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Cómo utilizar el Japan Rail Pass (JR Pass o JRP)

¿Quieres saber cómo utilizar el Japan Rail Pass pero no sabes por dónde empezar? ¿Estás organizando tu ruta y quieres saber si te compensa o no comprar el JR Pass o JRP? Entonces sigue leyendo ya que en este post vas a encontrar la respuesta a una de las consultas que más recibimos cuando empezáis a planear vuestro viaje a Japón. Y sí, ya te adelantamos que todas tus dudas son completamente normales ya que, aunque el tren es la mejor forma de moverse por el país no siempre es fácil comprenderlo y mucho menos, saber cómo utilizar el JR Pass o JRP.

Para tener un poco de contexto, podemos decirte que debido a los altos costes de algunos trayectos, sobre todo los de los shinkansen o trenes bala, y de cara a fomentar el turismo, el gobierno japonés sacó a la venta hace ya muchos años el Japan Rail Pass, más conocido como JR Pass o JRP. Este es un pase o abono de un tiempo limitado (podrás elegirlo de entre 7, 14 o 21 días) que te permite hacer uso de casi todos los trenes de la red ferroviaria del país, así como de algunos buses y ferris.

Con el paso del tiempo, el precio del JR Pass ha ido subiendo y también se ha ido modificando su forma de uso. Por ello, aquí vamos a contarte cómo utilizar el JR Pass, cuánto vale, si te conviene o no y muchos detalles más que harán que lo entiendas todo mucho mejor.

Basándonos en las varias ocasiones en las que hemos visitado el país, que es uno de nuestros favoritos, gracias a las cuales escribimos esta Guía de Japón, aquí vamos a ponernos más prácticos y contarte cómo utilizar el JRP o Japan Rail Pass. ¡Comenzamos!

Qué es el Japan Rail Pass (JRP o JR Pass)

Aunque ya te lo hemos chivado arriba, el Japan Rail Pass, JR Pass o JRP es un abono con el que tendrás acceso ilimitado a casi todos los trenes de la red del grupo Japan Railways (JR), incluyendo los shinkansen o trenes bala (salvo los servicios Nozomi y Mizuho, para los que se paga un suplemento), los trenes locales, incluyendo algunos que funcionan como un metro como la línea circular Yamanote de Tokio, ciertos buses dentro de algunas ciudades (como Kioto u Osaka) y algunas líneas de ferry (como la que va hasta la isla de Miyajima).

Importante: a día de hoy, solo se puede comprar el JR Pass fuera de Japón y si tienes el estatus de temporary visitor (turista), por ello, al canjearlo, necesitarás usar tu pasaporte. Es, por esta razón, que reservar el JR Pass con envío incluido desde España o tu país de origen es imprescindible. Recibirás lo que se conoce como “orden de intercambio” y ya en Japón podrás canjearlo por tu Japan Rail Pass. Aunque todo esto ahora te suene raro, no te preocupes que a lo largo de esta guía te daremos todos los detalles para que no te pierdas.

Qué incluye el Japan Rail Pass, dónde se puede usar y tipos de trenes

El JR Pass incluye viajes ilimitados en la red de transporte de Japan Railways, es decir, en los siguientes servicios:

  • Trenes: todos los shinkansen (menos los Nozomi y Mizuho, que conllevan suplemento), los limited express, los express y los local (incluyendo los rapid y special rapid). Además, también podrás ir en el Narita Express (el tren que une el Aeropuerto de Narita con Tokio), el monorraíl que conecta el Aeropuerto de Haneda (Tokio) con la Yamanote Line (también incluida en el JR Pass) y el Haruka Express que te lleva desde el Aeropuerto de Osaka a Osaka o Kioto.
  • Buses: todos los de la compañía JR, que opera líneas en algunas ciudades como Kioto, Osaka u Hiroshima. También algunas rutas por carretera como Tokio-Nagoya o Nagoya-Kioto.
  • Ferry: el ferry de Miyajimaguchi hasta Miyajima que opera JR.

Por incidir, también puedes usar el Japan Rail Pass en ciertas líneas de tren que funcionan realmente como trenes de cercanías como la Yamanote Line o la Chuo-Sobu Line en Tokio, la Nara Line en Kioto o la Osaka Loop Line en Osaka. Es decir, también se puede utilizar el JR Pass para moverte dentro de ciudades.

El JR Pass no te servirá para ciertas empresas de trenes privados como Tobu o Hankyu ni tampoco para la red de metro.

Por supuesto, el abono está limitado a los días para los que se compre y este empieza a contar desde el primer día de su activación/uso.

Cómo utilizar el Japan Rail Pass en Japón

Tipos de Japan Rail Pass: Ordinary y Green Car

Si te fijas, a la hora de comprar tu JR Pass, podrás elegir entre “Estándar” o “Green Pass/1a Clase”. Es decir, hay dos variedades de JRP, una para cada tipo de servicio: vagón estándar o vagón verde.

El vagón verde de los shinkansen está identificado por un trébol de color verde y cuenta con asientos más cómodos y más espacio para las piernas. Los asientos se tienen que reservar obligatoriamente, al contrario que los de la mayoría de los vagones estándar, en los que se puede ir sobre la marcha. En caso de comprar el JRP ordinario, también podrías usar el vagón verde usando un suplemento, pero si vas a viajar mucho en tren bala y quisieses llevar todo reservado e ir más cómodo, el Green Car podría ser una opción a valorar.

Qué validez tiene el JR Pass

El Japan Rail Pass puede tener una validez de 7, 14 o 21 días consecutivos que empiezan a contar en el día natural en el que se activa, con independencia de la hora. Esto quiere decir que el JRP funciona por días y no por horas, para que calcules cómo utilizarlo.

