Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang en Datong

Día 7 : Datong: Monasterio Colgante de Hengshan y Cuevas de Yungang – Tren nocturno a Pingyao

Jueves, 9 de abril del 2015

Son las 5:20 de la mañana en el tren nocturno de Pekín a Datong cuando abren la puerta de golpe pidiéndonos el ticket de plástico que nos dieron ayer cuando llegamos para cambiárnoslo por nuestro billete de tren original y avisarnos que estamos llegando a Datong. Ya nos quedan sólo unas horas para conocer lo que nos ha traído hasta aquí: el Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang en Datong.
Recogemos nuestras cosas y puntuales como un reloj llegamos a Datong, el que será el destino de hoy, únicamente por unas horas, lo justo para conocer el Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang, ya que esta misma noche volvemos a coger otro tren nocturno, esta vez rumbo a Pingyao, que será nuestro próximo destino en este viaje a China por libre.

Antes de salir de la estación de tren de Datong nos piden que enseñemos el billete (recordad no tirarlo, ya que los billetes de tren en China son necesarios para salir de las estaciones) y justo en la entrada nos encontramos con Pedro, nombre con el que conoceremos de ahora en adelante al chico que nos acompañará durante todo el día, de la agencia Datong Trip que nos ha ofrecido la oportunidad de disfrutar con ellos de la visita privada al Monasterio Colgante de Hengshan y Cuevas de Yungang, también llamadas la Petra de China, dos de las joyas de Datong.
Inicialmente tenía que venir con nosotros Nancy, la guía, pero al estar ella en Pingyao estos días, al final únicamente puede acompañarnos Pedro, que al no hablar muy bien inglés, hará de conductor durante todo el día.

Una vez hechas las presentaciones, vamos un momento a la oficina de la agencia para asearnos un poco y dejar las maletas y después bajamos a un KFC, es el único lugar en el que podemos tomar un café antes de ponernos en marcha hacia el Monasterio Colgante de Hengshan y las Cuevas de Yungang.

Son las 6 en punto de la mañana cuando nos ponemos en camino al Monasterio Colgante o Xuan Kong Si ubicado a 80 kilómetros de Datong, donde tardaremos en llegar unas dos horas más o menos.
En el camino empezamos a ver mucha bruma, algo que nos deja un poco desconcertados pensando si podremos ver bien el Monasterio Colgante, o con esta niebla no habrá forma de poder distinguirlo en la montaña.
Pero el tiempo juega a nuestro favor y sigue acompañándonos y a medida que con acercamos vemos como el sol empieza a dar de lleno en la montaña en la que se ubica el Monasterio Colgante de Hengshan.
Llegamos sobre las 8.15 de la mañana y después de pasar por taquilla, 130RMB por persona, les enseñamos el carnet de estudiante pero nos dicen que no es válido, pasamos a uno de los enclaves más impresionantes en los que hemos estado nunca.

Las vistas son increíbles y contra más nos acercamos más impresionados nos quedamos. Hemos llegado a la mejor hora, ya que justo acaban de abrir, por lo que aún no hay mucha gente y podemos aprovechar unos minutos en tranquilidad. Ahora entendemos el porqué Nancy y Pedro nos insistieron en salir a las 6 de la mañana de Datong para la visita al Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang en Datong.

Construido precariamente en la pared del acantilado, este monasterio budista, resulta aún más impresionante si cabe, por los largos pilotes que lo sustentan.
Después de estar un rato por la zona, intentando no perdernos ni una de las perspectivas posibles, subimos por las escaleras que nos dan acceso al Monasterio Colgante propiamente dicho.

Las salas están construidas a lo largo de los contornos del acantilado y están conectadas por pasarelas de madera tambaleantes y pasillos estrechos, que no queremos ni pensar como estarán de abarrotados en cuanto empiecen a llegar los grupos organizados que empezamos a ver que aparcan en la zona de parking.

La visita es increíble en todos los aspectos y motivo más que suficiente para llegar hasta aquí.
Una de las cosas que debemos dejar constar es que habíamos leído que la visita, para personas que sufren de vértigo era bastante difícil. Contando que yo (Vanessa) sufro bastante de él, tengo que decir que la visita se puede hacer perfectamente. Es más la impresión que da el estar subiendo y bajando los escalones estrechos y de madera, que no la altura cuando miras por las barandillas.

Estamos aquí hasta casi las 9:45 de la mañana y después de esta impresionante visita volvemos al coche para regresar a Datong (las cuevas se encuentran en la dirección totalmente opuesta al Monasterio Colgante) y seguir el día de hoy con la visita a las también famosas Cuevas de Yungang.
Desde Datong a Yungang tenemos 20 kilómetros y se tarda más o menos una hora. A medida que nos vamos acercando de nuevo a la ciudad notamos como el cielo se vuelve por momentos más gris y recordamos el día de ayer, cuando visitamos el Palacio de Verano en Pekín y pese a que el día estaba bastante claro, a medida que pasaban las horas, apareció esa bruma que medio nos dejó vivir la contaminación de la que tanto se habla en estas ciudades chinas.

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Llegamos a las Cuevas de Yungang a las 12 del mediodía, pero antes de entrar y después de decirle a Pedro que preferíamos comer antes de la visita, paramos en un restaurante local, en una calle que han habilitado al lado de las cuevas, donde podemos encontrar todo tipo de tiendas y restaurantes y pedimos un plato de dumplins típicos de Datong, más un pankake de carne y dos coca colas por 47RMB.

