Mercado de Chichicastenango en Guatemala

Día 3 : Antigua – Mercado de Chichicastenango – Lago Atitlán (Panajachel)

Domingo, 27 de diciembre del 2015

Son las 4:30 de la madrugada y ya estamos con los ojos como platos. Está claro que el jetlag está empezando hacer efecto y aún no hemos acabado de acostumbrarnos al horario en este viaje a Guatemala y Honduras por libre. Viendo al hora que es aprovechamos a trabajar un rato, antes de empezar el día en el que iremos al Mercado de Chichicastenango, antes de ir hacia el Lago Atitlán, donde nos alojaremos en Panajachel. Tal y como comentamos ayer cuando acabamos nuestro itinerario qué ver en Antigua en un día, la idea era empezar hoy el día temprano para aprovechar a dar una vuelta sin gente por la zona del Arco de Santa Catalina antes de irnos a las 7 hacia el Mercado de Chichicastenango, que será la primera parada del día.

Así que a las 6:30 de la mañana, después de tomar un café en el Mesón del Valle salimos a las calles de Antigua a pasear por unas calles prácticamente vacías a estas horas de la mañana.

Pasear a estas horas por Antigua es una verdadera delicia, sin duda muy recomendable si tenéis la oportunidad. Las cafeterías abren sobre las 6:15 de la mañana, así que se puede aprovechar para hacerse con un buen café caliente para acabar de disfrutar del paseo y empezar la mañana con toda la energía necesaria.

Después de este increíble inicio del día, volvemos al hotel donde ya nos espera Enrique, nuestro conductor estos días, que nos llevará hoy al Mercado de Chichicastenango y después hasta Panajachel en el Lago Atitlán.

Transporte en Guatemala

Como comentamos en los preparativos de un viaje a Guatemala y Honduras por libre, en Guatemala hay varios tipos de transporte:
– Chicken Bus: Estos son los autobuses que utiliza generalmente la gente local. No tienen límite de capacidad ni tampoco se sabe si irás junto a una persona o un animal, ya que pueden subir ambos a partes iguales. Este es el menor problema, ya que podemos considerar que es toda una experiencia viajera. El problema viene cuando estos no se consideran seguros, tanto por la forma de conducir como por las extorsiones que sufren, por lo que, dicho por los propios locales, no son aconsejables para trayectos largos.

– Furgonetas compartidas: el medio de transporte en Guatemala más utilizado por el turista. Son furgonetas con capacidad para 12-15 personas que puedes contratar a través de una agencia o el alojamiento que cubren las rutas más importantes y turísticas. Tienen un precio fijo, son bastante confortables y van haciendo paradas cada 2-3 horas para estirar las piernas.
En líneas generales éstas pasan a buscarte por tu alojamiento y te dejan en el alojamiento del destino o en el lugar que les digas. Es un servicio puerta a puerta.

– Autobuses nocturnos/diurnos: la compañía Maya de Oro o Hedman Alas, esta última también presente en Honduras, cubre algunos de los trayectos más turísticos, siendo una opción perfecta sobretodo para trayectos como de Ciudad de Guatemala a Flores, en el que se puede optar por el trayecto nocturno, ganando prácticamente un día de viaje. Los autobuses tienen dos clases: ejecutivo y ejecutivo plus.
Las dos disponen de asientos reclinables (mucho mejores que los aviones), televisión, servicio de bebidas y snacks y baño

En nuestro caso hicimos una combinación de transporte en Guatemala y Honduras de los dos últimos, contratados todos a través de Guatemala Destinations, una agencia de Antigua, que nos proporcionó las reservas de todos los servicios ahorrándonos muchísimo tiempo y sobretodo proporcionándonos la seguridad que íbamos buscando en este servicio.

Otra buena opción es reservar por anticipado este tour de 2 días o este tour de un día, ambos incluyen el lago Atitlán y Chichicastenango.