Otra cosa importante es saber que no es necesario que actives el JR Pass nada más llegar a Japón, sino que puedes hacerlo más adelante, cuando te interese hacer trayectos más largos.
La orden de intercambio (la que recibirás en tu casa) tiene una validez de 90 días. Es decir, la puedes comprar y canjearla en Japón dentro de los 90 días posteriores a tu compra.

Vagón «estándar» de los trenes bala

¿Conviene comprar el JR Pass?

Desde el aumento de los precios del JR Pass en octubre de 2023, saber si merece la pena comprar el Japan Rail Pass o no se ha convertido en la pregunta del millón. En líneas generales, si vas a hacer un viaje que pase por los principales lugares que ver en Japón, cosa que se suele traducir en hacer muchos trayectos en shinkansen, acostumbra a salir a cuenta. Además, si no vas a hacer un viaje muy milimetrado, donde quieras fluir y despreocuparte de tener que pagar mucho dinero en trenes bala, también suele merecer mucho la pena.

Sin embargo, nuestra recomendación es que diseñes tu ruta por Japón y que luego eches cuentas usando Google Maps (por desgracia, la fabulosa Hyperdia dejó de funcionar para este propósito). Si pones los traslados, verás que te da los precios de los trenes y es bastante fácil de utilizar. Una página más precisa, pero que nos parece algo más enrevesada es Navitime.

De esta forma, tendrás una idea aproximada de lo que puedes gastarte sin usar el JR Pass y con él, aunque debes considerar que, de no tenerlo, también tendrás que pagar algunos extras como los asientos reservados, que son obligatorios para los trayectos en shinkansen y los trenes limited express.

Ejemplos de rutas en las que compensa el Japan Rail Pass

Aunque no queremos extendernos demasiado porque esta guía está enfocada a cómo utilizar el JR Pass, sí queremos darte algunos ejemplos de rutas en los que sí que pensamos que merece comprar el pase.

Por ejemplo, esta de 10 días en Japón:

  • Día 1: vuelo a Tokio y tren a Kioto, activas el JR Pass
  • Día 2: Kioto y visita a Fushimi Inari
  • Día 3: Kioto
  • Día 4: Excursión a Nara y Osaka
  • Día 5: Hiroshima y Miyajima y noche en Miyajima
  • Día 6: Vuelta a Kioto pasando por el castillo de Himeji
  • Día 7: Kioto – Tokio, fin del JR Pass
  • Día 8: Tokio
  • Día 9: Tokio
  • Día 10: Tokio y vuelta a casa

El coste de los trayectos sin de la parte correspondiente al JR Pass (días 1 a 7) rondaría los 60.000 yenes. Considerando que el precio del JRP de 7 días actual son 50.000 yenes y que, además, podrías utilizar algunos servicios de transporte dentro de Kioto, Tokio, Hiroshima y Osaka, merece la pena comprarlo.

También podrías hacer esta de 10 días:

  • Día 1: Vuelo a Tokio, visitas por Tokio que te den tiempo
  • Día 2: Tokio
  • Día 3: Tokio
  • Día 4: Excursión a Kamakura, activas el JR Pass
  • Día 5: Excursión a Nikko
  • Día 6: Tokio – Kioto y visita a Kioto por la tarde
  • Día 7: Kioto y escapada a Fushimi Inari
  • Día 8: Kioto
  • Día 9: Excursión a Hiroshima y Miyajima
  • Día 10: Kioto – Tokio y fin del JR Pass

Como en el caso anterior, los viajes sin el abono rondarían los 65.000 yenes y el coste del JR Pass es de 50.000. Si encima añadimos otros transportes dentro de las ciudades, también sale a cuenta.

Si visitas el país 15 días, que suele ser habitual, en esta también te interesa el JR Pass:

  • Día 1: Vuelo a Tokio, visitas por Tokio que te den tiempo
  • Día 2: Tokio
  • Día 3: Tokio
  • Día 4: Excursión a Kamakura, activas el JR Pass
  • Día 5: Excursión a Nikko
  • Día 6: Tokio – Takayama
  • Día 7: Takayama – Shirakawago – Takayama
  • Día 8: Takayama – Miyajima, noche en Miyajima
  • Día 9: Miyajima – Hiroshima – Kioto
  • Día 10: Excursión a Fushimi Inari y Nara y fin del JR Pass
  • Día 11: Kioto
  • Día 12: Kioto
  • Día 13: Kioto
  • Día 14: Kioto – Osaka
  • Dia 15: Osaka – vuelo de vuelta

En este caso, podrías economizar reservando el JR Pass de 7 días para la parte del viaje de 4 a 10. Los precios de estos trayectos rondarían los 57.000 yenes, por lo que también saldría a cuenta. Si quieres mayor flexibilidad y si tu vuelo de vuelta a casa sale desde Tokio en lugar de desde Osaka y prefirieses ir en tren en lugar de en avión, también podrías valorar el JR Pass de 14 días. En dicho caso, comenzaríamos el viaje yendo hacia Kioto y acabando en Tokio, para que así también estén cubiertos todos los trayectos largos.

Finalmente, siguiendo una muy similar a nuestra ruta de 3 semanas por Japón:

  • Día 1: Vuelo a Tokio, visitas por Tokio que te den tiempo
  • Día 2: Tokio
  • Día 3: Tokio
  • Día 4: Excursión a Kamakura
  • Día 5: Excursión a Nikko
  • Día 6: Tokio
  • Día 7: Pagoda Chureito a ver el Fuji – Inicio del JR Pass de 14 días
  • Día 8: Tokio – Hakone
  • Día 9: Hakone – Takayama
  • Día 10: Takayama – Shirakawa-go – Kanazawa
  • Día 11: Kanazawa
  • Día 12: Kanazawa – Hiroshima – Miyajima y noche aquí
  • Día 13: Miyajima – Kioto
  • Día 14: Kioto
  • Día 15: Kioto
  • Día 16: Kioto – Inari y Nara
  • Día 17: Kioto – Osaka y día en Osaka
  • Día 18: Excursión a Himeji y Kobe desde Osaka
  • Dia 19: Osaka – Magome
  • Dia 20: Ruta Nakasendo y noche en Nagoya
  • Dia 21: Nagoya – Tokio – vuelo de vuelta y fin del JR Pass

El coste de los trayectos sin utilizar el JR Pass sería de alrededor de 86.000 yenes. Puesto que el precio del de 14 días es de 80.000, sí merece la pena comprarlo, ya que, además, lo amortizarás en algunos trayectos dentro de Kioto, Tokio y Osaka y te brinda mucha flexibilidad para ir improvisando en una ruta tan larga.