A la 1 del mediodía y ya con el estómago lleno y con las energías renovadas entramos en el recinto de las Cuevas de yungang, pagando antes 120RMB por persona ya que aquí tampoco nos aceptan el carnet de estudiante y nos disponemos a recorrer el camino que hay hasta llegar a las famosas Cuevas de Yunang.
Pensad que la entrada no está exactamente en las cuevas, si no a algo más de 1 kilómetro (si queréis hay un trenecito que os lleva hasta ellas directamente), pero si tenéis tiempo os aconsejamos que hagáis en trayecto caminando, ya que las vistas valen la pena.

Dicen de las Cuevas de Yungang que son uno de los ejemplos más excepcionales del arte rupestre budista del x.V.
Esculpidas por los tuoba, un pueblo de habla túrquica, revelan influencias hindúes, persas e incluso griegas, llegadas a través de la Ruta de la Seda.

Pese al deterioro por el paso de los años, muchas estatuas aún conservan la pigmentación. Varias cuevas estuvieron cubiertas por estructuras de madera, muchas de las cuales han desaparecido, aunque las cuevas 5, 6, 7 y 8 tienen templos de madera delante.
Ocho de las cuevas albergan impresionantes figuras de Buda, aunque la mayor está en la cueva 5 y es un Buda Sakyamuni sentado de 17 metros de altura.
Varias veces nos avisan que en el interior de las cuevas no podemos hacer fotografías, por lo que deberéis ir hasta allí para poder tener una de las imágenes más bellas que recordamos haber visto jamás en nuestros viajes por libre.
La cueva número 6 es una explosión de color con una pagoda en el centro de la cueva que se alza hasta el techo.
Las cuevas 16 a 20 son las más antiguas de Yungang y fueron talladas bajo la supervisión del monje Tanyao. Destaca la cueva 18, con unas tallas de una calidad excepcional.

La cueva 19 alberga una efigie de Sakyamuni de casi 17 metros de altura.

El Buda Maitreya es un tema recurrente en las Cuevas de Yungang, como por ejemplo en las cuevas 13 y 17, donde podemos verlo junto a unas inscripciones hechas por los obreros de Hohhot y otros fieles.

La cueva 20 tiene un gran Buda sentado que se utiliza como símbolo de Yungang, mientras que el de la izquierda ha desaparecido. Los Budas de muchas de las cuevas del extremo oeste del conjunto tienen las manos amputadas, como en la cueva 39.

A medida que vamos avanzando entre las diferentes cuevas, en esta ocasión con más tranquilidad, ya que por la hora la mayoría de grupos organizados aún están comiendo, entendemos el porqué las Cuevas de Yungang son tan conocidas en esta zona de China y porqué las llaman la pequeña Petra de China. Aunque nosotros tenemos que decir que nos han recordado, en cierta manera a las Cuevas de Dambulla en Sri Lanka.

Son casi las 3 de la tarde cuando empezamos el camino de regreso al parking, donde nos está esperando nuestro conductor para volver a la ciudad y dar por finalizado el tour al Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang en Datong.
Sin duda, como dijimos antes en el Monasterio Colgante, únicamente por las dos visitas de hoy, ya han merecido la pena pasar las horas que hemos pasado de tren nocturno e incluso el viaje a China.
Son casi las 3 de la tarde cuando volvemos de nuevo hacia Datong y una vez en la oficina de Pedro, cuando son casi las 5:30 de la tarde, éste nos pregunta qué vamos a hacer hasta la hora que sale nuestro tren nocturno de Datong a Pingyao, que es a las 11 de la noche. Al decirle que vamos a buscar algún lugar donde tengan conexión para trabajar un rato, nos dice que si queremos podemos quedarnos en su oficina a trabajar el tiempo que necesitemos. Si es que con estas cosas nos damos cuenta no sólo de la profesionalidad si no también de que con ganas, todo se puede conseguir. Y es que Pedro no habla prácticamente nada de inglés y tenía apuntadas varias frases para poder guiarnos en el tour de hoy por el Monasterio Colgante y Cuevas de Yungang en Datong y nada más. Pero con la ayuda de las señas y un traductor, al final hemos acabado por poder conversar como si hablásemos el mismo idioma.

Así que nos quedamos en su oficina hasta las 7 de la tarde que salimos ya con nuestras maletas cargadas a tomar un café y cenar y sobretodo «matar» el tiempo hasta las 11 de la noche que sale nuestro tren nocturno a de Datong a Pingyao, el que será nuestro próximo destino del viaje a China.
Pasadas las 9:30 nos vamos hacia la estación y repetimos el proceso de ayer cuando cogimos el tren de Beijing a Datong en la Estación Central de Pekín.
Pasamos por las taquillas centrales de la estación y con muchos menos controles que ayer, accedemos al segundo piso en la sala de espera 3 desde donde saldrá nuestro tren en poco menos de una hora.

Y sin darnos cuenta ya estamos entrando en nuestro vagón, dispuestos a pasar nuestra segunda noche a bordo de un tren.
De nuevo ubicados en nuestra litera blanda, algo que aún no hemos deducido porqué se llama así, ya que de blanda, tiene poco si queremos ser sinceros.

Toca tumbarse y intentar descansar. Mañana Pigyao nos espera!!