Os dejamos una relación de transportes según la ruta para que os podáis hacer una idea:

–25 Diciembre: Aeropuerto Ciudad de Guatemala-Antigua: Transporte privado (coche con conductor)
– 27 Diciembre – Domingo: Antigua – Chichicastenango – Panajachel: Transporte privado (coche con conductor) cesión de la empresa, pero se puede hacer en furgoneta compartida. Estas van a buscarte al hotel en Antigua, te dejan unas horas en el Mercado de Chichicastenango, normalmente 4-5 horas, y después te llevan hasta Panajachel
– 28 Diciembre – Lunes: Lago de Atitlán (San Pedro La Laguna, San Juan La Laguna, San Pablo La Laguna, San Marcos La Laguna) – Ciudad de Guatemala – Flores: Lancha privada para recorrer los pueblos del Lago Atitlán contratada también a través de Guatemala Destinations. Furgoneta compartida desde Pana hasta Antigua. Coche con conductor desde Antigua a Ciudad de Guatemala. Autobús Maya de Oro desde Ciudad de Guatemala a Flores
– 29 Diciembre – Martes: Flores – Yaxhá – Tikal Inn: Coche con conductor para todo el día
– 30 Diciembre – Miércoles: Tikal – Flores: Furgoneta compartida
– 31 Diciembre – Jueves: Flores – Lanquin (Semuc Champey): Furgoneta compartida desde Flores a Lanquín + 4×4 del hotel hasta Semuc Champey
– 1 Enero- Viernes: Semuc Champey
– 2 Enero – Sábado: Semuc Champey – Lanquin – Río Dulce: 4×4 hasta Lanquín y después furgoneta compartida hasta Río Dulce
– 3 Enero – Domingo: Río Dulce – Livingston – Río Dulce: Lancha contratada también a través de Guatemala Destinations para ir desde Río Dulce a Livingston
– 4 Enero – Lunes: Río Dulce – Quirigua – Copán Ruinas: Coche con conductor
– 5 Enero – Martes: Copán Ruinas – La Ceiba: Autobús Hedman Alas
…
– 9 Enero – Sábado: Cayos Cochinos – La Ceiba – Aeropuerto San Pedro Sula: Barca para llegar de Cayos Cochinos hasta La Ceiba y autobús Hedman Alas para ir desde La Ceiba hasta el aeropuerto San Pedro Sula
…
Pero antes de irnos hacia el Mercado de Chichicastenango le pedimos un favor a Enrique, subir al Mirador del Cerro, una de las cosas que hacer en Antigua, ya que ayer por la tarde, cuando queríamos hacerlo, el volcán se cubrió de nubes y decidimos que lo mejor era esperar a esta mañana y probar suerte esperando encontrar un cielo más despejado.
Accede a este pequeño cambio de planes y después de 10 minutos de ascenso y curvas llegamos a un rincón de Antigua que después de la experiencia, se ha convertido para nosotros en un imprescindible.

Esta zona de Antigua suele estar vigilada por policía, ya que no se considera una zona especialmente segura, sobretodo cuando cae la noche, momento en el que hay constancia de asaltos, por lo que os recomendamos que vengáis siempre en coche o motocarro (30 quetzales ida/vuelta) y sobretodo nunca cuando ya sea de noche. En nuestro caso, venir a primera hora de la mañana ha tenido premio y es disfrutar de unas vistas increíbles de Antigua, con el volcán de Agua de fondo. Sin lugar a dudas una imagen que no olvidaremos.

Son las 7:30 de la mañana cuando salimos de Antigua dirección al Mercado de Chichicastenango disfrutando de los paisajes y las localidades por las que vamos pasamos, pero sobretodo aprendiendo de todas las cosas que nos va contando Enrique tanto de Guatemala como de zonas más específicas, de las que nos va contando y explicando como si fuese un guía profesional.
Llegamos a Chichi, como se conoce localmente a Chichicastenango, a las 9 de la mañana, hora perfecta en la que aún no ha llegado mucho turista, momento en el que se puede empezar a ver la actividad en el mercado indígena más grande de Centroamérica.

Lo primero que hacemos es pararnos en un restaurante a desayunar y es que aún no lo hemos hecho, ya que hemos preferido llegar aquí antes y no parar en el camino, donde pedimos unos huevos revueltos más pankaques y dos cafés por 98 quetzales qué resucitarían a cualquier muerto.

Con el estómago lleno, volvemos al Mercado de Chichicastenango, dispuestos a perdernos por sus interminables callejuelas, donde puedes encontrar cualquier cosa que busques o imagines y es que hay de todo, desde los souvenirs más clásicos a pinturas, pasando por tallas de madera y telas preciosas que te dejan encantado con sus llamativos colores.