Como ves, es cuestión de echar números y de usarlo para viajes largos y caros como los shinkansen, dejando las partes del viaje más “relajadas” fuera del rango de utilización del Japan Rail Pass. Puesto que cada viaje es distinto, lo mejor es que hagas tus propios cálculos.

Japan Rail Pass

Alternativas al JR Pass

Por otro lado, con el paso de los años han surgido otro tipo de pases regionales o de transportes turísticos alternativos que podrías analizar si te salen a cuenta. No siempre es necesario utilizar el Japan Rail Pass. Por ejemplo:

  • Hokuriku Arch Pass: dentro de los pases regionales, si vas a recorrer el “arco” de Tokio a Kioto/Osaka pasando por Kanazawa (también conocida como la Nueva Ruta Dorada), este es el más interesante. También podrías hacer paradas muy recomendables como Nagano o Toyama (incluidas en el pase) o hasta escapar un día a Shirakawago y/o Takayama. Es válido durante 7 días consecutivos y cuesta 25.500 yenes. Puedes reservarlo de una forma cómoda y totalmente segura desde este enlace.
  • Pases de buses: aunque el tren es el claro ganador del transporte japonés, también se pueden hacer trayectos largos en bus, incluso de noche. No es la mejor forma de descansar, pero si no quieres usar el Japan Rail Pass porque te parece caro, puedes comprar pases como el JBL Pass o el Willer Japan Bus Pass.
  • Comprar billetes individuales: por supuesto, si has echado cuentas y no te interesa utilizar el JRP, también puedes comprar billetes de uno en uno en las propias taquillas o con antelación en agencias 100% de fiar como esta.
  • Aviones: aunque es más engorroso porque te obliga a ir al aeropuerto, que está alejado del centro de las ciudades y aumenta tiempos de espera, en Japón también hay compañías aéreas de bajo coste que ofrecen vuelos como el de Osaka a Tokio o viceversa a partir de 40€ siempre y cuando se busquen con antelación. Por ello, también puedes ver si te cuadra hacer algunos trayectos largos de esta forma. Lo mejor es usar el buscador de Skyscanner, que rápidamente te mostrará los horarios y costes de los vuelos.
  • Coches de alquiler: cada vez son más los viajeros, sobre todo los que van sin prisas, que prefieren explorar Japón o parte de él a su aire con un coche. Si no te importa conducir (mucho) y sois varios, te puede salir muy a cuenta. Te recomendamos que compares los precios con este buscador.

Puedes encontrar más información sobre diversos métodos de transporte en nuestro post sobre cómo utilizar el transporte en Japón.

Utilizar el JR Pass en Japón es muy fácil y suele salir a cuenta

Cómo comprar el Japan Rail Pass

Tal y como comentábamos anteriormente, tendrás que comprar el Japan Rail Pass fuera de Japón. El proceso de compra es muy fácil y rápido, además de intuitivo si lo reservas aquí con envío incluido.

El envío de la orden de compra es gratuito, los niños de 6 a 11 años tienen un descuento del 50% y los menores de 6 viajan gratis. Estos últimos no pueden usar asiento, sino que tienen que viajar encima de sus padres o acompañantes.

Además, como ya te decíamos, tienes que activar el JRP antes de los 90 días posteriores al día de compra. Es decir, este es el tiempo máximo de antelación a tu viaje con el que puedes comprar el Japan Rail Pass.

Es, por ello, que en el proceso de compra te pedirán la fecha de llegada a Japón, para que te lo puedan enviar con suficiente antelación y estés dentro de esos plazos de emisión. También deberás indicar tu nombre y apellidos tal y como figuran en el pasaporte (si tienes 2 apellidos y son muy largos, puedes poner solo el primero), tus datos de contacto y la dirección a la que quieres que te entregue tu orden de intercambio del JR Pass.

El tiempo de entrega estándar es de 24 a 48 horas (días laborables), aunque, depende de donde te encuentres, podría alargarse a 96 horas. Adicionalmente, tiene la gran ventaja con respecto a otros distribuidores de poder recuperar hasta el 80% de su coste si tienes que cancelarlo antes de las 24 horas antes de su fecha de activación.

Solo podrá utilizar el Japan Rail Pass la persona que lo ha comprado, es decir, es nominal e intransferible. A la hora de canjearlo tendrás que mostrar tu pasaporte y es posible que también te lo pidan durante tus viajes por el país.

Cómo usar el JR Pass

Dónde comprar el Japan Rail Pass

En nuestro caso, hemos comprado en varias ocasiones el Japan Rail Pass a través de este distribuidor oficial, ya que te permite pagar en euros (no incurriendo así en comisiones por tipo de cambio), cuentan con una plataforma en español fácil e intuitiva, soporte en castellano en caso de requerir ayuda y una política de cancelación bastante beneficiosa si tuvieses que cambiar de planes.


