la expresión “es como Piccadilly Circus” para referirse a algún sitio o situación en la que hay mucha gente.
¿Y por qué se llama Piccadilly Circus? Circus es el término inglés con el que se denomina a una rotonda o espacio circular en el que confluyen calles. Sin embargo, el término Piccadilly apareció por primera vez en 1626 para nombrar una casa, Pickadilly Hall, que era propiedad de un sastre que se hizo famoso por vender piccadills o piccadillies, un tipo de cuello.
Aunque la calle Piccadilly se llamaba previamente Portugal Street en honor a Catalina de Portugal, en 1743 empezó a conocerse como Piccadilly. En 1819 se creó Piccadilly Circus y en 1906 se inauguró la estación de metro que todavía podemos encontrar.
Posiblemente el lugar más icónico que ver en Piccadilly Circus es la Shaftesbury Memorial Fountain, una fuente construida en honor a Lord Shaftesbury, quien realizó incontables trabajos filantrópicos. Esta se inauguró en 1893 y en ella se puede ver una estatua desnuda que parece que vuela, cuyo nombre oficial es El Ángel de la Caridad Cristiana. Sin embargo, es conocida popularmente como Eros, el dios griego del amor.
Para rizar el rizo, el propósito original era representar a su hermano gemelo, Anteros, pues representaba el “amor reflexivo y maduro” en contraposición a Eros o Cupido, considerado el “tirano frívolo”.
Esta fue la primera escultura tallada en aluminio y, en un inicio, el arco apuntaba hacia Shaftesbury Avenue. Sin embargo, la fuente fue movida en varias ocasiones e, incluso, retirada durante la II Guerra Mundial para su protección, por lo que hoy el arco apunta hacia el sur, hacia Lower Regent Street.
El modelo que sirvió para construirla fue un chico italiano de 16 años, ayudante de estudio de Alfred Gilbert, el autor. Si te fijas, en la propia fuente también se aprecian motivos marinos.
Es común encontrarse a mucha gente en los alrededores de la fuente, igual que músicos y otros artistas callejeros.
Una de las cosas más icónicas de Piccadilly Circus son los grandes anuncios que siempre están en sus fachadas. Se cree el primer anuncio fue en 1904, con una señal eléctrica de la empresa Mellins Foods a la que le siguieron carteles luminosos de las compañías Perrier y Bovril. En 1910 se pudo ver por primera vez un cartel con lunes de neón de la segunda marca y en 1923 se colocaron los carteles eléctricos en la fachada del London Pavilion.
Fue en 1954 cuando Coca-Cola apareció por primera vez aquí y todavía sigue siendo uno de los principales anunciantes que se puede ver en Piccadilly Circus. Las luces de neón desaparecieron en 2011 y dieron paso a las pantallas de LED. Finalmente, en 2017 se instaló la pantalla digital curva más grande de Europa, en la que se suelen proyectar diferentes anuncios a la vez.
Se estima que más de 100 millones de personas ven estos anuncios cada año, así que las Piccadilly Lights se posicionan como uno de los espacios publicitarios más codiciados por las marcas.
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Otra de las cosas que hacer en Piccadilly Circus es acercarte a ver el Criterion Theatre, inaugurado en 1874 para ser una sala de conciertos. El teatro es, salvo la taquilla, subterráneo y tuvo que ser reformado casi totalmente porque la gente se mareaba debido a la iluminación con lámparas de gas. En 1992 volvió a abrir sus puertas, aunque conservando su encanto, pues todavía se puede ver su escalera adornada con azulejos pintados.
Tiene capacidad para 588 personas y en él se pueden ver grandes musicales de la talla de Titaníque mientras disfrutas de su decoración de estilo victoriano.
Además, en los alrededores de Picadilly Circus se pueden encontrar muchos otros teatros como el Soho Theatre, el Apollo Theatre o el Prince Edward Theatre. Nuestro consejo es que le eches un vistazo a los espectáculos que actualmente se están representando para elegir el que más te apetezca. Recuerda que es clave reservar con antelación. Para más información puedes consultar este post sobre los mejores musicales de Londres.