El Mercado de Chichicastenango está considerado uno de los mayores de Guatemala y si os coincide con vuestro itinerario un jueves o un domingo, únicos días en los que se celebra, os recomendamos que lleguéis hasta aquí, no tanto por lo que podáis comprar, si no por el ambiente que se respira, sobretodo en las zonas menos turísticas, cuando ya te alejas de la zona de souvenirs y te adentras en el mercado de comidas, donde los sentidos se agudizan al máximo a través de cientos de olores, colores y sabores.

Después de perdernos durante casi una hora por la zona que está más enfocada a las necesidades locales donde venden verduras, frutas, legumbres, ropa…nos acercamos hasta la Iglesia de Santo Tomás, ubicada en la parte este de la plaza principal de Chichicastenango, donde se pueden ver rituales mayas.

Aquí, en las escaleras de la iglesia, sobretodo los domingos, como hoy, se puede ver como se quema la resina de copal en latas agujereadas que se balancean al compás de las más increíbles oraciones.

Sin duda alguna, sólo por tener esta experiencia ya vale la pena el haber llegado hasta aquí.

Entrar en la Iglesia de Santo Tomás es encontrarte con una nave prácticamente vacía, no se permite hacer fotografías, en la que en el suelo puedes encontrar todo tipo de ofrendas como flores, velas o botellas de licor, que honran a sus ancestros, muchos de ellos enterrados a día de hoy bajo el suelo de la iglesia.
Desde la zona alta de la Iglesia de Santo Tomas se tienen unas preciosas vistas de la Capilla del Calvario, muy parecida a ésta, ubicada en la zona oeste de la plaza, justo en el lado contrario.

Por contra, desde la Capilla del Calvario, donde tampoco permiten hacer fotografías en su interior, se puede disfrutar de una perspectiva distinta, tanto del Mercado de Chichicastenango como de la Iglesia de Santo Tomás, que luce blanca e impoluta entre los plásticos que cubren los tenderetes del mercado.

Una vez hechas las dos visitas a las iglesias de Chichicastenango, volvemos a perdernos por las callecitas del mercado que por momentos nos recuerdan al mercado de Pisac que conocimos en nuestro viaje a Perú.

Seguramente leeréis historias de todo tipo sobre la seguridad en Chichicastenango. Se suele decir que Chichi es uno de los lugares de Guatemala donde hay más carteristas. La verdad es que nosotros no tuvimos ningún problema, todo lo contrario, pero para asegurarse lo mejor es no llevar nada en los bolsillos, incluido móvil y ponerse la mochila en la parte frontal, para poder controlarla.

Más información práctica para preparar tu viaje a Guatemala

– 10 lugares que visitar en Guatemala imprescindibles
– 10 consejos para viajar a Guatemala imprescindibles

Artesanía y souvenirs en Guatemala

En el Mercado de Chichicastenango esperábamos encontrar mucha más artesanía diferente a la que habíamos visto en Antigua y la verdad es que después de recorrer casi todo el mercado, tenemos que decir que si buscas algo «que salga de lo habitual«, este no es tu lugar.
Nosotros, después de muchas vueltas buscando algo diferente, encontramos un cuadro pequeño, la verdad es que precioso, pero que no conseguimos bajar de 190 quetzales.
Después de conocer los lugares más turísticos de Guatemala tenemos que decir que lo mejor es comprar allá donde encuentres algo que te guste ya que los precios son muy parecidos por no decir iguales en todos sitios.
Eso sí, si buscas tallas de madera te aconsejamos esperar a Flores, hay varias tiendas que tienen verdaderas maravillas.

Regateo en Guatemala

Nos habían dicho e incluso habíamos leído que en Guatemala suelen hinchar los precios una media de 3 veces. Nuestra experiencia es que no suben los precios tanto, si no más o menos el doble. La mejor fórmula para saber si estás en precio cuando regateas es ver que si sales de la tienda y no te siguen, el último precio pactado es el correcto.
Son la 1 del mediodía, una hora antes de lo previsto, cuando llamamos a Enrique para decirle que estamos listos para irnos a Panajachel en el Lago Atitlán, así que viene a buscarnos a la puerta del hotel Santo Tomás y allá que nos vamos al siguiente punto del día y una de las guindas de esta parte del viaje a Guatemala y Honduras: el Lago Atitlán.
Desde Chichicastenango hasta el Lago Atitlán tenemos más o menos dos horas de trayecto que volvemos a hacer disfrutando de unos paisajes únicos y la conversación con Enrique con el que empezamos a conocer un poco más de esta nueva zona que vamos a conocer.
Unos kilómetros antes de llegar a Panajachel paramos en un mirador, desde donde tenemos una perspectiva increíble con los volcanes San Pedro, Tolimán y Atitlán al fondo.