Tarjetas recomendadas para viajar

Recuerda que para no pagar comisiones y tener siempre el cambio actual te recomendamos utilizar la tarjeta Revolut (ahora con 20 euros como regalo de bienvenida) y la tarjeta N26. Son las que nosotros utilizamos, son gratuitas y te supondrán un gran ahorro.
Puedes encontrar más información en este artículo sobre las mejores tarjetas para viajar sin comisiones.

Precio del JR Pass

Aunque, a priori, el precio del Japan Rail Pass te pueda parecer caro, como ya hemos visto arriba, en buena parte de los casos compensa el precio que deberías pagar si comprases los trayectos de tren por separado. Además, te permite tener mayor flexibilidad si tuvieses que cambiar de ruta y es cómodo, ya que la reserva de los asientos también está incluida en el precio haciendo que no tengas que pasar tampoco por las oficinas o taquillas cada vez que quieras viajar.

En estos momentos, los precios del JR Pass son los siguientes:

Para vagón “estándar”:

  • JR Pass 7 días: 50.000 yenes (aproximadamente, pues varía según el valor del yen, 318€)
  • JR Pass 14 días: 80.000 yenes (aproximadamente 515€)
  • JR Pass 21 días: 100.000 yenes (aproximadamente 643€)

Para vagón “verde”:

  • JR Pass 7 días: 70.000 yenes (aproximadamente 450€)
  • JR Pass 14 días: 110.000 yenes (aproximadamente 707€)
  • JR Pass 21 días: 140.000 yenes (aproximadamente 900€)

Los menores de 6 años viajan gratis sentados encima de sus padres y los niños de 6 a 11 años tienen un descuento en el JR Pass del 50%.

Sin duda, si tu ruta incluye los puntos de interés más importantes del país, probablemente sea muy recomendable utilizar el Japan Rail Pass.

Como utilizar el Japan Rail Pass (JRP)

Dónde recoger tu Japan Rail Pass

Recuerda que cuando compres tu JR Pass recibirás en casa lo que se conoce como “orden de intercambio”, un bono que luego tendrás que canjear por el Japan Rail Pass en una oficina de Japan Railways (JR). Estas están en las principales ciudades de Japón y en los aeropuertos del país. De forma concreta:

  • Aeropuertos: Narita (Tokio), Haneda (Tokio), Kansai (Osaka), Fukuoka, Centrair (Nagoya) y New Chitose (Sapporo).
  • Estaciones de tren: en Tokio en la Estación de Tokio, Shibuya, Shinjuku, Ueno, Ikebukuro y Shinawaga; en la Estación de Osaka, en Kioto, Nara, Hiroshima, Okayama, Nagasaki, Kagoshima, Sapporo, Sendai, Hakodate, Aomori, Morioka, Akita, Matsuyama, Takamatsu y Tokushima.

Allí tendrás que enseñar la orden de intercambio y tu pasaporte. Además, te preguntarán por la fecha de activación del JRP, es decir, el día en el que empezarás a utilizarlo y desde el que empezarán a contar los 7, 14 o 21 días. No te preocupes si no te manejas mucho con el inglés, ya que tienen unos folletos en castellano que te van enseñando conforme avanzas en el proyecto. Como casi todo en Japón, está todo pensado y casi milimetrado.

Ten en cuenta que el pase es válido por días completos y consecutivos, así que es sumamente aconsejable utilizar el JR Pass a partir del día que verdaderamente lo necesites. De igual forma, debes considera que la fecha de inicio del pase debe estar dentro de los 30 días desde que lo cambias por el bono que hayas recibido.

Algo a considerar es que las oficinas no están abiertas durante todo el día. Así, si llegas a un aeropuerto tarde y ya te las encuentras cerradas, deberás comprar el billete que corresponda o contratar un traslado privado. Al día siguiente o cuando lo vayas a usar, puedes ir a la oficina que mejor te quede y cajear el bono para empezar a utilizar el JR Pass.

Otra cosa importante es tener claro que con el JRP de 7, 14 o 21 días podrás acceder a cualquier tren que esté incluido en el JRP y que en la mayoría de ellos hay vagones habilitados sin tener que reservar asiento. Sin embargo, sí que hay ciertos trayectos, como el Narita Express (el que va desde el aeropuerto de Narita en Tokio al centro), y en ciertos momentos del año para algunos trenes bala de Tokio a Osaka/Kioto que sí requieren reserva. No debes preocuparte, ya que reservar asiento está incluido en el precio del JR Pass y se hace fácilmente desde unas máquinas que encontrarás en las estaciones. Ahondaremos más en el tema a continuación.

Oficina en el Aeropuerto de Osaka

Cómo y cuándo empezar a utilizar el Japan Rail Pass

Puedes empezar a utilizar el Japan Rail Pass el día que lo actives o el día en el que hayas dicho que lo vayas a activar cuando hiciste el canje de la orden de intercambio. Es decir:

  1. En la oficina de JR puedes decir que en ese mismo momento te lo activen y empezar a usarlo.
  2. En la oficina de JR puedes canjear la orden de intercambio, recibir tu JR Pass y decirles el día exacto en el que quieres empezar a usarlo.

Por lo general, en la misma oficina te ofrecerán hacerte la reserva de asiento de tu primer viaje con el JR Pass, especialmente si llegas al Aeropuerto de Narita y quieres coger el Narita Express. Dependiendo de la cola que haya, también es factible que te hagan otras reservas de tu recorrido, si estás interesado en ello.

A la pregunta sobre cuándo empezar a utilizar el JRP, dependerá totalmente de ti y de cómo tengas diseñada la ruta. Simplemente piensa desde qué día empezarás a sacarle provecho.