Este es uno de los edificios más icónicos que ver en Picadilly Circus. En realidad, el que podemos ver hoy en día es el segundo London Pavillion, pues el primero, de 1859, tuvo que ser retirado con la construcción de Shaftesbury Avenue.
El actual se construyó en 1885 con el objetivo de ser un music hall, pero fue transformado en 1934 en una sala de cine y, desde, 1986 es un gran centro comercial llamado London Trocadero. El sótano del edificio está conectado con la estación de metro.
Toda esta parte de Londres es una de las áreas comerciales más relevantes de la ciudad, así que otra de las cosas que puedes hacer en Piccadilly Circus es darte un paseo por las tiendas que más te interesen. Aquí tienen sus sucursales marcas tan conocidas como Uniqlo, H&M, Nike, Levi’s y GAP, pero también hay otras un poco más especiales como:
Además, te animamos a dar un paseo hasta la Piccadilly Arcade, una elegante galería comercial inaugurada en 1909 y con coquetas tiendas.
Por supuesto, otra cosa que hacer en Piccadilly Circus es recorrer la grandiosa Regent Street. Esta es una calle que une Oxford Street con Piccadilly Circus y, en nuestra opinión, es una de las más bonitas de todo Londres.
Como toda la zona, está llena de comercios, pero es que estos están ubicados en preciosos edificios de arquitectura georgiana neoclásica, por lo que te aconsejamos que alces tu vista hacia arriba y disfrutes de ellos durante los más de 1,5 kilómetros de largo que tiene.
En Regent Street se ubican los emblemáticos grandes almacenes Liberty, fundados en 1875 y con una impresionante fachada de estilo neo-tudor. Te hablamos de ellos en nuestro post sobre qué ver en el Soho. También está la tienda más importante de la cadena de jugueterías Hamleys, con 7 pisos repletos de fantasía y un básico si buscas cosas que hacer en Piccadilly con niños.
Otra de las grandes avenidas que salen desde Piccadilly Circus es Shaftesbury Avenue, que recibe su hombre en honor al VII conde de Shaftesbury, de quien ya te hablamos cuando mencionamos la fuente ubicada en la plaza. Esta fue inaugurada en 1886 y pertenece a dos distritos: desde Piccadilly Circus hasta Cambridge Circus es de la Ciudad de Westminster y desde Cambridge Circus a New Oxford Street es Camden.
¿Por qué dar un paseo por Shaftesbury Avenue? Porque se considera el Broadway londinense, repleta de teatros. Aquí están Lyric, Apollo, Gielgud, Sondheim, Palace Theatre y Shaftesbury Theatre, así como los cines Oden Covent Garden y el Curzon. Además, la avenida marca el comienzo de Chinatown, así que también te llamará la atención el número de comercios chinos.
Si te interesa el mundo de Hogwarts, te gustará saber que algunas escenas de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1 se rodaron aquí. En este sentido, no te puedes perder este tour de Harry Potter por Londres. Y si quieres disfrutar de una experiencia única en la ciudad, visitar los Estudios Harry Potter, te aseguramos que será algo inolvidable.
Por supuesto, como epicentro de Londres y lugar de paso de miles de personas, la oferta gastronómica de esta zona es enorme. Para que no te vuelvas loco buscando, hemos querido hacerte una pequeña selección de los mejores sitios donde comer en Piccadilly Circus y sus alrededores:
Si quieres buscar más alternativas, te aconsejamos que le eches un vistazo a nuestro post Dónde comer en Londres.
Piccadilly Circus, a pesar de ser un rincón muy relevante, no deja de ser un espacio relativamente pequeño. Por eso, pensamos que una buena forma de acabar esta guía de lugares que visitar en Piccadilly Circus es dándote algunas sugerencias de rincones que ver en sus alrededores, a los que puedes llegar caminando:
Tienes muchísima información sobre ellos en nuestra lista de lugares que ver en Londres.