Llegamos a nuestro hotel en Panajachel, el Regis Spa ubicado en la calle Santander, calle principal de Pana, a las 14:00 de la tarde, donde después de despedirnos de Enrique hasta el día siguiente y después de hacer un checkin más que rápido, nos vamos directos al Restaurante Hana, ubicado en la calle 14 de febrero, dentro de Casa Cakchiquel donde hemos leído se come un sushi estupendo.
Pedimos la oferta del mes que son 16 rollos de pescado frito por 65 quetzales, más unos spicy tuna, cerveza japonesa y coca cola por 193 quetzales, que nos dejan con un sabor de boca increíble y es que aunque parezca mentira, es un restaurante japonés en toda regla.

Con el estómago ya entonado nos vamos a recorrer las calles de Panajachel, empezando por su calle más importante y principal, la calle Santander, en la que estamos alojado.

Habíamos leído que la mayoría de viajeros huían de Panajachel por ser el pueblo más turístico del Lago Atitlán. Estamos seguros que lo es, ya que es el que tienen más alojamientos, restaurantes y servicios, pero tenemos que decir en honor a la verdad que a nosotros nos está gustando el rollito que tiene y la verdad es que para pasar un par de días, consideramos que Pana es una buena opción.

Como comentábamos anteriormente la calle principal de Panajachel y casi la única, está llena de restaurantes, alojamientos y tiendas, por lo que aquí podrás encontrar cualquier cosa que busques y al mismo tiempo hartarte de comer cualquier tipo de comida que busques.
Casi sin darnos cuenta y tomando un atajo que nos lleva a través de una callecita llena de arte callejero, llegamos a la zona del paseo y el puerto, donde a estas horas de la tarde ya ha hecho presencia el viento típico por las tardes en el Lago Atitlán, que provoca un oleaje bastante fuerte.

En esta zona de Pana no se puede hacer otra cosa que pasear y sobretodo disfrutar de lo que nos ofrece esta zona tan increíble del mundo y es que tenemos que decir que este es uno de los rincones más bellos del mundo que hemos tenido la suerte de conocer en nuestros viajes.
Nos encanta!!! Y así pasamos el resto de la tarde, perdidos entre tiendecitas y cafeterías acogedoras, que parecen querer invitarte a no marcharte jamás.
Hemos leído que muchos gringos se quedan a vivir aquí después de conocer la magia del Lago Atitlán. No nos extraña. Seremos nosotros unos de ellos dentro de unos años?

Son las 8 de la tarde cuando después de un casi no-atardecer en el Lago Atitlán, ya que el cielo está bastante nublado, decidimos que ya ha llegado el momento de ir a buscar un sitio en el que poder cenar y también poder descansar después de un día de lo más completo.

Nos acercamos al restaurante José Pingüinos, justo al lado del hotel, en la calle Santander, donde pedimos unos nachos con queso y unos tacos mixtos más coca cola y limonada por 150 quetzales que tenemos que decir están bastante buenos, aunque nos encontramos con una especie de show para un grupo organizado que la verdad no es mucho de nuestro agrado y acabamos por no entender demasiado y del que huimos en cuento tenemos oportunidad.
Después de cenar nos mezclamos con la gente que sale a estas hora, mucha más de la que esperábamos y por la que entendemos se mantengan aún, cuando son más de las 10 de la noche, las tiendas, restaurantes y bares aún abiertos.

Son las 10 de la noche cuando regresamos al hotel, el Regis Spa, donde confirmamos que no tenemos wifi en la habitación y que las zonas comunes cierran a las 10 y vuelven a abrir a las 7 de la mañana, por lo que hoy anulamos nuestra idea de trabajar unas horas por la noche y las sustituimos por un rato de lectura hasta que caemos vencidos por el sueño, un sueño que nos llevará mañana a recorrer los pueblos del Lago Atitlán.