Cómo utilizar el JR Pass, cómo funciona

Nos ponemos en situación, ya hemos canjeado el bono y tenemos el JR Pass en nuestras manos. En este caso, tienes básicamente tres formas de utilizar el JRP:

a) Reservar todos los trayectos de tu viaje a Japón (recomendable si tienes tu ruta definida):
Esta es forma de utilizar tu JRP si tienes un itinerario cerrado y tienes las fechas y horarios claros para cada uno de los trayectos. Por lo general, en la misma oficina en la que hayas obtenido tu JR Pass puedes pedir que te hagan las reservas. Si estuviesen muy ocupados, pueden remitirte a otra oficina, pero no te preocupes porque hay muchas y porque también podrás hacerlo en máquinas de venta. Ten en cuenta que hay trenes locales, como el que va de Kioto a Nara, que no se pueden reservar, pero eso te lo indicarán amablemente.

Considera que, aunque tengas todos estos billetes en tu mano, el Japan Rail Pass incluye trayectos ilimitados. Por ello, en caso necesario, podrás hacer más reservas o montarte en trenes que no las requieran durante su período de validez.

De cara a agilizar el proceso de reserva, puedes mirar los trayectos en Google Maps o Navitime y apuntar en un papel todas las rutas y horarios que quieres. El personal habla buen inglés y te ayudarán con todo lo que necesites.

Una vez hayan hecho las reservas, te darán todos los billetes de tren, en los que podrás ver todos los datos, incluyendo vagón y asiento reservado.

Interpretar un billete de tren en Japón

b) Reservar solo algunos trayectos (recomendable si no tienes clara la ruta):
Esta es la opción más recomendable para usar el JRP si no tienes muy clara la ruta que quieres hacer durante tu viaje o tienes dudas en algunos de los tramos. En este caso, puedes utilizar tu JR Pass de 7, 14 o 21 días para reservar solo los trayectos que tengas claros o hacerlo a medida que los necesites.

Un ejemplo sería el trayecto de Tokio al Fuji. Normalmente los viajeros esperan un día que esté despejado para hacer esta excursión, por lo que, en este caso, podrías hacer la reserva el día anterior o incluso el mismo día, con un tiempo de antelación prudencial, antes de que salga el tren y siempre que haya asientos, o directamente ir en los vagones sin asiento reservado, a los que puedes acceder directamente únicamente mostrando tu JRP.

c) No reservar nada y hacerlo sobre la marcha o viajar en los vagones sin asiento reservado disponibles en la mayoría de los trenes:

Esta es la opción por la que nosotros optamos en algunos de los trayectos que hicimos en el último viaje a Japón, aunque debes tener en cuenta que no es la más recomendable, sobre todo en temporada alta o fechas festivas, ya que deberás ir en los vagones sin reserva y puedes arriesgarte a que estos estén llenos y debas viajar de pie.

Dicho esto, también tenemos que decir que nosotros hemos viajado sin reserva en muchos trayectos en pleno hanami y durante la Golden Week y siempre hemos encontrado asiento en los vagones sin reserva, eso sí, estando unos 20 minutos antes en el andén de salida y saliendo desde estaciones «clave» como Tokio o Kioto.

Por otro lado, como te mencionábamos arriba, aunque la mayoría de shinkansen o trenes limited express tienen vagones para los cuales no hace falta reserva de asiento, hay algunos para los que sí es necesario reservar asientos. Son los siguientes:

  • El Narita Express: el tren que va del Aeropuerto de Narita al centro de Tokio.
  • Los shinkansen de la región de Tohoku: es decir, los de los servicios Komachi, Tsubasa, Hayate y Hayabusa.
  • El shinkansen de Kagayaki en la línea Hokuriku: te interesa en caso de ir hacia Nagano o Kanazawa.
  • El shinkansen de la línea Tokaido (entre Tokio y Osaka/Kioto): durante el Año Nuevo (del 28 de diciembre al 4 de enero), la Golden Week (del 29 de abril al 5 de mayo) y el O-bon (del 13 al 15 de julio).

El siguiente paso para utilizar el Japan Rail Pass es acceder al tren. Te contamos cómo hacerlo a continuación.

Oficina para reserva de asientos para shinkansen

Cómo reservar asientos con el JR Pass

Como te hemos indicado, puedes acceder utilizar el JR Pass sin reservar asiento para la mayoría de los trenes, pero en algunos sí es obligatorio y, para mayor comodidad y puesto que es gratis, también puedes reservarlo en un periquete. Ten en cuenta que para los trenes local o rapid no se puede reservar en ningún caso.

¿Cómo hacer la reserva de asientos en los trenes con el JR Pass? Puedes hacerlo en una oficina de billetes de JR indicando el trayecto que quieres hacer y el horario o, lo que suele ser más rápido porque no acostumbra a haber apenas cola, utilizando las máquinas automáticas de venta de billetes. Suelen estar identificadas en color verde, así que no te perderás.

Las máquinas operan en inglés y ten en cuenta que necesitarás identificar tu pasaporte y tu número de JR Pass, para que los tengas a mano. Considera que si vas con equipaje de gran tamaño, tendrás que reservar espacio para él. Te lo detallamos a continuación.

Una vez listo, obtendrás tu billete con los números de vagón y asiento indicados. Este, como el JRP, es un billete pequeño de color verde.

Por cierto, en caso de querer utilizar el Japan Rail Pass para los shinkansen Nozomi y Mizuho tendrás que pagar un suplemento. Este se puede pagar en las oficinas o en las máquinas de venta que te hemos comentado que ronda los 4.000-6.000 yenes, según el trayecto para el que los quieras coger.

La reserva para equipajes grandes

Por otro lado, debido a que el turismo va en aumento y muchos viajeros llevan grandes equipajes, entorpeciendo el proceso de embarque y provocando el retraso en la salida de los trenes, se ha establecido que para los shinkansen de las líneas Tokaido, Sanyo y Kyushu, que unen las ciudades de Tokio, Kioto, Osaka, Nagoya, Kobe, Hiroshima, Fukuoka y Kagoshima, sea necesario reservar espacio para las maletas de volumen combinado (es decir, la suma las dimensiones de alto, largo y ancho) superior a 160 centímetros. Las de dimensiones superiores a 250 centímetros directamente no están admitidas en el tren. En algunas estaciones se pueden ver estructuras para medir tus maletas, como ya ocurre en muchos aeropuertos.