¿Estás preparando tu viaje a Londres? Entonces no te pierdas estas rutas que hemos hecho día a día:
También te recomendamos echarle un vistazo a estos consejos para viajar a Londres, la selección de los monumentos de Londres más importantes y las mejores cosas gratis en Londres.
Al ser un rincón tan céntrico y bien conectado con el resto de atractivos de la ciudad, Piccadilly Circus es una buena zona donde alojarse en Londres. La cuestión es que no será especialmente económico, por lo que es crucial reservar con suficiente antelación para encontrar opciones a precios accesibles.
A continuación, te dejamos algunas alternativas donde dormir en Piccadilly Circus que pensamos que tienen una buena relación calidad-precio:
Si estos que te hemos citado están llenos, te recomendamos mirar otros en Booking, que es la que usamos siempre en nuestros viajes. En caso de que busques alojamiento económico, mira esta selección de hoteles baratos en Londres.
Es un tanto obvio, pero para llegar a Piccadilly Circus primero tienes que ir a Londres. Si no te encuentras cerca, primero tienes que buscar vuelos a Londres. Es aconsejable hacerlo cuanto antes para conseguir grandes descuentos, pues tienes varias aerolíneas low cost que vuelan desde muchas ciudades europeas.
Aun así, tienes que saber que Londres tiene varios aeropuertos, algunos más próximos al centro que otro. Te recomendamos mucho que, de cara a decidir el que mejor te conviene, eches un vistazo a las siguientes guías:
¿Ya estás en Londres? Lo habitual es que lo más cómodo para llegar a Piccadilly sea el metro, ya que cuenta con su propia estación. A estas llegan las líneas Bakerloo y Piccadilly. También paran aquí los buses de las líneas 22, 94, N22 y N38, entre otras.
En cualquier caso, nuestro consejo es que utilices Google Maps para ver la mejor combinación de transporte según dónde te encuentres y así poder disfrutar de las mejores cosas que ver en Piccadilly Circus.
Guíate con este mapa de Piccadilly Circus que hemos hecho para ti:
Para resumir todo lo que te hemos ido contando, aquí respondemos a las preguntas más frecuentes que tienen los viajeros sobre la visita al barrio de Piccadilly Circus en Londres:
¿Por qué es famoso Piccadilly Circus?
Se trata de una de las plazas más animadas y transitadas de Londres. Además, en ella están los conocidos carteles luminosos (ahora pantallas) y la fuente con la estatua de Eros.
¿Qué estatuas hay en Piccadilly Circus?
En la fuente está la conocida estatua de Eros (en realidad, su hermano Anteros), también está la estatua de Los caballos de Helios y la de Las tres Gracias.
¿Cómo llegar a Piccadilly Circus?
Lo más cómodo es llegar en metro, pues justo en la plaza hay una estación con el mismo nombre.
¿Qué ver en Piccadilly Circus?
Tienes que ver la fuente (Shaftesbury Memorial Fountain), los carteles luminosos, el Criterio Theatre y el London Pavillion. Además, te recomendamos visitar algunas de las tiendas que aquí se sitúan y dar un paseo por Regent Street y Shaftersbury Avenue.
¿Dónde comer en Piccadilly Circus?
Tienes muchísimas opciones, pero las más conocidas son el Hard Rock Café, Haidilao Hot Pot Piccadilly, Cicchetti by San Carlo – London Piccadilly, Five Guys y Kricket Soho.
¿Cuáles son las mejores tiendas de Piccadilly Circus?
Además de tiendas de grandes marcas, te recomendamos visitar Lillywhites Sports, Maison Assouline, Waterstones, la tienda de M&Ms, la LEGO Store, Fortnum & Mason y Hatchards.
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¿Estás preparado para visitar Piccadilly Circus? Seguro que sí, pero si te has quedado con dudas, nos puedes escribir un comentario.
Este post está escrito por uno de nuestros colaboradores.
Las fotos sin marca de agua son del banco de imágenes de Depositphotos.