En caso de llevar equipaje superior al volumen indicado, es obligatorio hacer la reserva del asiento indicando esta circunstancia porque, de otra manera, tendrás que pagar una multa de 1.000 yenes. La reserva, aun así, es completamente gratuita.

Cómo acceder al tren con el pase y cómo buscar tus asientos

Si ya tienes tu reserva de asiento o, simplemente vas a utilizar el JR Pass sin reservar asiento, tienes que seguir los siguientes pasos de cara a acceder al tren:

  • Recuerda tener siempre a mano el Japan Rail Pass, ya que tanto para acceder a los andenes como en el propio tren, lo necesitarás en la mayoría de los casos.
  • Para acceder a los andenes hay unas máquinas en las que debes meter tu JR Pass para que se abran las barreras. Si, por lo que sea, tienes algún problema, junto a las barreras hay unas pequeñas oficinas con trabajadores de JR que suelen hablar inglés y que te podrán ayudar.
  • Una vez hayas pasado las barreras, deberás buscar en los paneles informativos el andén por el que sale tu tren, ya sea un shinkansen o uno local. Ten en cuenta que según el tipo de tren que sea, saldrá desde una zona u otra de la estación. Para tener todos estos datos es muy Google Maps, con la que puedes hacer la consulta y ver directamente desde que andén sale el tren.
Carteles indicaciones andenes. Como utilizar el Japan Rail Pass
  • Una vez tengas claro el andén por el que sale tu tren, únicamente debes seguir las indicaciones que verás en los carteles. Seguro que la primera vez pensarás que es muy difícil e incluso imposible. Te aseguramos que en el momento que lo hagas dos veces, verás lo increíblemente intuitivo que es todo.
  • Una vez estés en el andén, debes buscar los paneles informativos, en los que verás el nombre del tren, el número de vagones que tiene el tren y algo muy importante: los vagones en los que puedes ir en caso de no tener reserva de asiento. Ten en cuenta que estos paneles no son iguales ni muchísimo menos en todas las estaciones y para todos los tipos de tren, pero en líneas generales, todos siguen la misma forma, por lo que conociendo uno, interpretar el resto es muy fácil.
Señalización andenes. Como utilizar el JRP
  • Además de los paneles informativos, verás que hay otros paneles (tanto en el suelo como en el techo) en los que se indica exactamente el lugar en el que parará cada uno de los vagones del tren. Deberás esperar justo en el lugar en el que pone que parará el vagón indicado en tu ticket, en caso de llevar reserva, o en los vagones asignados sin reserva, en caso de no tenerla.
Información en los andenes
  • Ten en cuenta que en los mismos paneles del suelo, verás unas líneas que indican la dirección en la que se debe hacer la cola, que normalmente es de manera paralela al tren, dejando un espacio en medio, para que salga la gente.
  • Una vez dentro del tren, verás que la información de los asientos es muy clara, estando en la parte alta de los mismos. Además, normalmente hay información extra del tren en varias zonas.
  • En la parte de arriba también verás el estante donde podrás dejar tu mochila o maleta. En el caso de que hayas reservado espacio para tu equipaje porque supera las dimensiones que te hemos mencionado más arriba, verás que existen compartimentos diseñados para que lo puedas dejar.
Interior shinkansen Japón

Consejos para utilizar el JR Pass

Aunque creemos que ya hemos explicado los aspectos más importantes de cara a utilizar el Japan Rail Pass, queremos dejarte algunos consejos sobre su uso o ciertas situaciones en las que te puedes encontrar para que todo este proceso sea lo más fácil e intuitivo posible que hemos sacado de nuestras experiencias:

  • Aunque se dice que si un tren en Japón no llega a su hora es que tienes estropeado el reloj, a veces se dan retrasos, por lo que es importante estar atento a los paneles informativos para no equivocarte de tren y montarte en uno que no es.
  • Al menos la primera vez que vayas a utilizar el Japan Rail Pass (JRP), ve con tiempo a la estación, ya que, aunque comprobarás que el proceso es mucho más fácil de lo que puede parecer y que hay muchísimas indicaciones en inglés, la primera vez no es intuitivo y merece la pena tener ese tiempo extra para evitar carreras y nervios.
  • Una vez ya sepas cómo funciona todo y cómo utilizar el Japan Rail Pass, podrás ir con el tiempo más justo aunque no olvides que cada estación es totalmente distinta y en muchas ocasiones, son tan grandes que no será difícil perderte.
  • Si no tienes reserva, antes de acceder a los andenes, consulta los vagones señalizados como sin reserva para ir directamente a la zona en la que pararán estos. Además, te aconsejamos ir con algo de tiempo extra, para poder estar de los primeros en la cola y tener más opciones de encontrar asiento.
  • Debes saber que algunos trenes no admiten ir sin reserva, por ejemplo, el Narita Express, que sale desde el aeropuerto de Narita. Algunos trenes (como algunos trenes bala entre Tokio y Kioto u Osaka) en temporada alta (como Año Nuevo, Golden Week u Obon) también obligan a reservar asiento. Por ello, conviene reservar en casi todos los casos. El trámite es sencillo.
  • Si tienes muy claro tu itinerario, en la misma oficina de JR donde vayas a canjear tu orden de intercambio, te podrán hacer todas las reservas de asiento. Puedes llevar apuntados los viajes que quieras hacer y ellos mismos te emitirán todos los billetes.
  • Para que te salga a cuenta utilizar el JR Pass, lo mejor es agrupar los trayectos más largos, que también suelen ser los más caros, en varios días. De esta forma, quizás puedas comprar el abono más económico. La clave es programar bien tu ruta.
  • Ten en cuenta que la validez del Japan Rail Pass es por días y no por horas. Es decir, que empieza a contar dese las 00h y acaba a las 23h59, por lo que si vas a coger un tren muy tarde, quizás no te interesa que te empiece a contar desde dicho día.
  • Guarda bien tu JR Pass porque en caso de perderlo no te van a emitir otro ni tampoco podrás comprarlo asociado a tu pasaporte.
  • En casi todas las estaciones de tren de Japón encontrarás tiendas y restaurantes para comprar todo lo que se te ocurra. De hecho, hay unas loncheras o fiambreras llamadas ekiben pensadas específicamente para los trayectos en tren.
  • Si no sabes japonés o no te manejas mucho con el inglés (o la persona a la que preguntes), Google Translate funciona muy bien para traducir.
  • Mira bien dónde compras tu pase, ya que algunas empresas cobran gastos por el envío de la orden de intercambio. Puedes recibirla de forma gratuita desde este distribuidor autorizado.
Tiendas en estaciones de tren

Preguntas frecuentes sobre el JR Pass

Aunque esperamos haberte contado todo sobre el JR Pass, aquí respondemos algunas de las preguntas más frecuentes de los viajeros sobre el tema:
¿Qué cubre el Japan Rail Pass?

El uso ilimitado de casi todos los trenes de Japón (salvo los servicios Nozomi y Mizuho), los buses y ferris de JR durante el tiempo de su validez (7, 14 o 21 días).

¿Cuándo activar el JR Pass?

Puedes hacerlo nada más llegar a Japón en una oficina de JR, donde te preguntarán el día en el que quieres que sea activado, o el mismo día en el que quieres empezar a utilizarlo, para lo cual tendrás que ir a la oficina ubicada en una estación de trenes. Lo mejor es que hagas cálculos para ver en qué día empezar a usarlo para sacarle todo el partido.

¿Dónde se puede activar el JR Pass?

En las oficinas de Japan Railways ubicada en los principales aeropuertos del país y en la mayoría de estaciones de tren de las grandes ciudades japonesas.

¿Cómo utilizar el JR Pass?

Una vez comprado fuera de Japón, tendrás que canjear la orden de intercambio por el JR Pass. Después de activarlo, puedes montarte directamente en los trenes que no precisen reserva, o hacer las reservas de asiento en las oficinas de venta de billetes o en las máquinas automáticas para los trayectos que quieras hacer.

¿Qué líneas no incluye el JR Pass?

Básicamente las de los shinkansen Mizuho y Nozomi, que conllevan un suplemento. Tampoco para ciertas líneas de compañías privadas que no son JR y el metro.

¿Incluye metro el Japan Rail Pass?

No, pero sí ciertas líneas ferroviarias que funcionan como metro o cercanías como la famosa Yamanote Line de Tokio.

¿Merece la pena el Japan Rail Pass?

Dependerá de la ruta que tengas pensado hacer, pero en la mayoría de los casos suele merecer la pena por precio, flexibilidad y comodidad.

Seguro de viaje para Japón

Para viajar a Japón por libre, nada mejor que contar con un buen seguro de viaje. Nosotros siempre viajamos asegurados con Heymondo, con quien llevamos un seguro totalmente adecuado a las necesidades que vayamos a tener en el viaje.
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El JR Pass también incluye el uso del ferry a/desde Miyajima

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¿Listo para utilizar el Japan Rail Pass? Ojalá que sí, pero, en caso de tener dudas, puedes escribirnos en los comentarios.

Este post está escrito por uno de nuestros colaboradores.

Las fotos sin marca de agua son del banco de imágenes de Depositphotos.

Vane y Roger

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Ver comentarios

  • Buenas tardes, viajeros!!
    Aquí estoy con papel y boli planificando mi viaje a Japón el año que viene (bueno, mi hijo y yo)
    Ya he visto los precios del JRP y ando valorando coger solo el de 7 días aunque mi viaje es de 15 días
    Me explico, llegamos a Osaka el día 5 de mayo y al día siguiente iríamos a Kyoto,entonces activaría el pase con excursiones a Nara, Hiroshima y Miyajima, el día 6 (o5 del JRP) iríamos a Takayama y el día 7 iríamos a Tokio. Aunque quiero hacer excursiones a Nikko y Kamakura,he pensado que con metro y pagando billetes sueltos me saldría bien.
    Bueno, después de este rollo, daros las gracias por adelantado
    Beatriz

    • Hola Beatriz,
      ¡Muchísimas gracias por leernos! Nos alegra saber que te está sirviendo el blog para organizar tu viaje. Estamos seguros de que Japón te encantará. Sobre lo que nos comentas, si has hecho el listado con precios y ves que te compensa, lo ideal es comprar el JRP por comodidad y ahorro. Saludos

  • Buenas tardes. Muy útil su información, siempre os leo cuando organizo alguno de mis viajes.
    Con relación al JR pass, la página solo te pide insertar tu nombre (está escrito “name” en los campos a rellenar) sin especificar que tenga que ser completo, es decir, nombres y apellidos. ¿Saben ustedes si esto es así?

  • Buenas!
    Enhorabuena por vuestro blog, es de mucha ayuda y está todo súper bien explicado.
    He hecho el cálculo de mi ruta por encima y no me parece que me salga a cuenta, ¿es posible? Es cierto que llegamos a Osaka y salimos desde Tokio, por lo que solo hacemos Kyoto- Tokio como trayecto grande pero después también queremos hacer, Nara y Kobe y el monte Fuji.
    Gracias de antemano!

    • Buenos días Laura,
      ¡Muchas gracias por leernos! Puede ser que no te compense ya que haces pocos trayectos largos y con precio elevado. El JRP subió de precio y dejó de compensar para prácticamente el 100% de los viajeros. Ahora compensa únicamente si vas a hacer bastantes trayectos en tren y normalmente, que se incluyan varios largos y caros. Saludos

  • Excelente información!!!
    Una consulta: Mencionan que ,uchos lugares se puede llegar tomando el bus 5, 17, 100, etc desde la estación Kyoto. Para esos buses hay que comprar ticket cada vez ó esta incluido en el JR Pass ó hay un pass para los buses?

    • Hola Marisa,
      Estos autobuses no están incluidos en el JRP y debes ir pagando directamente en el autobús (solo efectivo). Otra opción es comprar una tarjeta IC, por ejemplo la PASMO, que es una especie de tarjeta de transporte que puedes ir recargando o la forma más fácil, descargar en tu Mobil las aplicaciones Mobile Suica o Mobile PASMO y utilizarlas para hacer los pagos a través de Apple Pay o Google Pay.
      Saludos

  • Hola, explicación sublime! Con fotos y todo...gracias!!

    Una pregunta, si llevas maletas, en mi caso troley y una grande, se puede subir sin billete de reserva?

    Y otra pregunta más... Si tienes una billete reservado y pierdes el tren, hay alguna penalización o consecuencia.

    Gracias por vuestra ayuda.

    • Hola Jose Antonio,
      Antes que nada, ¡muchas gracias por leernos!
      Sobre lo que nos comentas, es importante tener en cuenta las medidas ya que dependiendo de estas sí que es obligatorio contar con un billete con reserva de asiento.
      En los trenes en los que puedes reservar asiento siempre hay unos vagones, normalmente del 1 al 3, en los que puedes ir sin asiento reservado pero es en estos en los que no puedes llevar equipaje de grandes dimensiones.

      Respecto al billete reservado, si lo has hecho con el JRP, no pasa nada. Saludos

  • Buenas a todos, voy con mi mujer y mi hija de 1 año a Japón a finales de septiembre. Llegamos al aeropuerto internacional de Kansai, nos alojamos en Osaka 3 noches, en Kioto 4 noches y en Tokyo 5 noches. Después volvemos desde Tokyo a España. Nos gustaría también hacer algún día, una escapada para visitar algo, como por ejemplo el Torii flotante de la isla de Itsukushima. ¿Me recomendais adquirir el JR Pass de 14 días? Creo que lo vamos a utilizar el primer día desde Osaka a Shin Osaka station (nuestro hotel está cerca), el tercer día para ir a Miyajima y Itsukushima. Más adelante para ir de Shin Osaka a la estación de Kioto (nuestro hotel está cerca), después para ir de Kioto a Tokyo. Y desde Tokyo Hamamatsucho al aeropuerto. Hay gente que me dijo que con el JR Pass de 7 días le valió. ¿Qué me recomendais? Muchas gracias

    • Hola Javier,
      Sentimos no poder ayudarte demasiado ya que el beneficio de uno u otro depende únicamente de los trayectos que vaya a realizar cada viajero. En este caso, te recomendamos hacer un listado con los trayectos que vais a hacer con sus precios (puedes mirarlos en Google Maps, Jorudan (la mejor) o Navitime) y una vez tengas el total, compararlo con los precios del JRP.
      Inicialmente y sin hacer el listado de precios, te diríamos que con el de 7 días, si concentras las escapadas, es suficiente. Saludos

  • Buenas noches,

    La web hyperdia para consultar los horarios dice que ya no funciona y solo dan los càlculos de tiempos de trayecto?
    Alguna otra web para poder planificar y ver los horarios teniendo JRP?
    Muchas gracias

      • Hola!! Tengo una duda, supongamos compro el de 14 días: voy del 1 al 21 de julio 2024. Si el 1er día a usarlo es el 2 de julio, desde aqui se empiezan a contar los 14 días o sea caducaría el 15 de julio, o yo voy escogiendo qué día usarlo hasta completar los 14 días?? Muchas gracias por leerme y responder.

        • Hola Mara,
          Exacto. Si lo activas el 2 de julio cogiendo el primer transporte, el pase lo podrás utilizar hasta el 15 de julio a las 00h. Saludos

  • Buenos días:

    Viajaré con mi pareja a Japón en el mes de agosto. Estaremos 1 semana en Tokio y otra en Kyoto con intención de visitar otros pueblos o ciudades desde ahí. ¿Vale la pena coger el JRP de 14 días? Además, tengo otra duda: ¿las oficinas para validar el tíquet tienen horario? Lo pregunto porque llegamos bastante tarde por la noche. Por último, en la web del JRP ofrecen un servicio de bienvenida con un asistente, ¿creéis que vale la pena?

    Un saludo,

    Rocío.

    • Hola Rocío,
      Tal y como explicamos en este mismo post en el que estás comentando, saber si el JRP compensa o no depende únicamente de la ruta que vayas a hacer y no hay una regla general por lo que te recomendamos revisar la sección "¿Compro o no el JRP?" para seguir los pasos que aconsejamos seguir para saber en cada caso si es más o menos recomendable.

      Respecto a las oficinas, los horarios dependen de cada una de ellas. Puedes ver los horarios poniendo el nombre de la que quieras en Google o revisando esta página.
      Sobre el servicio de bienvenida, nosotros no lo hemos utilizado nunca y en principio, no creemos que sea necesario. Saludos

  • Hola. Gracias por vuestro post, es realmente interesante.
    Voy a viajar con mi familia a Japón en un mes y mi pregunta es que si todos podemos utilizar el mismo JRP o tenemos que comprar uno para cada uno?
    Gracias. Un saludo.

    • Hola Ana,
      ¡Muchísimas gracias a ti por leernos! El JRP es personal y únicamente lo puede utilizar una persona. Saludos